Il demenza È definita come una sindrome cronica e / o progressiva caratterizzata da un grave deterioramento delle funzioni cognitive, più significativo di quello che viene considerato il prodotto del normale invecchiamento.
A livello cognitivo, la maggior parte delle funzioni sono interessate (Buiza et al., 2005): memoria, apprendimento, lingua, orientamento, velocità di elaborazione, ecc. Inoltre, questa condizione di solito si verifica insieme a un deterioramento sia del controllo delle emozioni che del comportamento (Organizzazione mondiale della sanità, 2015).
Tutte queste alterazioni nelle fasi iniziali possono manifestarsi in modo lieve, quasi senza produrre disagio significativo; Tuttavia, sono progressivi, andando in uno stato moderato e infine grave e quindi influenzando la vita quotidiana della persona che ne soffre..
La demenza è una delle principali cause di dipendenza e disabilità negli anziani in tutto il mondo (Organizzazione mondiale della sanità, 2015). Sia i sintomi cognitivi che quelli comportamentali della demenza possono generare sofferenza nel paziente e nel suo caregiver, aggravando il deterioramento funzionale (Orzalán-Rodríguez, 2012).
La demenza è il prodotto di condizioni mediche che causano lesioni e danni al cervello, come il morbo di Alzheimer o l'ictus, tra gli altri. In generale, l'Alzheimer è la causa più comune di demenza (Alzheimer's Society, 2013).
D'altra parte, il decorso clinico e i sintomi del deterioramento cognitivo dipenderanno sia dalle aree colpite, sia dalla patologia primaria e dalle variabili personali, protettive o di rischio (Alzheimer's Society, 2013).
Indice articolo
La demenza non è un disturbo isolato. Questa patologia è caratterizzata dalla presentazione di una serie di sintomi che influenzeranno la memoria, il pensiero e / o le abilità sociali, abbastanza gravi da interferire in modo significativo con la vita quotidiana della persona (Mayo Clinic, 2014).
La demenza si presenta con alterazioni in almeno due funzioni cerebrali: perdita di memoria, capacità di giudizio o linguaggio alterati; Difficoltà a svolgere attività di routine come pagare le bollette o perdersi in luoghi familiari (Mayo Clinic, 2014).
Sebbene possa sembrare che i disturbi della memoria siano la caratteristica più distintiva delle demenze, la perdita di memoria in isolamento non indica inequivocabilmente che c'è un processo di demenza.
Ci sono molte altre patologie che comportano un certo grado di perdita di memoria; Inoltre, diverse indagini hanno associato diverse alterazioni della memoria con l'invecchiamento (Mayo Clinic, 2014).
Le persone con demenza hanno un funzionamento intellettuale compromesso che interferisce con le loro attività personali e lavorative e le normali relazioni sociali (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2015).
Man mano che la patologia progredisce, perdono la capacità di risolvere problemi, pianificare azioni e mantenere il controllo emotivo. Cambiamenti nella personalità e problemi comportamentali sono spesso presenti nelle fasi più gravi - deliri, allucinazioni, agitazione, aggressività, ecc. - (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2015).
Si stima che in tutto il mondo la demenza colpisca circa più di 47 milioni di persone, di cui il 58% risiede in paesi a reddito medio o basso. È stato rilevato che ogni nuovo anno vengono registrati circa 7,7 milioni di nuovi casi (Organizzazione mondiale della sanità, 2015).
In generale, colpisce le persone anziane; tuttavia, la demenza non è una causa normale dell'invecchiamento. È stato stimato che tra il 5-8% delle persone di età pari o superiore a 60 anni soffre di demenza in un dato momento (Organizzazione mondiale della sanità, 2015).
Ogni persona è unica e diversa, quindi sperimenterà i sintomi ei segni della demenza in un modo specifico (Alzheimer's Society, 2013).
D'altra parte, sia lo stadio di progresso che il tipo di malattia che sta causando il processo demenziale contribuiranno alla varietà interindividuale dei sintomi..
Come abbiamo sottolineato, la demenza è una patologia progressiva, quindi i sintomi sono solitamente suddivisi in tre fasi (Organizzazione Mondiale della Sanità, 2015):
I sintomi sono lievi o insignificanti. Tendono a passare inosservati dalla persona e da chi le è vicino, principalmente perché non comportano una grande alterazione del loro funzionamento quotidiano. Alcuni dei sintomi più comuni di questa fase sono (Organizzazione mondiale della sanità, 2015):
A seconda dell'andamento temporale della demenza, i sintomi iniziano a manifestarsi più evidenti, provocando una maggiore interferenza nel funzionamento intellettuale e sociale della persona. I sintomi più caratteristici di questa fase sono (Organizzazione mondiale della sanità, 2015):
Gli ultimi stadi della demenza sono caratterizzati fondamentalmente dalla grave dipendenza che la persona presenta. I sintomi cognitivi e le disabilità fisiche sono più che evidenti. Alcuni dei sintomi più comuni di questa fase sono (Organizzazione mondiale della sanità, 2015):
In sintesi, nel caso delle funzioni cognitive, i sintomi possono comparire nelle seguenti aree (Alzheimer's Society, 2013):
Inoltre, a livello comportamentale ed emotivo, appariranno alcuni e o più dei seguenti segni e sintomi (Mayo Clinic, 2014):
D'altra parte, nelle fasi finali, possono comparire vari sintomi fisici: debolezza muscolare o perdita di peso (Alzheimer's Society, 2013).
Esistono diverse classificazioni cliniche che cercano di stabilire diverse fasi o stadi nel progresso della demenza e del deterioramento cognitivo.
La determinazione e la definizione dello stadio in cui si trova la persona aiuta i professionisti a determinare l'intervento terapeutico più consigliato e la prognosi futura del paziente.
Una delle scale più utilizzate per localizzare i sintomi del paziente in una delle fasi della demenza è la Global Deterioration Scale for the Evaluation of Primary Degenerative Dementia -GDS- (Dementia Care central, 2016):
La persona ha un normale funzionamento intellettuale. Non c'è compromissione della memoria o qualsiasi altra funzione cognitiva. In questa fase è inclusa la popolazione generale (Dementia Care central, 2016).
Tipicamente associato alla dimenticanza quotidiana legata al normale invecchiamento. Non ci sono sintomi evidenti. Non viene fatta alcuna diagnosi di demenza (Dementia Care central, 2016).
Cominciano ad apparire errori di memoria, difficoltà di concentrazione o diminuzione dell'efficienza nell'esecuzione di compiti diversi. Normalmente questi deficit vengono compensati con altre strategie. I sintomi possono rimanere stabili o progredire in fasi più gravi. Non viene fatta alcuna diagnosi di demenza (Dementia Care central, 2016).
Compaiono difficoltà di concentrazione, problemi a ricordare eventi recenti o eseguire attività di routine. Cominciano ad apparire vari episodi di disorientamento temporale e / o spaziale. In molte persone c'è consapevolezza di questi deficit. Una diagnosi di demenza in stadio iniziale (Dementia Care central, 2016).
Le persone in questa fase hanno gravi deficit di memoria e richiedono assistenza per completare attività come vestirsi, fare il bagno o preparare il cibo. Il disorientamento temporale e spaziale è più evidente. Una diagnosi di demenza in stadio intermedio.
In questa fase le persone colpite si trovano in un grave stato di dipendenza. Non ricordano nomi di parenti ed eventi. In molti casi, alcune persone possono ricordare solo gli eventi delle prime fasi della loro vita. Hanno problemi comportamentali e di personalità significativi. È costituito da una diagnosi di demenza in stadio intermedio (Dementia Care central, 2016).
In questa fase di solito perdono la capacità di comunicare e la dipendenza funzionale è completa. Una diagnosi di demenza avanzata (Dementia Care central, 2016).
Sono state identificate molteplici cause e fattori correlati alla demenza. Studi epidemiologici hanno identificato la malattia di Alzheimer come la forma più diffusa di demenza, rappresentando tra il 60 e il 70% dei casi (Organizzazione mondiale della sanità, 2015).
Altre patologie frequenti sono: demenza vascolare, demenza da corpi di Lewy o accidenti cerebrovascolari (Organizzazione Mondiale della Sanità, 2015).
Questa malattia è la causa più comune di demenza nelle persone di età superiore ai 65 anni. Nonostante ciò, ci sono casi di presentazione precoce a causa di fattori genetici.
Non è stata determinata una causa specifica della malattia di Alzheimer; tuttavia, la comparsa dei sintomi della demenza è correlata all'elevata presenza di beta-amiloide e proteina tau.
Normalmente, l'Alzheimer ha un decorso clinico di circa 10 anni, quindi le capacità cognitive sono progressivamente ridotte (Mayo Clinic, 2014).
La demenza vascolare è la seconda causa principale di demenza e si verifica in conseguenza della presenza di danni cerebrali dovuti ad alcuni fattori cerebrovascolari (ictus, riduzione del flusso sanguigno, ecc.). I sintomi spesso compaiono all'improvviso (Mayo Clinic, 2014).
Si verifica in circa il 10% dei casi di demenza. Si verifica come conseguenza della formazione di masse di corpi Lewi in diverse aree del cervello.
Il decorso clinico è simile a quello della malattia di Alzheimer, tuttavia presenta alcune caratteristiche distintive: fluttuazioni tra confusione e lucidità, tremore o rigidità, tra gli altri (Mayo Clinic, 2014).
È il tipo più comune di demenza nelle età più giovani. Si verifica come conseguenza della degenerazione delle cellule nervose nelle aree frontali e temporali. I sintomi possono includere disturbi della personalità, del comportamento e del linguaggio (Mayo Clinic, 2014).
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (2015) indica che attualmente non esiste un trattamento specifico per la demenza o per invertire la sua progressiva evoluzione.
Nonostante ciò, esistono diversi interventi terapeutici in grado di fornire benefici sia a livello sintomatico che in termini di qualità della vita per il paziente e per chi se ne prende cura (Organizzazione Mondiale della Sanità, 2015).
L'intervento neuropsicologico con l'applicazione di programmi di allenamento cognitivo è una delle opzioni più vantaggiose per il mantenimento delle funzioni cognitive residue, il controllo del progresso clinico e lo sviluppo di strategie compensatorie per i primi deficit e sintomi..
Tutti gli interventi sanitari e psicologici effettuati con persone con demenza devono essere orientati a (Organizzazione Mondiale della Sanità, 2015):
Le demenze sono disturbi progressivi e altamente invalidanti. Sebbene nelle prime fasi possano passare inosservati, man mano che il loro sviluppo progredisce, possono comparire segni che alterano in modo significativo la qualità della vita delle persone che ne soffrono..
Diversi studi prevedono che nel 2030 il numero di persone con demenza sarà di circa 73,6 milioni e nel 2050 di circa 135,5 milioni di persone circa (Organizzazione Mondiale della Sanità, 2015).
Queste cifre suggeriscono che siamo di fronte a una delle principali malattie del 21 ° secolo, quindi è essenziale che la ricerca sperimentale e clinica progredisca nella conoscenza delle sue basi biologiche, cause e cure..
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