Il demenza senile È una malattia mentale sofferta da persone di età superiore ai 65 anni e caratterizzata dalla perdita delle funzioni cognitive. È considerato un disturbo che inizia gradualmente, si evolve progressivamente ed è di natura cronica..
Tuttavia, rilevando e intervenendo adeguatamente la malattia, la sua evoluzione può essere attenuata o rallentata e, in questo modo, fornire più anni di vita sana agli anziani che ne soffrono..
La demenza senile è una sindrome caratterizzata dal deterioramento delle funzioni cognitive, con un inizio graduale e progressivo, e che è in grado di influenzare le attività della vita quotidiana del paziente.
La specifica "senile" nel termine demenza è stata utilizzata per differenziare i pazienti di età superiore ai 65 anni che soffrono di sindrome da demenza e perdita che la presentano prima.
Questa distinzione tra demenza senile e demenza presenile è importante, poiché il rischio di soffrire di questa malattia aumenta con l'aumentare dell'età, raddoppiando di due dopo 65 anni.
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Il termine demenza non si riferisce a una singola malattia ma a una sindrome che può essere causata da molte malattie croniche, come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, le carenze vitaminiche, ecc..
Tuttavia, quelle alterazioni in cui è presente solo la perdita di memoria, non ci sono altri deficit cognitivi e le attività quotidiane del paziente non sono influenzate, non devono essere classificate come demenze..
Pertanto, la demenza deve essere differenziata dal deterioramento cognitivo correlato all'età (DECAE), che è un fenomeno relativamente benigno ed è collegato al normale invecchiamento cerebrale.
In questo modo, se in una persona di circa 80 anni osserviamo che ha meno memoria rispetto a quando era giovane o che è un po 'meno agile mentalmente, ciò non significa che debba soffrire di demenza, può avere un semplice invecchiamento normale delle sue funzioni.
Allo stesso modo, la demenza senile deve essere differenziata dal deterioramento cognitivo lieve. Questo sarebbe un passaggio intermedio tra il deterioramento cognitivo associato all'età e la demenza, poiché c'è un deterioramento cognitivo più elevato di quanto sarebbe considerato normale nell'invecchiamento, ma inferiore a quello che si verifica nelle demenze.
Per poter parlare di demenza, devono essere presenti almeno due condizioni:
Nella demenza senile può comparire un gran numero di deficit cognitivi. In ogni caso, a seconda del tipo di demenza sofferta e della parte del cervello interessata, alcune funzioni saranno maggiormente preservate e altre saranno più compromesse.
Tuttavia, l'evoluzione della demenza senile è progressiva, quindi con il passare del tempo la demenza si diffonderà nel cervello come se fosse una macchia d'olio, quindi tutte le funzioni prima o poi saranno influenzate.
Le funzioni cognitive che possono essere alterate sono:
Di solito è il sintomo più frequente nella maggior parte della sindrome da demenza. Può iniziare con difficoltà ad apprendere nuove informazioni e dimenticare le cose recenti.
Con il progredire della malattia, vengono influenzati anche i ricordi di eventi passati, fino a quando non vengono dimenticati eventi importanti e familiari stretti
Tende ad apparire già nelle prime fasi di molti tipi di demenza e, come il resto delle funzioni, con il passare del tempo, praticamente tutte le capacità di orientamento vengono perse..
Di solito inizia con difficoltà a ricordare il giorno o il mese in cui ti trovi. In seguito potresti perdere la capacità di muoverti per strada, non ricordare l'anno in cui vivi o dimenticare la tua identità.
Ci sono alcuni tipi di demenza in cui i deficit di attenzione sono molto evidenti. In essi, la persona ha grandi difficoltà a concentrarsi o persino a prestare attenzione a qualcosa solo per pochi secondi.
I pazienti con demenza possono avere problemi nel parlare, come anomia quando non ricordano il nome di certe parole o ridotta fluidità verbale quando parlano più lentamente.
La demenza altera anche la capacità di riconoscere gli stimoli esterni attraverso qualsiasi percorso stimolante: visivo, tattile, uditivo, olfattivo ... Negli stadi avanzati questa difficoltà può portare il paziente a non riconoscere il volto dei propri parenti o addirittura il proprio quando vedono riflesso in uno specchio.
La capacità di coordinare i movimenti è compromessa. Una persona con demenza potrebbe non essere in grado di muovere correttamente le mani per prendere le forbici e ritagliare un foglio di carta..
Nelle demenze si perde anche la capacità di pianificare e organizzare le attività. Ad esempio, per far bollire il riso bisogna prendere una pentola, versare l'acqua, farla bollire e aggiungere il riso. Una persona con demenza potrebbe non essere in grado di eseguire questo esercizio mentale.
Infine, una delle capacità che di solito si perde nelle fasi intermedie di tutti i tipi di demenza è la capacità di costruire pensieri logici in modo autonomo per qualsiasi evento o attività.
Normalmente, i deficit cognitivi non compaiono isolatamente e sono accompagnati da una serie di sintomi psicologici che causano molto disagio sia al paziente che a chi li assiste..
Come sintomi psicologici specifici possiamo trovare:
È presente tra il 10 e il 73% dei casi di demenza. L'idea più frequente è quella di "qualcuno ruba le cose", che può essere dovuto al
incapacità di ricordare con precisione dove sono conservati gli oggetti.
La frequenza di questa alterazione percettiva è compresa tra il 12 e il 49% nei pazienti con demenza. Le allucinazioni visive sono le più frequenti, specialmente nella demenza da corpi di Lewy.
È un altro disturbo della percezione. In questo caso, la persona affetta da demenza può credere che nella propria casa vivano persone che non sono realmente presenti (sindrome dell'ospite fantasma) o potrebbero non riconoscere il proprio riflesso in uno specchio e credere che sia qualcun altro.
I sintomi depressivi colpiscono una minoranza non trascurabile di pazienti con demenza in un momento o nell'altro durante la malattia (20-50%).
La mancanza di motivazione si sviluppa in quasi la metà dei pazienti con demenza. Questi sintomi vengono spesso scambiati per depressione.
Una manifestazione comune di ansia nelle demenze è la "sindrome di Godot". Questo è caratterizzato dal porre ripetute domande su un evento imminente a causa dell'impossibilità di ricordare che hai già chiesto e che hanno già ricevuto risposta. Il paziente pensa di non ottenere mai una risposta e la sua ansia aumenta.
Allo stesso modo, in alcuni casi di demenza, si osservano anche sintomi comportamentali, come: aggressività fisica, vagabondaggio, irrequietezza, agitazione, urla, pianto o linguaggio volgare.
La demenza è come una macchia d'olio, inizia colpendo una parte del cervello, provocando alcuni sintomi, e successivamente si diffonde in tutte le aree cerebrali, provocando un maggior numero di deficit ed eliminando tutte le capacità della persona..
Tuttavia, esistono diversi tipi di demenza. Ogni tipo inizia colpendo una diversa area del cervello e causa particolari deficit. Inoltre, ognuno di loro sembra avere diversi meccanismi di apparenza ed evoluzione..
A seconda dell'area cerebrale interessata da ciascuna demenza, possono essere suddivise in due gruppi: quelle demenze che colpiscono le parti superiori del cervello (demenze corticali) e quelle che colpiscono le parti più profonde (demenze sottocorticali).
È la sindrome della demenza per eccellenza, quella che colpisce un maggior numero di persone e quella che ha dato origine a un maggior numero di indagini. È considerato il prototipo delle demenze corticali.
Il DSTA è caratterizzato dall'iniziare con disturbi della memoria, diminuzione della capacità di apprendimento e frequenti problemi di dimenticanza e orientamento.
Successivamente compaiono gli altri sintomi corticali, come agnosia, afasia, aprassia e funzioni esecutive compromesse..
L'insorgenza di questa demenza è molto graduale e la sua evoluzione è lenta e progressiva..
È un tipo di demenza molto simile all'Alzheimer, i deficit cognitivi sono praticamente riconducibili a quelli del DSTA e ha un esordio ed un'evoluzione molto simili.
Si differenzia fondamentalmente per 3 aspetti: presenta una maggiore alterazione dell'attenzione e fluttuazioni dei deficit cognitivi, soffre di sintomi parkinsoniani di tremore e lentezza dei movimenti e soffre di frequenti allucinazioni.
È una particolare demenza che colpisce prevalentemente il lobo frontale, un fatto che fa sì che i suoi primi sintomi siano stravaganti cambiamenti comportamentali, amnesia e aprassia precoci e gravi disturbi del linguaggio e del movimento.
La caratteristica principale del Parkinson è la progressiva morte dei neuroni dopaminergici, che causa disfunzioni motorie, provocando tremore, bradicinesia e rigidità.
Allo stesso modo, può causare deficit cognitivi come rallentamento del pensiero e del movimento, disfunzione della capacità di eseguire e compromissione della memoria evocativa (incapacità di recuperare le informazioni memorizzate).
La DV è una malattia complessa in cui i sintomi della demenza sono il risultato di problemi vascolari che influenzano l'afflusso di sangue al cervello..
I suoi sintomi possono essere di qualsiasi tipo, a seconda dell'area del cervello danneggiata dalle malattie vascolari.
È sofferto da circa il 30% delle persone affette da HIV. Vi sono gravi deficit di attenzione e concentrazione, difficoltà nell'acquisire e ricordare le informazioni e alterazioni nella denominazione e nella fluidità verbale.
Oltre a queste citate, ci sono altre demenze meno frequenti come: degenerazione corticobasale, malattia di Huntington, paralisi sopranucleare progressiva, idrocefalo normoteso, demenze di origine endocrinometabolica, ecc..
La prevalenza globale della demenza varia tra il 5% e il 14,9% nell'intera popolazione spagnola. Dai 65 anni di età la prevalenza aumenta praticamente al 20% ea 85 anni raggiunge il 40%, quindi i casi di demenza aumentano con l'età.
Di tutti i tipi, il più diffuso è l'Alzheimer, seguito dalla demenza vascolare e dalla demenza da corpi di Lewy..
Oggi, il trattamento delle demenze senili non eradica la malattia, ma riduce il deterioramento cognitivo e fornisce la massima qualità di vita possibile ai pazienti.
Non esiste un farmaco in grado di curare una sindrome da demenza, tuttavia, i farmaci inibitori dell'accelicolinesterasi come la tarcina, la galantamina o la rivastigmina possono avere un effetto neuroprotettivo e contribuire a rallentare l'evoluzione della malattia..
Allo stesso modo, i sintomi psicologici come allucinazioni, depressione o ansia possono essere trattati con diversi farmaci psicoattivi come antipsicotici, antidepressivi e ansiolitici..
Le terapie sono state proposte in 4 diverse aree:
Pertanto, la demenza senile è un disturbo che spegne gradualmente il cervello della persona che ne soffre, tuttavia, è possibile lavorare per fornire il miglior benessere possibile durante il decorso della malattia..
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