David G. Burnet (1788-1870) è stato un avvocato e politico federalista di origine americana. È ricordato per aver ricoperto la presidenza durante il governo ad interim della Repubblica del Texas nel 1836 e di nuovo nel 1841..
È stato anche secondo vicepresidente della Repubblica del Texas e Segretario di Stato dopo che il Texas è entrato a far parte degli Stati Uniti d'America, un eroe che ha avuto anche i suoi detrattori, soprattutto a causa del suo perdono di Antonio López de Santa Anna, evitando il suo esecuzione.
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David G. Burnet è nato il 14 aprile 1788 a Newark, nel New Jersey. Era il quattordicesimo figlio del dottor William Burnet e il terzo della sua seconda moglie, la vedova Gertrude Gouverneur Rutgers..
Entrambi i genitori sono morti quando era solo un bambino, quindi è stato allevato dai suoi fratelli maggiori. Dopo aver ricevuto un'istruzione classica presso un'accademia di Newark, Burnet voleva unirsi alla marina, ma non ha seguito il suo desiderio..
A 17 anni è diventato un impiegato di una casa di contabilità di New York conosciuta come Robinson e Hartshorne. Anche se non era un lavoro di suo gradimento, quando la società ha avuto difficoltà finanziarie, ha rinunciato a tutta la sua eredità personale, $ 1.300, per cercare di salvare l'azienda..
Nel 1806 partecipò come volontario a una spedizione guidata da Francisco de Miranda, per l'indipendenza del Venezuela, ma fu anche un tentativo fallito. Tuttavia, ha mantenuto la sua lotta in Cile nel 1807 e di nuovo in Venezuela nel 1808, fino a quando Miranda ha rotto i rapporti con Simón Bolívar e ha deciso di tornare nel suo paese nel 1812..
Quell'anno andò a casa di due dei suoi fratelli maggiori a Cincinnati, Ohio, e iniziò gli studi in legge..
Nel 1817 aprì un'attività commerciale a Natchitoches, in Louisiana, ma si ammalò di tubercolosi. Il suo medico le ha suggerito di trasferirsi in un clima secco che potrebbe migliorare la sua salute, così ha deciso di andare in Texas..
Durante il viaggio ha avuto un incidente con il suo cavallo e dopo essere stato salvato dagli indiani Comanche ha vissuto con loro per un paio d'anni.
In seguito è tornato a Cincinnati per esercitare la professione legale per un certo periodo e lì ha scritto una serie di articoli per il Gazzetta letteraria, in cui racconta gli anni vissuti con gli indiani.
Nel 1826 Burnet si trasferì nella colonia di Stephen F. Austin nel Texas messicano. Lì ha trascorso poco più di un anno e mezzo fornendo consulenza legale ai coloni e organizzando il primo programma della Scuola Domenicale Presbiteriana..
L'anno successivo, Burnet ha ricevuto una concessione di terra per stabilire 300 famiglie nel Texas orientale, a nord-ovest di Nacogdoches, un'area che era già stata colonizzata dai Cherokee..
Tuttavia, nel 1828 fu costretto a venderli e tornare negli Stati Uniti perché non riusciva ad attirare abbastanza coloni. La vendita della sua terra a Galveston Bay e alla Texas Land Company è stata per la forte somma di $ 12.000.
Ha trascorso due anni negli Stati Uniti, durante i quali si è sposato e ha acquistato un motore a vapore per aprire una segheria. Il suo piano era di tornare in Texas.
Stabilì la sua segheria su 10 ettari di terreno lungo il fiume San Jacinto, in un'area che divenne nota come Baia di Burnet.
Una volta sul posto, la legge messicana gli ha dato un sussidio perché la sua fabbrica era di servizio pubblico, ma lo hanno costretto a convertirsi al cattolicesimo. Di fronte al rifiuto di Burnet, le autorità messicane hanno annullato il sussidio. Nel 1830 dovette vendere la macchina a vapore e la segheria in perdita, ma questa volta rimase in Texas..
Nel 1833 Burnet era il delegato di un comitato che chiedeva al Congresso messicano di separarsi dal Texas. Poco dopo quella richiesta, Antonio López de Santa Anna divenne presidente del Messico e si dichiarò dittatore nel 1835.
Durante quel periodo, Burnet divenne noto come giudice Burnet, poiché era il primo giudice del distretto di Austin e organizzò un tribunale a San Felipe..
Nel novembre 1835 si tenne la consultazione di San Felipe in cui si prese l'iniziativa di formare un governo statale provvisorio, ma quel tentativo non andò mai a buon fine..
All'inizio del 1836 Burnet decise di sostenere la richiesta di aiuto di William Barret Travis all'Alamo e iniziò a reclutare sostenitori per la causa. Il 2 marzo 1836, i rappresentanti della colonia del Texas avevano firmato l'indipendenza, alla nota convenzione di Washington-on-the-Brazos. Circostanze impreviste hanno portato Burnet ad essere eletto presidente ad interim.
Nel frattempo, l'esercito messicano al comando del generale Antonio López de Santa Anna è riuscito a controllare l'Alamo.
Il primo ordine di Burnet fu la capitale del nuovo stato da Washington-on-the-Brazos a Harrisburg. Questo ordine ha generato le massicce evacuazioni di residenti del Texas in fuga dall'esercito messicano, un evento noto come Runaway Scrape. La nuova Repubblica del Texas e gran parte della popolazione civile fuggirono a est.
Non è stato fino alla decisiva battaglia di San Jacinto che il successo dell'indipendenza del Texas è stato segnato. Santa Anna fu sconfitta e fatta prigioniera, firmando il Trattato di Velasco, che garantiva l'indipendenza del Texas.
Nel frattempo, il governo Burnet, che ha vissuto gran parte del caos rivoluzionario, ha ricevuto un forte rifiuto quando si è rifiutato di giustiziare Santa Anna. I texani chiesero di essere arrestati per tradimento e Burnet decise di dimettersi nell'ottobre 1836 e di non candidarsi alle elezioni..
Nel 1838 fu vicepresidente e l'anno successivo fu il primo segretario di Stato ad interim..
Nel 1840 Burnet divenne di nuovo presidente ad interim quando l'eletto Mirabeau B. Lamar si congedò per cercare cure mediche a New Orleans. In seguito si candidò alla presidenza, ma fu sconfitto dal suo forte avversario, Sam Houston..
Dopo che la Repubblica del Texas si è integrata con successo negli Stati Uniti, Burnet è diventato il primo Segretario di Stato sotto il governatore James Pinckney Henderson..
L'ultimo ufficio pubblico di Burnet fu delegato alla Convenzione Nazionale Democratica nel 1868.
Quando il Texas si unì agli Stati Uniti, la vita di Burnet era in grande fermento. Da un lato, politicamente, la forte opposizione di Houston stava influenzando la sua carriera..
A livello personale, Burnet fu rattristato dalla morte di uno dei suoi figli nel 1836, che peggiora quando sua moglie muore nel 1865 e pochi mesi dopo l'altro figlio viene assassinato. Era completamente solo e senza famiglia.
Nei suoi ultimi anni, Burnet soffriva di senilità. Il 7 dicembre 1870, all'età di 82 anni, David G. Burnet morì a Galveston, in Texas. I suoi resti sono sepolti nel Lakeview Cemetery, situato nella città del Texas..
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