Il calamari colossali (Mesonychoteuthis hamiltoni) è un mollusco appartenente alla famiglia dei Cranchiidae. È un animale di grandi dimensioni, che può avere una lunghezza totale fino a quattro metri e un peso massimo di 750 chilogrammi.
Il corpo di questo cefalopode è rossastro, con la parte inferiore bianca. Questo è diviso in tre parti: la testa, un'area di tentacoli e braccia e infine il mantello. Due enormi occhi spiccano sulla testa, che hanno organi che emettono luce, noti come fotofori..
Questa specie, come tutti i calamari, ha otto braccia e due tentacoli. Questi si trovano intorno all'apertura della bocca. Entrambe le strutture differiscono in vari aspetti. Innanzitutto, i bracci sono fino a 1,15 metri, hanno ventose e ganci non rotanti. Per quanto riguarda i tentacoli, sono lunghi circa 2,1 metri e hanno tra i 22 ei 25 ganci che possono ruotare.
I due organi di presa aiutano a trattenere la preda. Tuttavia, il maschio usa le braccia per sostenere la femmina mentre si accoppiano..
Per quanto riguarda la distribuzione, il Mesonychoteuthis hamiltoni abita l'Oceano Antartico, occupando profondità di oltre un chilometro.
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Il mantello o il corpo del Mesonychoteuthis hamiltoni, può essere lungo fino a 2,5 metri. In relazione al mantello, è costituito da pelle e muscoli. In alto c'è la pinna caudale. Questo è usato dal colossale calamaro per muoversi, permettendogli di cambiare la direzione della nuotata.
Nella zona ventrale presenta un'apertura, detta sifone. Questo imbuto ha una struttura muscolare, che è coinvolta nella respirazione, nel movimento e nello scarico dei rifiuti.
A seguire il corpo, unito alla nuca, c'è la testa. In questo ci sono gli occhi e la bocca che si aprono. Intorno a questa struttura ci sono otto bracci, che hanno numerose ventose ovunque..
Inoltre, ha due tentacoli all'estremità dei quali sono grandi punte. Inoltre, ha 25 ganci rotanti, disposti su due file nella parte terminale dei tentacoli. Per quanto riguarda le pinne, situate nella zona terminale del corpo, sono flessibili e servono per spingere il nuoto e per stabilizzare l'animale..
Per quanto riguarda la colorazione, la zona dorsale è rosso mattone, con piccole macchie nere e zone chiare. In contrasto con questi toni, il ventre e la regione inferiore dei tentacoli e delle braccia sono bianchi..
Il colossale calamaro è il più grande invertebrato attualmente vivente sul pianeta. Le sue dimensioni variano tra i 12 ei 14 metri di lunghezza. Il mantello misura da 2 a 4 metri.
In termini di peso, la stragrande maggioranza delle specie pesa circa 500 chilogrammi. Tuttavia, ci sono animali che potrebbero avere una massa corporea fino a 750 chilogrammi.
Gli scienziati sottolineano che alcuni degli organismi nelle aree polari potrebbero raggiungere dimensioni molto grandi. Pertanto, il gigantismo polare potrebbe essere la spiegazione per la comprensione delle teorie ecologiche e dei principi che supportano l'evoluzione delle dimensioni corporee del calamaro colossale..
D'altra parte, anche se non in modo consensuale, diversi esperti ipotizzano che il gigantismo polare potrebbe essere correlato al gigantismo abissale. In questo, l'aumento delle dimensioni degli invertebrati e di altri animali è associato alla loro vita in acque profonde..
Per quanto riguarda questo approccio, il M. hamiltoni Presenta gli occhi più grandi mai documentati nel regno animale. Questi organi possono avere un diametro fino a 30 centimetri, con una pupilla di 9 centimetri. In relazione al becco, è il più grande tra tutti i calamari vivi.
Come abbiamo accennato, il Mesonychoteuthis hamiltoni ha grandi occhi. I ricercatori suggeriscono che questo potrebbe aver dato alla specie un vantaggio evolutivo. Ciò potrebbe essere associato a una maggiore capacità di rilevare i grandi predatori, come il capodoglio, invece di facilitare l'identificazione delle prede che si trovano a lunghe distanze.
La gamma visiva di questa specie è stata ampiamente studiata. I ricercatori propongono che gli enormi occhi siano in grado di catturare le minuscole sorgenti luminose provenienti dal plancton bioluminescente. Questi si attivano quando il capodoglio si tuffa per cacciare. Così, il colossale calamaro ha abbastanza tempo per sfuggire al suo predatore.
Mesonychoteuthis hamiltoni ha fotofori. Questi sono organi emettitori di luce di forma allungata e si trovano sulla superficie ventrale di ciascun occhio. Queste strutture sono costituite da cellule mitocondriali specializzate, note come fotociti..
In questo cefalopode i fotociti hanno caratteristiche particolari. In questo senso, sono costituiti da cristalloidi, che hanno profili che ricordano gli aghi. Inoltre, le piastrine riflettenti non sono comuni e sono legate a una matrice microtubulare, che conferisce ai bordi un aspetto simile a un pettine..
I fotofori possono essere utilizzati in vari modi, a seconda delle esigenze dell'animale. Quindi, potrebbe essere una tecnica ingannevole, poiché quando il calamaro colossale viene illuminato, le altre specie potrebbero non tenerne conto come una minaccia. Questo gli permette di avvicinarsi e cacciare la preda.
Il colossale calamaro ha due grandi branchie, che pendono dal mantello. Ogni organo ha da 20 a 80 filamenti branchiali. Il processo di respirazione inizia quando l'acqua entra nel mantello attraverso un'apertura vicino alla testa. Quindi va alle branchie, dove avviene lo scambio di gas.
Il Mesonychoteuthis hamiltoni ha tre cuori: uno sistemico e due branchiali. Questi pompano sangue deossigenato alle branchie, dove viene ossigenato. Quindi, inviano il sangue puro al cuore sistemico, che lo passa ai diversi organi e sistemi del corpo.
Per quanto riguarda il sangue, ha una colorazione blu. Questo perché contiene una proteina a base di rame chiamata emocianina. Questo composto è responsabile del trasporto dell'ossigeno.
Il colossale calamaro ha una specie di guscio interno, noto come gladio. Questa struttura è rigida e attraversa la zona superiore del mantello, dando sostegno all'animale. È costituito da chitina, un elemento molto resistente che può sembrare un lungo pezzo di plastica trasparente.
-Il regno degli animali.
-Sottotitolo: Bilateria
-Infra-regno: protostomia.
-Superfilum: Lophozoa.
-Phylum: Mollusca.
-Classe: Cefalopodi.
-Sottoclasse: Coleoidea.
-Superordine: Decabrachia.
-Ordine: Teuthida.
-Sottordine: Oegopsina.
-Famiglia: Cranchiidae.
-Sottofamiglia: Taoniinae.
-Genere: Mesonychoteuthis.
-Specie: Mesonychoteuthis hamiltoni.
Il colossale calamaro è ampiamente distribuito nell'Oceano Antartico. Quindi, si estende dal nord dell'Antartide al sud del Sud Africa, alla parte meridionale del Sud America e alla regione meridionale della Nuova Zelanda. La gamma coincide con la corrente circumpolare antartica, anche se i giovani potrebbero essere trovati a nord della convergenza subtropicale.
Il Mesonychoteuthis hamiltoni, vive in acque profonde più di 1000 metri. Tuttavia, la sua posizione nelle acque oceaniche varia a seconda dello stadio di sviluppo in cui si trova il cefalopode..
In base alla profondità in cui viene catturato, gli esperti sottolineano che la gamma del calamaro colossale giovanile è probabilmente fino a 1 chilometro, mentre quella dell'adulto può arrivare fino a 2,2 chilometri.
In termini di densità di popolazione, l'indice più alto si trova nel Mare della Cooperazione, nella regione dell'Oceano Indiano dell'Antartide. La concentrazione più bassa si trova nel Mare di Ross, a sud della Nuova Zelanda. Ciò può essere associato al fatto che uno dei suoi principali predatori, il nasello antartico (Dissostichus mawsoni).
Il colossale calamaro si nutre di pesci mesopelagici, come alcune specie delle famiglie Paralepididae e Myctophidae. Inoltre, mangia lo squalo addormentato (Somniosus microcephalus) e stuzzicadenti (Dissostichus eleginoides).
La loro dieta può includere calamari, compresi i calamari della stessa specie. Nel caso in cui siano piccoli, individuali e cacciali usando la bioluminescenza.
In precedenza, questa specie era imparentata con il gruppo di predatori veloci e voraci. Questo potrebbe essere associato alle loro grandi dimensioni corporee e alle braccia e ai tentacoli lunghi e forti. Tuttavia, attualmente vengono gestite informazioni diverse.
Secondo alcune ricerche, gli esperti sottolineano che il file Mesonychoteuthis hamiltoni ha un basso tasso metabolico. Secondo le stime, un adulto che pesa 500 chilogrammi deve consumare circa 30 grammi di cibo al giorno.
Pertanto, gli specialisti affermano che questa specie è un predatore a cui manca la capacità di eseguire un'interazione predatore-preda ad alta velocità. Per questo motivo, cattura la sua preda usando il metodo dell'imboscata..
Per catturare gli animali, a causa delle sue grandi dimensioni e del basso fabbisogno energetico, il colossale calamaro non insegue il pesce. Aspetta pazientemente che sia vicino e lo attacca con le punte delle braccia..
La preda viene catturata e introdotta dal becco, che la taglia in piccoli pezzi. Pertanto, facilita il suo passaggio attraverso l'esofago sottile, che collega il picco con lo stomaco. In relazione allo stomaco, è un piccolo sacco dove inizia il processo digestivo.
Gli enzimi digestivi secreti dal pancreas e dal fegato sono coinvolti nella degradazione dei composti organici. La massa di cibo viene trasferita dallo stomaco al cieco, dove la digestione è completa e le sostanze nutritive vengono assorbite..
Per quanto riguarda i rifiuti, passa in uno stretto tubo chiamato intestino. Infine, tutto il materiale residuo fuoriesce dall'ano.
Nel seguente video puoi vedere un esemplare di questa specie vicino a una barca:
Attualmente, il colossale calamaro ha circa 17 specie di predatori. Questi includono pinguini, pesci, uccelli marini e mammiferi marini. Il più grande di questo gruppo è il capodoglio, seguito dallo squalo addormentato..
Gli specialisti hanno riscontrato picchi di Mesonychoteuthis hamiltoni nello stomaco dello stuzzicadentiDissostichus eleginoides). Allo stesso modo, alcuni uccelli marini, come l'albatro dalla testa grigia (Crisostoma talassarca) e sopracciglio nero (Thalassarche melanophrys), consumare resti di questo cefalopode.
Il calamaro colossale è sessualmente maturo e si riproduce molto più tardi rispetto alle altre specie del suo genere, che vivono nelle zone più settentrionali. Pertanto, può accoppiarsi quando misura almeno un metro e il suo peso è maggiore di 30 chilogrammi. Quindi, è uno dei più fertili, nel gruppo dei cefalopodi polari.
Secondo la ricerca, al maschio adulto manca l'ectocotile. Questo organo, situato all'estremità di uno dei tentacoli, è presente nei calamari. La sua funzione è quella di immagazzinare e trasferire lo sperma.
Al posto di questa struttura riproduttiva, il calamaro colossale ha probabilmente un pene. Inoltre, il maschio adulto ha spermatofore, che sono lunghi da 17 a 27 cm. Per quanto riguarda la femmina matura, è più grande del maschio e ha le ovaie. Questi producono tra 6.000 e 8.000 uova, di circa 3 millimetri di diametro..
Poiché l'habitat degli adulti è meso e batipelagico, gli scienziati hanno avuto difficoltà a osservare il processo riproduttivo. Tuttavia, in base all'anatomia riproduttiva e al comportamento di altri calamari, gli esperti presumono che il maschio utilizzi il pene per impiantare direttamente gli spermatofori nella femmina..
IUCN ha classificato i file Mesonychoteuthis hamiltoni come specie a rischio di estinzione. Sebbene il rischio di scomparsa sia basso, ci sono diversi fattori che minacciano le popolazioni di questo cefalopode.
Così, occasionalmente, il calamaro colossale può essere catturato accidentalmente. Inoltre, come animale marino, il suo sviluppo può essere influenzato dall'inquinamento dell'acqua. Ciò porta al degrado del loro habitat naturale e alla morte prematura di alcune specie.
Per quanto riguarda le azioni di conservazione, non ci sono misure concrete. Le organizzazioni protezioniste suggeriscono di condurre studi di ricerca in cui vengono studiate la distribuzione, l'ecologia e la storia della vita di questo cefalopode..
Il giovane calamaro colossale vive principalmente dalla superficie dell'acqua fino a una profondità di 500 metri. La ragione di questo comportamento è legata all'abbondanza di prede. Pertanto, il giovane ha una maggiore possibilità di nutrimento tra il periodo della schiusa e la sua migrazione in acque profonde..
Nelle fasi tardive giovanili, il Mesonychoteuthis hamiltoni fare una discesa a circa 2.000 metri. Questo movimento verso acque più profonde potrebbe essere associato alla riduzione della possibilità di essere avvistati dai predatori.
Pertanto, questa specie trascorre gran parte della sua vita nelle aree meso e batipelagiche dell'Oceano Antartico. Tuttavia, le femmine che sono state catturate si trovano in acque meno profonde. Ciò potrebbe suggerire che la femmina incinta migra per deporre le uova, così come altre specie della famiglia Cranchiidae..
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