Il Correnti oceaniche Sono spostamenti massicci di acque sia superficiali che profonde, causati dai venti, dalla rotazione terrestre, dalle differenze di temperatura e dalla salinità. Possono essere superficiali e profondi, quelli superficiali che compaiono nei primi 200-400 m di profondità. Da parte loro, correnti profonde in profondità maggiori.
Le correnti marine superficiali sono prodotte per la spinta dell'acqua da parte dei venti e quelle profonde per sbalzi di temperatura e salinità.
Sia le correnti superficiali che quelle profonde si completano a vicenda formando un grande nastro trasportatore oceanico. Pertanto, le masse d'acqua si muovono in correnti superficiali che vanno dall'equatore al circolo polare e ritornano in correnti profonde..
In caso di correnti profonde, tornano all'equatore e continuano in Antartide, attraversando tutti gli oceani. In Antartide si dirigono verso est, attraversando l'Oceano Indiano e da lì verso il Pacifico, dove le calde correnti superficiali si spostano verso nord e ritornano nell'Atlantico..
I sistemi di correnti marine formano i cosiddetti vortici oceanici, attraverso i quali l'acqua circola negli oceani del pianeta. Ci sono 5 vortici principali, due nell'Oceano Atlantico, due nel Pacifico e uno nell'Oceano Indiano..
Tra le correnti più importanti ci sono il Golfo del Messico, Las Agujas, l'Australia orientale, Humboldt e le correnti mediterranee. Tutte le correnti marine svolgono importanti funzioni nel sistema planetario regolando il clima, distribuendo nutrienti e biodiversità, oltre a facilitare la navigazione..
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Negli oceani c'è un gradiente di temperatura superficiale, dove la temperatura massima si trova nel Mar Rosso con 36 ºC e la minima nel Mare di Weddell (Antartide) con -2 ºC. Allo stesso modo, c'è un gradiente termico verticale, con acque calde nei primi 400 me una zona molto fredda sotto i 1.800 m..
C'è anche un gradiente di salinità, con acque più salate in zone con meno precipitazioni come l'Atlantico e meno salate dove piove di più (Pacifico). D'altra parte, c'è meno salinità sulle coste dove i fiumi che forniscono acqua dolce scorrono rispetto all'offshore.
A loro volta, sia la temperatura che la salinità influenzano la densità dell'acqua; maggiore è la temperatura, minore è la densità e maggiore è la salinità, maggiore è la densità. Tuttavia, quando l'acqua di mare si congela e forma ghiaccio, la sua densità è maggiore di quella dell'acqua liquida..
La Terra ruota sul suo asse verso est, provocando un'apparente deviazione in qualsiasi oggetto che si sposti sulla sua superficie. Ad esempio, un proiettile lanciato dall'equatore verso un sito in Alaska (nord) atterrerà leggermente a destra del bersaglio..
Questo stesso fenomeno colpisce i venti e le correnti oceaniche ed è noto come effetto di Coriolis..
A causa del riscaldamento differenziale della Terra, ci sono temperature calde vicino all'equatore e fredde ai poli. Le masse d'aria calda salgono creando un vuoto, cioè un'area di bassa pressione.
Pertanto, lo spazio lasciato dall'aria calda viene riempito con aria proveniente da una regione fredda (zona di alta pressione), che vi si sposta a causa dell'azione dei venti. Inoltre, la Terra nel suo movimento rotatorio provoca una forza centrifuga all'equatore, facendo sì che l'acqua si sposti verso nord e verso sud in quest'area..
Allo stesso modo, le acque vicino all'equatore sono meno salate perché ci sono più piogge che forniscono acqua fresca e diluiscono i sali. Mentre verso i poli piove meno e una grande percentuale dell'acqua è gelata, quindi la concentrazione di sali nell'acqua liquida è maggiore.
All'equatore invece le acque sono più calde a causa della maggiore incidenza della radiazione solare. Ciò fa sì che l'acqua in quest'area si espanda e ne aumenti il livello o l'altezza.
Analizzando l'effetto di questi fattori nell'Atlantico settentrionale, si osserva che viene generato un ampio sistema di circolazione chiusa delle correnti marine. Inizia con i venti che provengono da nord-est (alisei) provocando correnti marine superficiali.
Queste correnti di nordest, una volta raggiunta l'equatore, si spostano verso ovest per rotazione, a partire dalla costa occidentale dell'Africa. Poi arrivando in America, la corrente equatoriale è con continui ostacoli terrestri fino a nord.
La presenza degli ostacoli, più la forza centrifuga dell'equatore e la differenza di temperatura tra le acque equatoriali e polari, dirigono la corrente verso nord-est. La corrente aumenta la sua velocità quando circola negli stretti canali tra le isole caraibiche e il canale dello Yucatan.
Quindi, dal Golfo del Messico, prosegue attraverso lo Stretto della Florida, rafforzandosi quando si unisce alla corrente delle Antille. Da qui prosegue il suo corso verso nord lungo la costa orientale del Nord America e successivamente verso nord-est.
Nel suo viaggio verso nord, la Corrente del Golfo perde calore e l'acqua evapora, diventa più salata e più densa, affondando fino a diventare una corrente profonda. Successivamente, raggiunto l'ostacolo di terra dell'Europa nord-occidentale, si divide e un ramo prosegue verso nord, poi gira a ovest, mentre l'altro prosegue verso sud e ritorna all'equatore..
Il ramo di correnti del Giro del Nord Atlantico che si scontra con l'Europa occidentale si dirige a sud e forma la Corrente delle Canarie. In questo processo vengono incorporate le correnti del Mar Mediterraneo in direzione ovest, che contribuiscono con una grande quantità di sali all'Oceano Atlantico.
Allo stesso modo, gli alisei spingono le acque della costa africana a ovest, completando la svolta del Nord Atlantico..
La corrente verso nord forma il Giro subpolare del Nord Atlantico, andando ad ovest incontra il Nord America. Qui si forma la fredda e profonda corrente del Labrador, che si dirige a sud.
Questa corrente oceanica del Labrador passa sotto la Corrente del Golfo nella direzione opposta. Il movimento di queste correnti è dato dalle differenze di temperatura e concentrazione salina (correnti termoaline).
L'insieme delle correnti termoaline forma il sistema di correnti che circola al di sotto delle correnti superficiali, formando il grande nastro trasportatore oceanico. È un sistema di correnti fredde e profonde che va dal Nord Atlantico all'Antartide..
In Antartide le correnti vanno ad est e passando per l'Australia si dirige verso il Pacifico settentrionale. In questo processo, le acque si stanno riscaldando, quindi salgono quando raggiungono il Pacifico settentrionale. Quindi, ritornano nell'Atlantico sotto forma di una corrente superficiale calda, passando attraverso l'Oceano Indiano e connettendosi con i vortici oceanici..
Esistono due tipi fondamentali di correnti oceaniche definite dai fattori che le generano e dal livello oceanico attraverso il quale circolano..
Queste correnti si verificano nei primi 400-600 m di profondità del mare e sono originate dai venti e dalla rotazione terrestre. Costituiscono il 10% della massa d'acqua negli oceani.
Le correnti profonde si verificano al di sotto dei 600 m di profondità e spostano il 90% della massa d'acqua marina. Queste correnti sono chiamate circolazione termoalina, poiché sono causate da differenze di temperatura dell'acqua ("thermo") e concentrazione di sale ("haline")..
Secondo l'andamento dei venti e per l'azione della rotazione terrestre, le correnti marine formano sistemi circolari di correnti chiamate vortici oceanici. Ci sono 6 turni principali:
Ogni giro è formato da correnti diverse, di cui la corrente del limite occidentale di ogni svolta è diretta verso il polo corrispondente. Cioè, i vortici del Nord Atlantico e del Pacifico settentrionale vanno al Polo Nord e i vortici del Sud Atlantico, del Pacifico meridionale e dell'India vanno al Polo Sud..
Le correnti del limite occidentale di ogni svolta sono le più forti e quindi la corrente del Golfo del Messico corrisponde al Giro del Nord Atlantico e la corrente di Kuroshio al Giro del Nord Pacifico..
Nel vortice dell'Atlantico meridionale, la corrente più forte è quella del Brasile e nel Pacifico meridionale quella dell'Australia orientale. Da parte sua, nel Giro del Indico si trova la corrente Las Agujas, che corre lungo la costa orientale dell'Africa da nord a sud..
Prendendo come esempio il vortice del Nord Atlantico, troviamo che l'intero sistema è costituito da quattro correnti. In questo Giro, oltre alla Corrente del Golfo a ovest, c'è quella del Nord Atlantico che va a nord-est.
Quindi, a est c'è la corrente di Las Canarias, che si dirige a sud-est, e il circuito si chiude con la corrente equatoriale del nord a ovest.
Questa corrente fa parte del vortice del Nord Atlantico ed è così chiamata perché nasce nel Golfo del Messico. Qui le acque superficiali si riscaldano e si espandono, innalzando il livello del mare rispetto alle acque settentrionali più fredde..
Pertanto, la corrente viene generata dal Golfo a nord, dove l'acqua perderà calore affondando e formando la corrente del Nord Atlantico.
La Corrente del Golfo contribuisce notevolmente alla regolazione del clima dell'Europa occidentale, grazie al calore che trasporta dal Golfo del Messico. Questo calore rilasciato al largo della Groenlandia viene spinto verso il continente dai venti occidentali, che moderano le temperature continentali..
Il Mar Mediterraneo è un bacino quasi chiuso, ad eccezione del collegamento largo 14,24 km con l'Oceano Atlantico attraverso lo Stretto di Gibilterra. Questo mare perde circa 1 m di acqua all'anno per evaporazione nelle sue calde estati.
Il collegamento con l'Atlantico e le correnti che si generano, permettono di rinnovare e ossigenare l'acqua perduta. Le correnti in uscita dal Mediterraneo contribuiscono alla formazione della Corrente del Golfo.
La salinità e la temperatura sono i fattori fondamentali che agiscono per produrre la corrente tra il Mediterraneo e l'Atlantico. Quando si perde acqua per evaporazione in un'area chiusa, la salinità nel Mediterraneo è maggiore che nell'Oceano Atlantico oltre lo Stretto.
L'acqua con un maggior contenuto di sale è più densa e va verso il fondo, formando una profonda corrente verso l'Atlantico con una minore concentrazione di sali. D'altra parte, lo strato d'acqua superficiale dell'Atlantico è più caldo di quello del Mediterraneo e genera una corrente superficiale dall'Atlantico al Mediterraneo..
È un flusso superficiale di acqua fredda che viaggia dall'Antartide all'equatore lungo la costa del Pacifico sudamericano. Proviene dall'innalzamento o dall'innalzamento di parte delle acque fredde della profonda corrente del Pacifico meridionale quando colpisce la costa sudamericana.
Fa parte del Giro subtropicale del Pacifico meridionale ed è responsabile della fornitura di una grande quantità di nutrienti alle coste del Cile, del Perù e dell'Ecuador..
Le correnti marine fluiscono da luoghi con acque più calde e salate a regioni più fredde con meno concentrazione salina. In questo processo aiutano a distribuire il calore ambientale e il contenuto di sali negli oceani..
Spostando masse di acqua calda verso zone fredde, le correnti partecipano alla regolazione del clima terrestre. Un esempio di ciò è l'effetto moderatore della temperatura ambientale esercitato dalla corrente del Golfo del Messico nell'Europa occidentale.
Pertanto, se la Corrente del Golfo smettesse di scorrere, la temperatura dell'Europa occidentale scenderebbe in media di 6 ° C.
Le correnti marine, trasportando calore, forniscono umidità per evaporazione e generano un movimento circolare in stretta relazione con i venti, causa degli uragani..
L'acqua di mare mantiene un costante scambio gassoso con l'atmosfera, inclusi vapore acqueo, ossigeno, azoto e CODue. Questo scambio è reso possibile dal movimento dell'acqua da parte delle correnti marine che contribuisce a rompere la tensione superficiale..
Le correnti marine esercitano una forza di usura e trascinamento (erosione) sulla superficie dei fondali e delle coste attraverso le quali passano. Questo effetto erosivo nel corso di migliaia di anni ha modellato i fondali marini, le montagne sottomarine e le coste..
D'altra parte, le correnti marine portano con sé i nutrienti e il plancton che si nutrono di loro. Ciò condiziona la distribuzione della fauna marina, poiché si concentra dove c'è più cibo disponibile..
Il plancton viene portato via passivamente dalle correnti superficiali e parte dei nutrienti precipita sul fondo, dove vengono spostati dalle correnti profonde. Successivamente, questi nutrienti ritornano in superficie nei cosiddetti risalite o affioramenti marini delle acque..
Le correnti profonde danno origine alle cosiddette risalite o affioramenti di acque marine. È l'innalzamento di acque fredde e profonde in superficie, che trasportano i nutrienti depositati nell'oceano profondo.
Nelle zone in cui ciò avviene si ha un maggiore sviluppo delle popolazioni di fitoplancton e quindi di pesci. Queste aree diventano importanti zone di pesca, come la costa del Pacifico peruviana..
Gli oceani soffrono di gravi problemi di inquinamento a causa dell'azione umana, che incorpora grandi quantità di rifiuti, in particolare la plastica. Le correnti marine trasportano questi detriti e, a causa del modello circolare della superficie, questi sono concentrati in aree definite.
Da qui nascono le cosiddette isole di plastica, che si formano concentrando frammenti di plastica in vaste aree del centro dei vortici oceanici..
Allo stesso modo, la combinazione delle correnti marine superficiali con le onde e la conformazione della costa, concentra i rifiuti in alcune zone..
Molte specie marine, come tartarughe, cetacei (balene, delfini) e pesci, utilizzano le correnti oceaniche per le loro migrazioni oceaniche a lunga distanza. Queste correnti aiutano a definire il percorso, riducono l'energia di viaggio e forniscono cibo..
La distribuzione dei nutrienti sia orizzontalmente che verticalmente negli oceani dipende dalle correnti marine. Ciò a sua volta colpisce le popolazioni di fitoplancton che sono i produttori primari e la base delle reti alimentari..
Dove ci sono nutrienti ci sono plancton e pesci che si nutrono di esso, così come altre specie che si nutrono di pesci come gli uccelli marini.
La distribuzione dei nutrienti attraverso le correnti marine influisce sulla disponibilità della pesca per gli esseri umani.
Mobilitando l'acqua, le correnti marine contribuiscono alla sua ossigenazione, essenziale per lo sviluppo della vita acquatica..
Gli ecosistemi costieri e interni sono influenzati dalle correnti marine nella misura in cui regolano il clima continentale..
Le correnti marine hanno permesso lo sviluppo della navigazione da parte degli esseri umani, consentendo viaggi marini verso destinazioni lontane. Ciò ha reso possibile l'esplorazione della Terra, la dispersione della specie umana, il commercio e lo sviluppo economico in generale..
La direzione che prendono le correnti oceaniche è espressa in uno schema regolare negli oceani del mondo. Questo modello di direzioni è determinato da molteplici fattori le cui forze sono l'energia solare e la gravità della Terra e della Luna..
La radiazione solare influenza la direzione delle correnti oceaniche essendo la causa dei venti. Queste sono le principali cause della formazione di correnti superficiali che seguono la direzione dei venti..
La radiazione solare influenza anche la direzione delle correnti oceaniche riscaldando l'acqua e facendola espandere. A causa di ciò, l'acqua aumenta di volume e innalza il livello del mare; aree dell'oceano che appaiono più alte (calde) di altre (fredde).
Questo forma un dislivello, cioè un pendio, spostando l'acqua verso la parte inferiore. Ad esempio, all'equatore le temperature sono elevate e quindi l'acqua si dilata determinando un livello del mare di 8 cm più alto che in altre zone..
Un altro fattore che influenza la direzione delle correnti oceaniche è la differenza di salinità tra le diverse aree dell'oceano. Man mano che l'acqua è più salata, la sua densità aumenta e affonda e le correnti profonde si muovono in funzione dei gradienti di temperatura e salinità..
La forma della piattaforma continentale e della costa influenzano anche la direzione delle correnti marine. Nel caso delle correnti superficiali che corrono lungo le coste, le caratteristiche geografiche influenzano la loro direzione.
Da parte loro, le correnti profonde quando impattano con la piattaforma continentale possono subire deviazioni sia orizzontali che verticali..
La rotazione della Terra influenza la direzione dei venti generando una forza centrifuga all'equatore, spingendo le correnti verso i poli. Inoltre, l'effetto Coriolis devia le correnti a destra nell'emisfero settentrionale ea sinistra nell'emisfero meridionale..
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