Il commensalismo È un tipo di interazione tra due specie, in cui una di esse beneficia, mentre l'altra non subisce alcun tipo di danno, ma non è neppure favorita. In altre parole, è una relazione a senso unico..
Generalmente, l'individuo che ottiene il beneficio è fisicamente ancorato o all'interno dell'organismo con cui è in relazione. I rapporti commensali sono classificati in base al beneficio ottenuto nei rapporti di foresi, locazione e commensalismo chimico..
Nel primo caso la specie beneficia in termini di trasporto, ancorandosi fisicamente al corpo di un animale più grande. Questa associazione di solito fornisce, oltre allo sfollamento, un luogo sicuro contro i predatori.
Il tenantismo rappresenta vantaggi in termini di disponibilità di habitat. Alcune specie sono in grado di modificare l'ambiente e il risultato è la creazione di nuove nicchie disponibili per altre specie..
Il commensalismo chimico comporta la degradazione di composti chimici da parte di una specie, in prodotti utili - energeticamente parlando - per una seconda specie. È stato segnalato principalmente nei batteri.
Inoltre, il commensalismo può essere di tipo facoltativo o obbligatorio. Nel primo caso, la specie beneficiaria può sopravvivere, anche se il suo partner simbiotico è assente. In contrasto con l'obbligatorio, in cui la specie beneficiaria sopravvive per un breve periodo senza le altre specie.
In natura troviamo diversi esempi di questo tipo di interazione, che coinvolgono sia animali e piante che microrganismi. Le epifite degli alberi, i piccoli pesci che vivono ancorati alla superficie dei pesci più grandi e la nostra flora intestinale sono esempi importanti di commensalismo..
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Nelle comunità biologiche, le specie che ne fanno parte interagiscono in modi diversi, in reti di interazione estese e intricate.
La relazione può avere benefici o avere conseguenze negative per le specie coinvolte nell'interazione. I biologi hanno classificato queste serie di relazioni in base a come vengono colpiti gli organismi coinvolti..
Quando due specie sono in una relazione molto stretta ea lungo termine, è noto come simbiosi. Questo stile di vita “di coppia” può essere presentato in tre modi diversi: come parassitismo, mutualismo o come commensalismo..
Si noti che sebbene il termine simbiosi abbia comunemente connotazioni di interazioni positive tra esseri organici, include anche le relazioni tra i parassiti e i loro ospiti..
Il commensalismo è un'interazione in cui solo uno degli organismi trae un qualche tipo di beneficio diretto dalla relazione. Il suo partner, tuttavia, non ne risente in alcun modo.
Teoricamente, una delle caratteristiche più importanti per considerare un'interazione come "commensalismo" è che la relazione tra le specie è unidirezionale.
Tuttavia, metterlo in pratica è difficile e, in alcuni casi, impossibile. Per questo motivo, una definizione più ampia e più utile di commensalismo è l'interazione tra due specie, dove una è beneficiata e l'altra è influenzata molto poco, positivamente o negativamente..
Il commensalismo può comportare diversi vantaggi per una delle specie, come il trasporto, l'ottenimento di cibo o la protezione contro i predatori o condizioni abiotiche sfavorevoli..
Il primo sistema di classificazione che citeremo per le relazioni commensali si basa sul tipo di rapporto ottenuto da una delle specie. Descriveremo ciascuno di seguito:
Il termine foresi viene utilizzato quando una specie viene trasportata meccanicamente da un'altra specie, chiamata ospite. Il rapporto non comporta alcun tipo di penalizzazione (nutrizionale o energetica) per la specie che assume il ruolo di ospite.
La foresi è un modo per localizzare un microhabitat temporaneo con un alto grado di prevedibilità e fornisce una potenziale emigrazione quando l'habitat temporaneo scompare..
Questo fenomeno compensa le loro piccole dimensioni in questi gruppi, consentendo loro di percorrere distanze maggiori. Oltre a compensare la mancanza di adattamenti, come l'assenza di ali, tra gli altri.
Essere trasportati su un altro essere vivente molto più grande comporta un'altra serie di vantaggi. Come protezione contro i predatori, condizioni ambientali sfavorevoli e, in alcuni casi, le specie trasportate possono consumare i resti del cibo cacciato dall'ospite..
L'esempio più notevole di foresi in natura si verifica negli artropodi. Adattamenti di questo tipo sono stati sottoposti a radiazioni impressionanti nel gruppo degli acari (Acari).
Questo tipo di commensalismo descrive l'uso di una specie secondaria come una sorta di piattaforma o cavità che servirà per ospitare le specie che godranno del beneficio..
Il concetto di locazione è ancora più ampio e coinvolge qualunque specie che utilizzi come luogo per passare la notte qualsiasi struttura costruita da un'altra specie, come nidi o tane..
Concettualmente, il termine si sovrappone ad altri tipi di commensalismo, come la metabiosi, chiamata anche tanatocresi. In questi casi, una specie modifica l'habitat e questa modifica viene utilizzata da una seconda specie.
In generale, i lombrichi e gli altri organismi del suolo sono considerati metabionti, poiché sono responsabili di modificare le condizioni in modo positivo, e un'ampia gamma di specie è in grado di colonizzare l'ambiente grazie alle riforme iniziali.
Il tanatocrecia si riferisce all'uso di qualsiasi tipo di risorsa lasciata da un animale morto. Ad esempio, il paguro utilizza i gusci lasciati vuoti da alcune specie di lumache.
Il commensalismo chimico è un tipo molto particolare di commensalismo che di solito viene applicato - ma non in tutti i casi - a un sistema di interazione composto da due batteri. È stato segnalato anche per i lieviti.
In questo caso, un tipo di batterio metabolizza una sostanza chimica che non è utile per il secondo. Il prodotto metabolico delle reazioni svolte dal primo batterio è ora utile per il secondo batterio.
Inoltre, esiste un altro sistema di classificazione. Il commensalismo può essere classificato in termini di necessità dei partecipanti alla relazione per il loro partner. Quindi, abbiamo il commensalismo obbligatorio e il facoltativo.
Nel commensalismo obbligatorio, uno degli organismi dipende interamente dal rapporto con l'altra specie. Quando il suo compagno è assente, la sopravvivenza della specie beneficiaria diminuisce in modo significativo..
Questo tipo di commensalismo può essere trovato nella relazione tra alcune specie di molluschi e anellidi con una specie di chelicerato comunemente nota come granchio a ferro di cavallo o granchio pan (Limulus).
I piccoli invertebrati si trovano solitamente attaccati alla superficie del granchio della casseruola e risiedono obbligatoriamente nel suo guscio..
Nel commensalismo facoltativo, la specie che ottiene il beneficio dalla relazione può sopravvivere quando il suo partner è assente.
Il lupo artico, ad esempio, beneficia dei resti di cibo sposato dall'orso polare. Ciò riduce l'energia utilizzata dal lupo per catturare la sua preda e facilita notevolmente il processo. Tuttavia, in assenza dell'orso, il lupo può sopravvivere cacciando il proprio cibo..
Un altro esempio a noi più vicino è la presenza di roditori, come ratti e topi, negli ambienti domestici. La presenza dell'uomo ha favorito un aumento delle popolazioni di questi piccoli mammiferi, fornendo loro cibo e luoghi di riposo sicuri..
Tuttavia, i roditori sono in grado di vivere al di fuori di questi siti e di trovare il proprio cibo..
Una delle interazioni animali più popolari è la relazione tra piccoli pesci tropicali noti come "pesci pagliaccio" e anemoni di mare..
Gli anemoni sono caratterizzati dall'avere una serie di tentacoli pungenti che usano per difendersi. Gli anemoni possono sopravvivere senza problemi in assenza del pesce pagliaccio, ma il pesce non può sopravvivere a lungo se non è ospitato all'interno del suo compagno simbiotico..
I pesci pagliaccio non sono influenzati da queste strutture pungenti. Queste specie hanno adattamenti, come la secrezione di una sostanza mucosa, che consentono loro di nuotare liberamente all'interno dell'anemone senza subire alcun tipo di danno..
Il pesce ottiene protezione, poiché l'anemone è un posto più che sicuro in cui stare, mentre l'anemone non beneficia dell'interazione. Inoltre, il pesce può consumare gli avanzi della preda dell'anemone, riducendo il costo energetico della ricerca del cibo..
Da questo punto di vista, la relazione è un chiaro esempio di commensalismo. Alcuni autori affermano, tuttavia, che l'anemone sia influenzato positivamente. Questo punto di vista suggerisce che il pesce fornisce una difesa contro i potenziali consumatori dell'anemone..
Esistono una serie di piante conosciute con il nome di "epifite", che crescono sui rami di altri alberi. In questa interazione non c'è alcun tipo di parassitismo nutrizionale, cioè la pianta epifita non prende i nutrienti dall'albero o dalla pianta più grande in cui è ospitata..
Al contrario, il vantaggio che ottieni è puramente "meccanico". Le piante sono alloggiate in un rapporto in cui possono catturare una maggiore quantità di radiazione solare (rispetto al suolo). Un aumento dell'assorbimento della luce si traduce in un aumento della produzione di cibo per l'epifita.
Alcune specie di crostacei marini crescono su altri organismi acquatici più grandi. Lo fanno per ottenere protezione dall'organismo, spostandosi nell'oceano e proteggendosi dai potenziali predatori. Si noti che l'organismo che li trasporta non subisce alcun tipo di danno.
I remora sono un tipo di pesce appartenente alla famiglia Echeneidae. Come nell'esempio precedente, una delle caratteristiche più sorprendenti del gruppo è il suo comportamento di aderire ad altri animali acquatici più grandi, come razze, squali, tartarughe marine, tra le altre specie.
I remora hanno un sistema di aspirazione sulla parte anteriore del corpo che consente loro di aderire in modo efficiente ai corpi dei loro compagni più grandi..
Il beneficio ottenuto dalla remora non si limita all'ottenimento di una libera circolazione attraverso l'oceano, poiché il piccolo pesce si nutre anche degli avanzi della preda dello squalo.
Inoltre, le possibilità che la remora venga consumata con un predatore diminuisce in modo esponenziale se è attaccata al corpo di uno squalo..
Lo squalo, da parte sua, non risente in modo significativo della presenza della remora. Tuttavia, alcuni autori propongono che potrebbe esserci un certo svantaggio idrodinamico dovuto alla remora.
Le relazioni tra specie coinvolgono anche organismi che non possiamo osservare ad occhio nudo. Il nostro apparato digerente è l'habitat di un numero significativo di microrganismi commensali.
In effetti, i microrganismi non sono limitati al sistema digestivo. Questi microscopici abitanti iniziano a colonizzare il nostro corpo al momento della nascita, quando attraversiamo il canale del parto, dove i lattobacilli diventano abitanti predominanti dell'apparato digerente del neonato..
Successivamente l'ambiente e il cibo aumentano il nostro contatto con batteri e altri microrganismi, favorendo il processo di colonizzazione..
Un numero significativo di queste specie farà parte della normale flora della nostra pelle e delle mucose, stabilendo una relazione commensale..
Il nostro corpo fornisce un ambiente ottimale per la loro crescita, mentre noi non ne siamo influenzati. Ad esempio, alcuni batteri vivono nelle nostre orecchie e nei nostri genitali, nutrendosi delle secrezioni di queste regioni..
Tuttavia, di solito si sente dire che la flora batterica ci porta benefici. Su piccola scala, ogni specie stabilisce una relazione commensale con il nostro corpo.
Tuttavia, la somma di tutte le specie che fanno parte della flora normale aiuta ad escludere in modo competitivo altri microrganismi che potrebbero essere patogeni.
Gli pseudoscorpioni, o falsi scorpioni, sono un gruppo di invertebrati aracnidi, che ricordano morfologicamente un vero scorpione, ma sono solo lontani parenti di questo gruppo..
Questi piccoli aracnidi hanno la capacità di attaccarsi a un'ampia varietà di artropodi la cui mobilità è maggiore. Tra gli ospiti ci sono più di 44 famiglie di insetti e 3 di altri aracnidi.
Inoltre, sono stati trovati pseudoscorpioni in associazioni con diverse specie di mammiferi e persino con specie di uccelli..
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