Il creste oceaniche corrispondono al sistema di catene montuose sottomarine che, all'interno di ciascuno degli oceani in cui si trovano, tracciano i limiti delle diverse placche tettoniche che compongono il nostro pianeta.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare (e in base alla teoria più diffusa), queste formazioni montuose non sono generate dalla collisione delle placche; Al contrario, sono generati dal materiale vulcanico (lava) che viene costantemente espulso da molteplici fessure nel prolungamento della catena per effetto della separazione delle placche tettoniche..
L'attività vulcanica nelle dorsali oceaniche è intensa; Tale è il livello di espulsione della lava in superficie che queste formazioni possono misurare tra i 2000 ei 3000 m di altezza. È un'altezza considerevole se si tiene conto che si tratta solo di lava ammucchiata a grande profondità e che la vetta più alta sul livello del mare, l'Everest, è poco più di 8800 m.
Dall'individuazione dello spessore dei sedimenti di queste estese catene montuose sottomarine - che insieme raggiungono circa 60.000 km - nasce la teoria secondo la quale i continenti nascono da progressivi e costanti accumuli di materiale emerso da queste catene e che il passaggio del tempo si stava piegando, raffreddando e consolidando.
Un'informazione interessante e curiosa è quella fornita dallo studio di alcuni minerali contenuti nei flussi magmatici emanati da queste creste, allineati in modo preciso a seconda della loro posizione sul pianeta..
Questo ha portato gli scienziati a intraprendere lo studio delle forze che determinano questo fenomeno, scoprendo così l'elettromagnetismo del pianeta, l'unico fenomeno che potrebbe spiegare la domanda iniziale.
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Come ogni sistema montuoso sulla superficie terrestre, nel suo sviluppo su tutto il pianeta le dorsali oceaniche hanno generato una topografia che varia tra i 2000 ei 3000 m di altezza..
Hanno un profilo davvero aspro, con profonde valli, pendii e creste che, alla fine, possono raggiungere la superficie per creare nuove isole vulcaniche o un insieme di queste..
La caratteristica più evidente è una grande frangia incavata che la corona per tutta la sua lunghezza. Questa fenditura è nota come spaccatura. La spaccatura è una sorta di "cucitura" terrestre in attività vulcanica permanente; È il sito responsabile della lava dal centro del pianeta che raggiunge la crosta superiore e gradualmente si accumula, si stabilizza e si raffredda.
L'attività vulcanica nelle creste si manifesta in modi diversi. Sebbene le fratture siano quella striscia di attività inarrestabile, non sono i luoghi con l'attività più violenta.
Fumarole e vulcani sottomarini si sono diffusi a migliaia nei 60.000 km di creste che attraversano il nostro mondo. I minerali, che partecipano a questo scambio, sono quelli che sostengono la vita nella sua forma più elementare.
Studi sulla sostanza che compongono i continenti e le dorsali oceaniche hanno stabilito che nei primi il materiale è molto più antico di quello che si trova sulle pendici delle dorsali. A sua volta, il materiale che è stato studiato al centro dei dorsali è più nuovo rispetto a quello studiato nei lati esterni..
Tutto ciò indica che il fondale oceanico è in costante rinnovamento, causato dal flusso continuo di materiale magmatico che si accumula e si sposta nel tempo, riuscendo a creare intere masse di suolo sopra il livello del mare di ricchezze minerali note a tutti..
Ci sono un paio di teorie che cercano di spiegare l'aspetto di queste catene montuose sottomarine. Per anni, i geologi di tutto il mondo hanno discusso i processi che le placche tettoniche devono subire per creare creste, o quali processi attivano queste creste per far muovere le placche tettoniche come fanno loro..
Il primo argomento indica che il fenomeno della subduzione è il generatore delle creste. Questa teoria spiega che, nel loro progresso inarrestabile, le placche tettoniche incontrano spesso altre placche di minore densità e peso. In questo incontro, la piastra più densa riesce a scivolare sotto quella con minore densità..
Nel suo avanzamento, la piastra più densa trascina l'altra per il suo peso, rompendola e consentendo al materiale vulcanico di staccarsi dal bordo di attrito. È così che si manifesta la spaccatura, e con essa sorgono anche le emissioni di lava e basalto.
La seguente teoria difende la creazione delle dorsali oceaniche con il processo inverso, che altro non è che la separazione delle placche tettoniche.
Questo processo crea un'area in cui la crosta terrestre si gonfia perché il materiale in essa smette di essere solido (a causa della separazione delle placche stesse). Questa zona tende a degradarsi, cedendo il passo alla spaccatura e all'attività eruttiva caratteristica dell'area..
Per definizione, una fossa è un'area concava che può essere generata dall'azione di vari fattori. In questo caso particolare, la trincea oceanica ha la sua origine in un processo di subduzione delle placche tettoniche; cioè, quando due placche tettoniche si scontrano, interagiscono tra loro e quella con la densità più alta scivola sotto la prima.
Questo processo di subduzione delle placche genera nel suo percorso aree di diverse profondità e rilievi, i più profondi essendo autentiche trincee sottomarine che, come quella di Las Marianas, possono raggiungere una profondità di 11.000 m..
La differenza più immediata non è altro che il profilo del rilievo di ciascuno dei casi: mentre la trincea sprofonda verso il centro della Terra, la cresta cerca di emergere dal fondo, con successo in determinate occasioni, creando isole vulcaniche..
La temperatura prevalente in ognuna di queste caratteristiche oceaniche può essere presa come un'altra differenza: mentre le misure della temperatura media delle trincee sono intorno ai 4 ° C, la temperatura nelle dorsali è molto più alta grazie all'incessante attività vulcanica.
Un altro punto di confronto sono le forme di vita di entrambi gli habitat. Nelle fosse sono scarsi e complessi, sono individui specializzati, adattati alla vita sotto pressioni schiaccianti e temperature molto basse, dotati di meccanismi per la caccia e la percezione della preda senza necessità dell'uso degli occhi, spesso inesistenti.
D'altra parte, nelle creste l'inesauribile e permanente attività vulcanica fa si che gli individui che vi abitano siano di bassissima complessità biologica, adattati in questo caso a sopravvivere alla trasformazione dei minerali dalle emissioni vulcaniche in energia. Questi organismi sono considerati la base dell'intera catena alimentare oceanica.
L'attività vulcanica è particolarmente diversa in entrambi gli ambienti: mentre le trincee sono luoghi calmi con attività vulcanica nulla, le creste sono un focolaio di lava ed emissioni dal centro della Terra.
Queste vaste distese di montagne sottomarine coprono l'intero globo. Da polo a polo e da est a ovest sono facilmente identificabili. Di seguito è riportato un elenco delle principali dorsali oceaniche, ordinate in base al continente a cui appartengono:
Si trova all'estremo nord del pianeta, nell'Artico, e divide la placca nordamericana e quella eurasiatica. Si estende per circa 1800 km.
Si trova vicino a Vancouver, in Canada. È quello più a nord dell'asse dell'Oceano Pacifico.
Situato sotto e ad est del precedente, tra la Columbia Britannica e lo Stato di Washington, negli Stati Uniti.
Sta seguendo la cresta anteriore e verso sud, al largo della costa della California.
Si trova nel sud del continente. Inizia dal cosiddetto Bouvet Point nell'Atlantico meridionale e si sviluppa verso sud-ovest, fino a raggiungere le Isole Sandwich.
Di circa 9000 km, si estende dal Mare di Ross in Antartide e, in direzione nord, raggiunge il Golfo di California. Da questo nascono altri numeri secondari.
Si trova al largo della costa del Perù.
È al largo della costa di quel paese.
Si trova vicino alle isole da cui prende il nome.
Si trova nel sud del continente ed è considerata la parte sottomarina della catena montuosa delle Ande. Sembra un grande arco che si trova tra l'Atlantico e l'Antartico.
-Cresta Antartico-Pacifico.
-Creste dell'India occidentale, centrale e orientale.
-Cresta di Aden, situata tra la Somalia e la penisola araba.
-Numeri del Nord e del Sud Atlantico.
Si trova tra la Groenlandia e le isole Svalbard.
Corri tra l'isola di Svalbard e l'Islanda.
Si trova nel nord dell'Islanda.
Può essere trovato nel sud dell'Islanda.
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