Il cinofobia o fobia del cane è un disturbo psicologico caratterizzato da una paura dei cani irrazionale e persistente. Non si tratta solo di sentirsi a disagio in presenza di questi animali, qualcosa che può essere normale per molte persone..
Al contrario, le persone con cinofobia soffrono di una paura estremamente forte dei cani, che può interferire con lo sviluppo della loro vita quotidiana. Quando si imbattono in uno di questi animali, in genere sperimentano sintomi come mancanza di respiro, vertigini, ansia o idee irrazionali su possibili pericoli..
La cinofobia è classificata all'interno di fobie specifiche, un tipo di disturbo psicologico che colpisce circa l'8% della popolazione. Non si sa esattamente quante persone soffrano di questa particolare paura; ma è abbastanza comune essere stato menzionato nel DSM-5, il manuale diagnostico utilizzato in psicologia.
A seconda di come è la vita della persona con cinofobia, questo può essere un leggero fastidio o un problema estremamente grave che impedisce loro di svolgere le loro attività quotidiane. In questo articolo esamineremo sia i sintomi più comuni, sia le loro possibili cause e trattamenti..
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I sintomi della cinofobia sono gli stessi che compaiono in qualsiasi altra fobia specifica quando la persona è in presenza di un cane, o anche semplicemente quando pensa a uno di questi animali. Secondo il DSM-V, i criteri per diagnosticare un tale disturbo sono i seguenti.
La persona presenta una paura irrazionale di questi animali che si verifica ogni volta che ne vede uno. Indipendentemente dalla situazione specifica in cui ti trovi, gli stessi sintomi appariranno costantemente.
La presenza di un cane vicino al paziente, o anche il semplice atto di pensare a uno di questi animali, farà sì che la persona provi automaticamente forti sentimenti di ansia. Alcuni dei più comuni sono pressione toracica, difficoltà respiratorie, vertigini o mal di testa..
I pazienti con cinofobia sanno perfettamente che la loro paura dei cani non può essere spiegata logicamente. Si rendono conto che è una paura irrazionale; ma non possono fare nulla per controllarlo.
Infatti, in generale, qualsiasi tentativo di razionalizzare che la presenza di uno di questi animali non presenti alcun pericolo renderà l'individuo più nervoso..
La persona con cinofobia farà tutto il possibile per evitare qualsiasi situazione in cui deve stare vicino a un cane. P
Per ottenere ciò, cambierà persino parti della sua routine quotidiana, eviterà eventi sociali in cui pensa che possa esserci uno di questi animali e in generale eseguirà tutti i tipi di comportamenti non adattivi.
Nelle poche occasioni in cui non può evitare di stare vicino a un cane, l'individuo affetto di solito sopporta la situazione con un momento estremamente difficile..
Perché la paura dei cani sia considerata una fobia specifica, deve causare seri problemi alla persona. Cioè, se l'individuo ha paura ma non deve mai interagire con uno di questi animali, generalmente non si può considerare che abbia questo disturbo mentale..
Al contrario, i pazienti che hanno davvero la cinofobia cambieranno parti della loro vita quotidiana e soffriranno molte sofferenze a causa della loro paura irrazionale dei cani.
Per diagnosticare la cinofobia, la paura dei cani non può essere spiegata dalla presenza di qualche altro tipo di disturbo psicologico. Ciò significa che l'unica difficoltà sperimentata dalla persona deve essere la fobia specifica, senza altri problemi come disturbi d'ansia o depressione maggiore..
Come nel caso della maggior parte dei disturbi psicologici esistenti, le cause esatte della cinofobia non sono note. In generale, il modello biopsicosociale è il più utilizzato per cercare di spiegare l'aspetto della paura irrazionale dei cani.
Ciò significa che quando una persona ha questa specifica fobia, le cause sono solitamente una combinazione di fattori biologici, psicologici e sociali. Successivamente vedremo quali sono i più comuni di tutti.
Una delle cause che potrebbe svolgere un ruolo fondamentale nella comparsa della fobia del cane è la genetica. Secondo la psicologia evolutiva, i nostri antenati avrebbero potuto sviluppare una forte paura di questi animali per prevenire problemi con loro; e alcune persone dei nostri giorni avrebbero acquisito questa paura di conseguenza.
È noto che la genetica è un fattore importante nello sviluppo di qualsiasi fobia, poiché la presenza di un parente stretto con un disturbo di questo tipo aumenta le possibilità che anche una persona finisca per svilupparlo..
Tuttavia, la genetica spesso non è l'unico fattore che causa lo sviluppo della cinofobia. In generale, è necessario che la vulnerabilità biologica sia combinata con altri elementi di natura più psicologica o sociale.
Alcuni tratti della personalità, modi di pensare o modi di essere possono rendere una persona più incline a sviluppare cinofobia rispetto ad altri.
Ad esempio, il nevroticismo, una caratteristica delle persone con scarso controllo emotivo, è solitamente presente in quasi tutti gli individui con disturbi di questo tipo.
Anche la presenza di qualche tipo di trauma infantile correlato ai cani è solitamente un fattore chiave quando un paziente sviluppa una fobia di questi animali.
Infine, alcune condizioni ambientali della persona possono influenzare lo sviluppo di questa fobia. Se la persona sente costantemente fin dalla giovane età che i cani sono animali molto pericolosi e che è necessario stare attenti con loro, ad esempio, è molto più probabile che finiscano per sviluppare una paura irrazionale nei loro confronti.
Un altro fattore sociale può essere il fatto che un membro della famiglia o una persona amata delle persone colpite ha subito un'esperienza molto negativa con un cane in passato..
In questo caso, il paziente avrebbe sviluppato la fobia apprendendo indirettamente che sono animali pericolosi e con i quali bisogna stare attenti.
Come con tutte le fobie degli animali, la paura irrazionale dei cani tende a rispondere molto bene ai diversi trattamenti. Alcune tecniche cognitivo-comportamentali come la desensibilizzazione sistematica o l'allagamento sono state progettate specificamente per risolvere questo tipo di problemi..
In altri casi, possono essere utilizzati anche alcuni approcci meno tradizionali, come l'ipnosi, il rilassamento, la terapia di accettazione e di impegno o anche alcuni tipi di farmaci. Le tecniche specifiche utilizzate dipenderanno dalle caratteristiche personali del paziente e dalle sue esigenze..
Con questa tecnica cognitivo-comportamentale il paziente viene gradualmente esposto a diverse situazioni in cui sono coinvolti i cani. L'idea è di aumentare l'intensità di queste situazioni man mano che la persona si sente più a suo agio nel modo più semplice.
Ad esempio, nel caso di un paziente con una paura molto acuta, il primo passo potrebbe essere semplicemente immaginarsi in presenza di un cane. All'inizio questo genererebbe una risposta ansiosa; ma dopo alcuni tentativi, l'individuo dovrebbe essere in grado di farlo senza avere difficoltà.
Una volta ottenuto ciò, si passerà al livello successivo (come la visualizzazione di immagini di cani). L'intensità delle situazioni aumenterebbe gradualmente, fino a quando il paziente non fosse in grado di essere in compagnia di questi animali senza passare un brutto momento.
Una tecnica altrettanto efficace per trattare le fobie ma praticamente contraria alla precedente nella sua esecuzione è l'allagamento. Quando viene applicato, il paziente è direttamente esposto a una situazione scioccante in cui deve trovarsi in presenza di cani.
All'inizio, questa situazione è molto complicata per la persona, in cui viene attivata la risposta all'ansia. Tuttavia, dopo aver avuto a che fare con lei per un periodo di tempo, di solito si rende conto che non sta succedendo nulla di brutto ed è in grado di rilassarsi. Dopo averlo fatto più volte, la cinofobia finisce per perdere quasi tutta la sua intensità.
Sebbene le due tecniche descritte in precedenza tendano a funzionare molto bene per trattare problemi come la cinofobia, non tutte le persone rispondono allo stesso modo.
Per questo motivo, negli anni sono stati sviluppati tutti i tipi di approcci alternativi che possono essere altrettanto efficaci nel risolvere questo disturbo..
Pertanto, alcuni pazienti mostrano un grande miglioramento in termini di fobia dei cani dopo aver lavorato con tecniche come l'ipnosi, la terapia di accettazione e impegno, la terapia della realtà virtuale o anche alcuni tipi di autoaiuto.
In ogni caso, l'importante è che la cinofobia sia un problema che può essere risolto praticamente completamente con un po 'di sforzo e perseveranza. Se pensi di soffrirne, non esitare a consultare uno specialista, che può guidarti quando si tratta di superarlo..
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