Il disfemia o la balbuzie è un disturbo del linguaggio caratterizzato da diverse alterazioni nell'espressione delle parole. Alcuni dei più comuni sono la ripetizione o il prolungamento di suoni, sillabe, parole o frasi. Potrebbero comparire anche pause o blocchi, durante i quali la persona rimane in silenzio senza poter continuare a parlare.
Per molte persone con disfemia, il problema principale è la ripetizione involontaria dei suoni. Tuttavia, in molti casi ci sono altri sintomi di natura emotiva o psicologica che possono rendere la vita difficile ai pazienti..
Il termine disfemia comprende una vasta gamma di problemi di linguaggio. Alcuni pazienti hanno solo lievi difficoltà a parlare senza stare in piedi; ma altri soffrono di veri e propri impedimenti quando si tratta di comunicare in modo efficace. Si ritiene che circa 70 milioni di persone in tutto il mondo balbettino.
In questo articolo vedremo le caratteristiche più comuni della disfemia, i tipi che esistono e quali sono i sintomi che provoca in chi ne soffre. Inoltre, studieremo le ultime prove su ciò che causa la balbuzie, nonché alcuni dei trattamenti più efficaci oggi disponibili..
Indice articolo
I sintomi della disfemia possono essere classificati principalmente in due gruppi: comportamenti primari e problemi emotivi. Inoltre, deve essere presa in considerazione anche la variabilità con cui si manifestano normalmente i sintomi. In questa sezione vedremo tutti questi argomenti.
I comportamenti primari sono i sintomi osservabili della disfemia; cioè quelli che hanno a che fare con la difficoltà di produrre il linguaggio nel modo usuale.
Tra i più comuni vi sono la ripetizione di alcuni elementi del linguaggio, la comparsa di blocchi quando si parla o il prolungamento di certi suoni.
La principale differenza tra una persona che soffre di disfemia con errori normali quando si parla di un individuo senza questo disturbo è la frequenza con cui si verificano questi errori.
Oltre a questo, i comportamenti problematici primari possono durare più a lungo e la persona affetta di solito deve fare di tutto per comunicare..
I comportamenti primari della disfemia possono essere classificati in tre sottogruppi: movimenti ripetuti, posture fisse e comportamenti superflui..
Questo gruppo di sintomi primari di disfemia ha a che fare con la produzione ripetuta di uno o più suoni. Ci possono essere tre diversi tipi, che variano in frequenza a seconda di ogni persona.
Il primo è la ripetizione di sillabe complete. L'individuo con questo sintomo ripeterà più volte una parola monosillaba o una sillaba che fa parte di una parola più lunga.
Il secondo è la ripetizione di sillabe incomplete. In questo caso, di solito viene ripetuto un singolo suono, come una consonante che fa parte di una parola più lunga..
La terza, la ripetizione di più sillabe, comporta la produzione di gruppi di suoni più complessi più volte, come una parola intera o anche più di una riga..
Il secondo tipo di sintomi primari della disfemia ha a che fare con il mantenimento di un suono per lungo tempo. In alcuni casi, questo sintomo può verificarsi anche al contrario, mantenendo il silenzio tra le parole più a lungo del normale..
Le persone con posture fisse sembreranno fare un grande sforzo per produrre un linguaggio fluente, ma spesso non lo fanno..
Infine, i comportamenti superflui hanno a che fare con determinati comportamenti legati al linguaggio ma che non aggiungono nulla al messaggio che si vuole trasmettere. Questi possono essere di due tipi: verbali e non verbali.
I comportamenti verbali superflui hanno a che fare con la produzione di suoni che non appartengono a ciò che viene comunicato. Ad esempio, potrebbe comportare l'uso di interiezioni, parole con errori di ortografia o altri elementi simili..
I comportamenti non verbali superflui, d'altra parte, hanno più a che fare con le azioni corporee che con i suoni. Una persona con disfemia potrebbe, ad esempio, schiarirsi la gola, scuotere la testa o schioccare le dita costantemente mentre parla. In genere, questi comportamenti sono un tentativo di rompere un blocco nel discorso..
Contrariamente a quanto accade in altri disturbi del linguaggio, le persone con disfemia sono perfettamente consapevoli dei loro problemi per parlare fluentemente.
Pertanto, nella maggior parte dei casi, la balbuzie finisce per causare tutti i tipi di sintomi legati al benessere cognitivo ed emotivo dei pazienti..
Alcuni dei problemi emotivi più comuni causati dalla disfemia a breve termine sono la vergogna, il senso di colpa, la frustrazione, la paura o la rabbia. Le persone con questo disturbo del linguaggio di solito sperimentano tutte queste sensazioni in modo ciclico, passando dall'una all'altra a seconda del momento.
D'altra parte, quando sono presenti queste emozioni negative, la tensione che producono potrebbe aggravare i sintomi primari della disfemia. Pertanto, questo diventerebbe un circolo vizioso normalmente molto difficile da risolvere..
A lungo termine, se non trattata, la balbuzie può portare a problemi emotivi più seri. Tra i più comuni, la bassa autostima, la mancanza di fiducia in se stessi, l'ansia sociale, l'evitamento delle relazioni con gli altri o persino la depressione.
Un altro fattore da tenere in considerazione relativo ai sintomi della disfemia è che non sempre si presentano con la stessa intensità, anche nel caso di persone che ne soffrono gravemente.
In generale, sembra che le situazioni stressanti peggiorino le difficoltà, mentre quelle in cui la persona si sente sicura le fanno diminuire.
Quando l'individuo legge un testo ad alta voce, parla ai bambini o canta, ad esempio, le difficoltà possono diventare molto meno pronunciate o addirittura scomparire..
Al contrario, quando la persona deve affrontare situazioni come fare una telefonata o parlare in pubblico (cosa che questi individui di solito temono), i sintomi possono diventare così gravi da impedire completamente la comunicazione.
La balbuzie non si presenta sempre allo stesso modo o causa esattamente gli stessi sintomi in persone diverse. Normalmente, la balbuzie è classificata in tre tipi possibili: disfemia tonica, disfemia clonica e disfemia mista..
La principale difficoltà delle persone con disfemia tonica è quando si tratta di iniziare a parlare. Quando devono iniziare un discorso o una conversazione, possono subire blocchi, ripetizioni di suoni o persino spasmi muscolari che impediscono loro di svolgere correttamente questo compito.
Naturalmente, una volta che sono riusciti a iniziare a parlare, questi individui di solito non hanno grandi problemi a produrre il loro discorso senza ripetizioni o blocchi..
A differenza delle persone con il suddetto tipo di balbuzie, quelle con disfemia clonica hanno pochi problemi a iniziare a parlare; ma spesso hanno serie difficoltà a finire quello che vogliono dire senza fermarsi o rimanere bloccati in qualche parte del loro discorso.
Infine, le persone con disfemia mista hanno problemi in entrambe le aree. Non solo hanno difficoltà quando si tratta di iniziare a parlare, ma hanno anche seri problemi nel mantenere un discorso fluente e senza ostacoli.
Dei tre tipi di disfemia esistenti, quella mista è quella che più spesso influisce sulla salute emotiva dei pazienti, poiché è quella che rende più difficile per loro comunicare con i loro coetanei.
I meccanismi esatti che inducono una persona a sviluppare la disfemia non sono completamente compresi. Tuttavia, sappiamo che ci sono almeno tre tipi di fattori: quelli che hanno a che fare con un problema durante lo sviluppo dell'individuo, quelli di tipo genetico e quelli che hanno a che fare con fattori neurogenici..
Il tipo più comune di balbuzie compare durante l'infanzia, quando le persone stanno ancora imparando a parlare correttamente e sviluppano le proprie capacità vocali..
Alcuni scienziati e ricercatori ritengono che questo tipo di disfemia si verifichi quando le capacità del bambino non sono sufficienti per soddisfare le proprie esigenze..
Ci sono molti fattori diversi che possono portare alla balbuzie durante l'infanzia e al suo mantenimento nella vita adulta. Alcune correnti psicologiche ritengono che questo problema abbia sempre a che fare con qualche tipo di trauma che sarebbe alla base della questione.
In ogni caso, i fattori di sviluppo sono solitamente accompagnati da altri, come una vulnerabilità genetica a questo problema o la presenza di qualche tipo di danno cerebrale..
I più recenti studi di neuroimaging hanno scoperto che ci sono differenze consistenti tra il cervello delle persone con disfemia e quelli di quelli senza il disturbo. Ciò potrebbe indicare la presenza di alcuni fattori sottostanti che sarebbero correlati al problema.
Inoltre, dal 2010, sono state identificate almeno quattro mutazioni geniche che sembrano essere direttamente associate al verificarsi della balbuzie..
Tuttavia, come in quasi tutti i disturbi di questo tipo, la vulnerabilità genetica deve essere combinata con un certo ambiente per causare disfemia.
I fattori neurogenici sono i più rari e sono presenti solo in una piccola percentuale di casi di persone con disfemia. Hanno a che fare con vari tipi di danni cerebrali o difficoltà nel coordinare le parti della corteccia legate alla produzione del linguaggio.
Alcuni dei fattori neurogenici più comuni stanno avendo subito un ictus o un trauma cranico. Nei casi in cui le cause principali sono neurogeniche, il recupero del paziente può essere più complicato, ma comunque possibile..
Il trattamento applicato nei casi di disfemia dipende da diversi fattori, tra cui l'anamnesi del paziente, la sua età e gli obiettivi legati alla parola. Oggi non esiste una cura universale per questo problema, ma ci sono diverse tecniche che possono produrre grandi miglioramenti..
Quando la disfemia compare durante lo sviluppo di un bambino, l'obiettivo principale è assicurarsi che non diventi un problema durante la vita adulta.
In giovane età, ci sono diverse strategie che possono aiutare i bambini a migliorare la loro fluidità nella lingua sviluppando atteggiamenti positivi nei confronti della comunicazione..
In questi casi, il trattamento di solito richiede di insegnare ai genitori come sostenere al meglio i propri figli nello sviluppo di questa fluidità nel parlare. Pertanto, i genitori dovranno svolgere alcuni compiti che aumentano le possibilità che il problema scompaia da solo.
Uno dei fattori più importanti nel recupero dei bambini è la presenza di un ambiente sicuro che consenta al bambino di parlare senza essere interrotto. È anche necessario che non venga costantemente corretto, ma che gli sia permesso di trovare le parole giuste da solo; e per essere certi che non succede nulla per avere errori nel parlare.
Nella maggior parte dei casi, con abbastanza tempo e sostegno dei genitori, la balbuzie alla fine scomparirà da sola..
Ma cosa succede quando la disfemia finisce per passare alla vita adulta? In questi casi, la soluzione è solitamente molto più complicata e il problema potrebbe non risolversi mai completamente. Tuttavia, esistono diversi approcci che possono aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi..
Molte delle attuali terapie per adolescenti e adulti con disfemia cercano di aiutarli a ridurre al minimo la balbuzie mentre parlano; per esempio, insegnando loro a parlare più lentamente, regolare il respiro o passare da risposte monosillabiche a risposte più complesse a poco a poco.
La maggior parte di queste terapie cerca anche di ridurre al minimo l'ansia e il disagio che le persone con disfemia possono provare in determinate situazioni sociali. Infine, l'appartenenza a gruppi di auto-aiuto può essere molto utile per le persone con disfemia..
Non esiste ancora un trattamento standardizzato con farmaci psicotropi che viene utilizzato per trattare la disfemia. Tuttavia, in alcuni casi, i farmaci utilizzati per altre malattie, come l'epilessia, l'ansia o la depressione, sono stati utilizzati con successo..
Tuttavia, i farmaci psicotropi hanno spesso gravi effetti collaterali e spesso creano forte dipendenza. Pertanto, il suo utilizzo dovrebbe sempre essere considerato come l'ultima opzione, non come una soluzione rapida..
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