Il Diphyllobothrium latum è un parassita piatto della classe dei cestodi che può causare infezioni negli esseri umani. La malattia che produce riceve diversi nomi: botryocephalus, diphyllobothriasis o botryocephalus, ma si riferiscono tutti alla stessa malattia parassitaria intestinale.
L'infezione da questo verme piatto si verifica quando si mangia pesce crudo o poco cotto. Questa caratteristica limitava la patologia a quelle regioni con abitudini culinarie che includono il pesce crudo, come l'Asia, l'Artico e l'America, ma la globalizzazione del sushi e del ceviche come piatti comuni ha diffuso il parassita in tutto il mondo..
Questi parassiti hanno una morfologia e un ciclo vitale davvero interessanti. La forma di infezione negli esseri umani, il loro principale ospite e in altri mammiferi e uccelli, avviene per via orale, sebbene il raggiungimento di questo punto sia un processo lungo e complesso con molti margini e variabili..
I sintomi che produce sono molto aspecifici, principalmente legati al tratto gastrointestinale. Raggiungere la diagnosi non è così semplice perché questa possibilità solitamente non è pensata e spesso si ottiene grazie a riscontri fortuiti. Il trattamento può essere complicato, ma quasi sempre efficace.
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Da un punto di vista tassonomico, come ogni membro del phylum flatworm e della classe cestoda, il Diphyllobothrium latum è un verme piatto e affusolato. Ha uno skolex (testa) più allungato rispetto alla maggior parte degli altri membri della sua classe e ha dischi di aspirazione al posto delle solite ventose..
Questi parassiti hanno una zona di proliferazione o collo subito dopo lo skolex e il resto del corpo è costituito da numerosi segmenti o proglottidi, ciascuno con il proprio insieme di genitali di entrambi i sessi; cioè sono ermafroditi. Alcuni autori hanno descritto esemplari con un massimo di 4000 segmenti nella loro estensione.
Il Diphyllobothrium latum è uno dei parassiti più lunghi che possono colpire l'uomo: possono crescere all'interno dell'intestino da 2 a 15 metri.
La sua lunghezza massima raggiunta è stata di 25 metri. Il tasso di crescita può raggiungere i 22 cm al giorno (cioè quasi 1 cm all'ora) e sopravvivono fino a 25 anni all'interno del corpo.
Lo sviluppo di questi parassiti coinvolge fino a due ospiti intermedi e diversi stadi evolutivi prima di raggiungere l'ospite definitivo: l'uomo..
Le uova che viaggiano nelle feci umane non sono embrionate e hanno un opercolo nella loro porzione più stretta. Quando le feci raggiungono l'acqua diventano larve di primo stadio (oncosfera), che vengono ricoperte da un involucro esterno ciliato, formando così un coracidium che si apre a contatto con l'acqua, diventando embrionale.
Il cuore mobile nuota nell'acqua, attirando potenziali primi ospiti intermedi. Questi ospiti iniziali sono crostacei della sottoclasse copepodi, che fanno parte del plancton nella maggior parte dei corpi idrici del pianeta (oceani, mari, fiumi, laghi, tra gli altri).
I coracidi penetrano nelle pareti intestinali dei copepodi e si trasformano in procercoidi, privi di skolex e genitali, ma dotati di un'appendice posteriore contenente uncini embrionali.
I copepodi infettati da proceroidi vengono ingeriti da pesci d'acqua dolce o salata; il salmone ha una vera predilezione per questi crostacei.
Una volta all'interno, i procercoidi si spostano verso i tessuti muscolari, gli organi e la cavità addominale del pesce e lì diventano plerocercoidi..
Questi plerocercoidi possono essere trovati senza capsule all'interno del pesce, sebbene circondati da un tessuto connettivo cistico. Alcuni vengono automaticamente incapsulati essendo localizzati nei muscoli del pesce, essendo questa la parte più ingerita dagli ospiti finali del parassita.
Gli esseri umani, così come alcuni mammiferi o uccelli pesci, sono gli ospiti definitivi. La carne di pesce contaminata viene consumata dall'ospite ei plerocercoidi si sviluppano rapidamente in vermi adulti all'interno dell'intestino. Lì depongono le prime uova da 2 a 6 settimane dopo l'infezione e iniziano un nuovo ciclo biologico..
Il Diphyllobothrium latum, come la maggior parte dei membri della sua specie, ha una bassa specificità dell'ospite. Ciò significa che gli esseri umani possono essere infettati da specie che normalmente colpiscono altri mammiferi o uccelli e viceversa..
Nonostante le grandi dimensioni di questi parassiti e le vaste aree che occupano nel tratto gastrointestinale dell'ospite, molte infezioni sono asintomatiche. Circa il 20% dei pazienti presenta sintomi aspecifici come dolore o fastidio addominale, diarrea e costipazione..
Altri sintomi possono essere affaticamento, mal di testa, reazioni allergiche e lingua dolorante quando si mangia. Massicce infestazioni possono causare ostruzione intestinale, colangite e colecistite, soprattutto a causa di piccoli segmenti del parassita che si liberano e migrano nel dotto biliare comune e nella cistifellea..
Infezione prolungata o grave da Diphyllobothrium latum può causare anemia megaloblastica a causa della dissociazione parassita mediata del fattore intrinseco vitamina B12 all'interno del lume intestinale, rendendo la vitamina non disponibile per l'ospite. Circa l'80% dell'assunzione di vitamina B12 viene assorbita dal verme.
I vermi adulti di Diphyllobothrium latum sono facilmente curabili con Praziquantel, un farmaco antielmintico che agisce sul calcio all'interno del parassita, paralizzandolo e impedendogli di attaccarsi alle pareti dell'intestino.
Questo farmaco altera anche l'assorbimento dell'adenosina, quindi il verme non può sintetizzare le purine, non essendo in grado di crescere e riprodursi.
Una singola dose di 25 mg / kg di peso corporeo si è dimostrata altamente efficace contro Diphyllobothrium latum. Un altro farmaco antielmintico, la niclosamide, è efficace anche contro questo parassita nella sua solita dose singola di 2 grammi per via orale, che può essere somministrata a pazienti di età superiore ai 6 anni..
Gli effetti negativi di questi due farmaci non sono molto gravi e possono essere trattati senza complicazioni importanti. I più importanti sono: malessere generale, vertigini, dolore addominale con o senza nausea, febbre e orticaria. Tuttavia, tutti questi sintomi sono causati dall'infezione stessa, quindi è difficile distinguerli..
La somministrazione di vitamina B12 è necessaria in quei pazienti con anemia megaloblastica. Altre misure di supporto come supporto nutrizionale e raccomandazioni dietetiche sono benvenute; il trattamento sintomatico è permanente con antipiretici, antinfiammatori e protettori gastrici.
Anche le misure preventive sono essenziali. Gli impianti di trattamento delle acque reflue e l'uso di servizi igienici e servizi igienici adeguati rappresentano le misure sanitarie più efficaci per evitare la contaminazione dell'acqua..
La migliore terapia profilattica è evitare di mangiare pesce crudo, affumicato o in salamoia. Un'altra alternativa è congelare il pesce.
Alcuni autori suggeriscono di mantenere il pesce per 24-48 ore a -18 ° C, e altri più rigorosi raccomandano -20 ° C per 7 giorni o -35 ° C per 15 ore per uccidere i parassiti..
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