Ashwagandha (Withania somnifera) è una pianta adattogena appartenente alla famiglia delle Solanacee, caratterizzata dal suo forte odore pungente di radice. Conosciuto come bufera o ginseng indiano, è stato utilizzato fin dall'antichità dalla medicina tradizionale indiana per le sue proprietà antireumatiche, defaticanti e toniche..
La pianta è un arbusto erbaceo a crescita bassa con ramificazioni tomentose di accrescimento radiale attorno ad un fusto centrale. Si caratterizza per le sue foglie ellittiche verde opaco, piccoli fiori campanulati dai toni verde-giallastri e il suo frutto una bacca arancione a maturità.
Il suo utilizzo risale alla tradizione ayurvedica o alla medicina tradizionale indiana dove viene utilizzato per tonificare il corpo e la mente. In occidente è classificata come pianta adattogena in grado di rinforzare l'organismo nei momenti di stress fisico e mentale.
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Pianta perenne dall'aspetto cespuglioso, portamento eretto ampiamente ramificato con fusti erbacei o semilegnosi e numerose radici tuberose. I rami leggermente tomentosi o appressati crescono radialmente dal fusto centrale, generalmente alto 60-150 cm.
Le foglie semplici, ellittiche, ovate o oblungo-lanceolate, picciolate e di colore verde opaco, sono lunghe 10-12 cm. Tomentosa da giovane, glabra a maturità, ottusa o acuta, con vene evidenti e lungo picciolo pubescente o con tomento biancastro.
I piccoli fiori ermafroditi, attinomorfi, sessili e con corolla campanulata, sono di colore verde-giallastro e ricoperti da un denso tomento biancastro. Sono disposte in posizione ascellare sotto le foglie, fioriscono in piena primavera e durante l'estate, tra maggio e agosto..
Il frutto è una piccola bacca rosso-arancio di 8-10 mm di diametro, ricoperta da un calice acre dopo la fecondazione. Quando le bacche sono mature sono commestibili, ma i semi presentano una certa tossicità dovuta alla presenza di alcaloidi.
L'analisi fitochimica della pianta ha permesso di determinare la presenza di acidi grassi, antiossidanti glicolitanidi, nitrato di potassio e alto contenuto di ferro. Oltre a vari bioattivi naturali che includono gli alcaloidi ampferina, anolidi, conanina, somnina, somniferina e tropina, lattoni steroidei, flavonoidi, glucosi, tannini e glucosidi acetil-sterili.
Gli alcaloidi presenti in questa specie sono il risultato del metabolismo della pianta, hanno effetti fisiologici e le conferiscono una certa tossicità. Tuttavia, sono i lattoni steroidei noti come withanolides, che gli conferiscono un notevole potere curativo..
Infatti, i witanolidi promuovono l'attività cellulare del sistema immunitario, in particolare i linfociti, riducono anche l'infiammazione e favoriscono la memoria. Allo stesso modo, il suo consumo regolare riequilibra il corpo in situazioni di stress, calma la tensione e stimola gli stati depressivi, essendo considerato un efficace adattogeno.
- Regno: Plantae
- Divisione: Magnoliophyta
- Classe: Magnoliopsida
- Sottoclasse: Asteridae
- Ordine: Solanales
- Famiglia: Solanaceae
- Sottofamiglia: Solanoideae
- Tribù: Physaleae
- Sottotitoli: Withaninae
- Genere: Withania
- Specie: Addormentato con l'hania (L.) Dunal
- Ashwagandha: il nome comune deriva dall'unione di due termini sanscriti "ashwa" e "gandha", che significano "cavallo" e "profumo". Quindi, il nome è tradotto come "con l'odore di un cavallo" in allusione alla sua capacità di produrre la "forza di un cavallo".
- Withania: il genere prende il nome dal paleontologo e botanico inglese Henry Whitam.
- dormire: l'aggettivo specifico deriva dal latino "somnifera" che significa "avere un sogno". In riferimento alle proprietà sedative della radice della pianta.
- Withania sicula Lojac.
- Hypnoticum somniferum Rodati ex Boiss.
- Physalis alpini J. Jacq.
- Physalis flexuosa L.
- Physalis scariosa Webb e Berthel.
- Withania kansuensis Kuang e A.M.Lu
- Withania microphysalis Suess.
- Physalis somnifera L.
- Physalis sugunda Buch. - Prosciutto. ex Wall.
- Physaloides somnifera Basonimo di Moench
È comunemente noto come bufera, ginseng indiano, maggiore belladonna, erba dei sogni, oroval, orobal, orvala, orvale, orobale o orovale. Altri nomi con cui è stato chiamato sono maschio henbane orval, devil's tomato, veleño, vejiguilla, lethargy veleño, yerba mora o yerba mora mayor
Le specie Addormentato con l'hania È originario del continente asiatico, dove si trova allo stato selvatico soprattutto in India, oltre che nel continente africano. Cresce su terreni aridi e sassosi, con piena esposizione al sole o parziale ombra nelle regioni a clima temperato..
Il suo habitat naturale si trova nelle regioni costiere dell'India e del Pakistan, raggiungendo successivamente il Nord Africa, la costa libanese, l'isola di Creta e alcune zone costiere del Mediterraneo europeo..
Nella penisola iberica si trova in modo sparso negli ambienti costieri dell'Andalusia, Murcia e Levante e occasionalmente a Ibiza e Maiorca. Di solito si trova su terreni intervenuti e abbandonati, spazi aperti con piena esposizione al sole e ai margini di strade e autostrade..
Ashwagandha, bufera o ginseng indiano è una pianta erbacea utilizzata nella medicina ayurvedica da più di 3.000 anni. Inoltre, è stato utilizzato a fini terapeutici per la sua attività farmacologica come antimicrobica, antitumorale, anti-neurodegenerativa e immunomodulante.
La maggior parte delle funzioni farmacologiche sono dovute alla presenza di vari componenti chimici come alcaloidi e lattoni steroidei. Queste sostanze aiutano a ridurre l'infiammazione di ferite o infezioni, calmare il cervello, regolare la pressione sanguigna e persino bilanciare il sistema immunitario.
Le specie Addormentato con l'hania è un "adattogeno" in grado di armonizzare l'organismo, migliorando la risposta allo stress e il funzionamento delle ghiandole surrenali. Sono attualmente in corso studi per determinare la sua influenza sui disturbi ossessivo compulsivi, bipolarità, schizofrenia e disturbo da deficit di attenzione e iperattività..
D'altra parte ha effetti sia tonici che sedativi, usato in alta concentrazione può essere ipnotico. Agisce anche come integratore antistress o adattogeno, per la presenza di acetil-sterili-glucosidi nella radice..
Il suo consumo regolare dona resistenza al corpo e stimola il sistema immunitario, ha anche proprietà antinfiammatorie e antisettiche. Inoltre, aumenta la produzione dell'ormone tiroxina o T4 che esercita un effetto stimolante sulle ghiandole tiroidee regolando la sensibilità del corpo.
Infatti, recenti ricerche hanno permesso di determinare la capacità di rallentare la diffusione delle cellule tumorali. La radice è la struttura principale della pianta utilizzata per scopi medicinali, anche se le foglie, le bacche ei semi vengono utilizzati allo stesso modo..
I principi attivi sono legati ad un determinato composto bioattivo, da qui l'azione terapeutica definita di seguito:
Sono stati identificati più di dodici alcaloidi, inclusi anaferina, somniferina, sonnina e pseudotropina. Questi composti gli conferiscono proprietà analgesiche, narcotiche e sedative..
Metaboliti secondari polifenolici con capacità antiossidante.
In questo gruppo spiccano i witanolidi con attività farmacologica come withaferin-A e withanolido-D. Questi composti conferiscono alla pianta le sue proprietà adattogene e antinfiammatorie, agendo sull'organismo come ormoni steroidei.
Composto utilizzato come solvente chimico, in farmacologia è un elemento attivo che previene l'insonnia a livello sperimentale.
Gli elementi ferro e potassio sono comuni, necessari per l'adempimento di varie funzioni fisiologiche.
Questi sono i principali componenti responsabili delle proprietà medicinali e terapeutiche della pianta. Il suo apporto è indicato come adattogeno, analgesico, antianemico, anticonvulsivante, antinfiammatorio, antireumatico, antiossidante, blando narcotico, rilassante del sistema nervoso centrale, ricostituente e tonico.
- Aumenta l'immunità a infezioni, influenza e raffreddore.
- Aumenta la fertilità maschile, il vigore e la libido.
- Combatti l'impotenza.
- Regola la glicemia.
- Riduci gli effetti dell'insonnia.
- Regola i livelli di colesterolo e trigliceridi.
Il consumo regolare di ashwagandha per via orale è un integratore terapeutico sicuro, a condizione che non venga superata la dose raccomandata. Il suo consumo eccessivo e in dosi elevate può provocare disturbi di stomaco, vertigini, diarrea, nausea e vomito.
Ashwagandha è commercializzato come capsule o direttamente come radichette essiccate o in polvere, che vengono consumate in infusi. Qualunque sia il modo in cui viene consumato, la dose consigliata è di 1-3 grammi al giorno, non più di 30-45 giorni consecutivi.
Il suo utilizzo da parte di adulti sani ha una tolleranza relativamente buona, ma presenta diverse controindicazioni per alcuni pazienti che dovrebbero essere prese in considerazione:
- È limitato nei pazienti che soffrono di ulcere peptiche o malattie autoimmuni e tiroidee.
- La sua sicurezza durante la gravidanza o l'allattamento al seno non è stata determinata..
- Il suo uso dovrebbe essere limitato al personale che ha consumato bevande alcoliche..
- Non è consigliabile indicare ai pazienti che saranno sottoposti a interventi chirurgici.
- Il consumo di ashwagandha può abbassare i livelli di glucosio nel sangue. Infatti, può alterare l'azione di alcuni farmaci usati per il diabete, quindi il suo consumo è limitato nei diabetici.
- In caso di sospetta gravidanza o durante l'allattamento, non è opportuno consumare la pianta. Inoltre, se la persona sta cercando di rimanere incinta, il suo consumo può causare un aborto spontaneo..
- In nessun modo il suo consumo è consigliato a persone con problemi di pressione sanguigna. La sua assunzione può abbassare la pressione sanguigna e interferire con i farmaci usati per controllare l'ipertensione.
- Ashwagandha può causare irritazione all'intestino, motivo per cui la sua assunzione è sconsigliata a pazienti con problemi di ulcera intestinale..
- Si consiglia di confermare con il proprio medico l'approvazione del consumo di ashwagandha se si ha la tiroide. Il suo consumo può alterare i livelli ormonali.
- I pazienti che si sottopongono a qualche tipo di intervento chirurgico, in particolare il trapianto di organi, dovrebbero astenersi dall'ingerlo. La sua assunzione può alterare gli effetti immunosoppressivi di alcuni farmaci, allungando i tempi di recupero..
- Allo stesso modo, è controindicato nei pazienti con disturbi renali. Le sue proprietà diuretiche possono influenzare lo sviluppo della malattia.
- Per i pazienti che vengono medicati con qualche tipo di rimedio sedativo, la loro assunzione è limitata. Il suo consumo può causare interazioni indesiderate.
Il consumo di ashwagandha può interferire con le indicazioni mediche o trattamenti sintomatici di alcune malattie. Tra questi possiamo citare:
- Farmaci antipertensivi.
- Psicofarmaci.
- Anticoagulanti e agenti antipiastrinici.
- Farmaci per la cura del cancro.
Ashwagandha viene propagato da seme o da talee selezionate da piante sane e vigorose. Nel suo luogo di origine viene coltivato in zone a bassa piovosità, nei mesi di aprile-maggio, all'inizio della stagione delle piogge.
Cresce e si sviluppa in ambienti caldi e umidi, con temperature medie di 25-30 ºC. È una coltura resistente alla siccità una volta stabilita, cresce su terreni asciutti, con tessitura sabbiosa e bassa fertilità..
La semina viene effettuata su letti di germinazione o piantine, ponendo due semi per punto ad una profondità di 10 cm. Mantenendo una temperatura costante di 20 ºC e annaffiature frequenti, i semi iniziano il processo di germinazione dopo 15 giorni.
Si consiglia di mantenere le piantine in penombra con annaffiature frequenti, dopo 30 giorni si consiglia di eliminare le piantine deboli. Il trapianto viene effettuato quando le piantine raggiungono i 15-20 cm di altezza, regolando la densità di semina a 50-60 cm tra le piante.
Si consiglia di piantare l'ashwagandha in un luogo asciutto e soleggiato, preferibilmente in una coltivazione o in un crinale del giardino. In terreni a bassa fertilità si consiglia di applicare compost o concime organico al momento della semina, oltre che eliminare le erbe infestanti.
Vive su terreni sabbiosi ben drenati con pH neutro o leggermente alcalino (7-8). È una coltura sensibile all'umidità del suolo, quindi non cresce su terreni bagnati e allagati.
L'irrigazione è consigliata solo quando le condizioni ambientali sono molto calde e secche e il terreno della pianta è asciutto. Ashwagandha è un'erba resistente seguita che non tollera il terreno umido.
Per quanto riguarda la temperatura, i valori ottimali per il suo effettivo sviluppo sono compresi tra 20 e 35 ºC. Le condizioni ambientali con valori al di sopra o al di sotto di questo intervallo tendono a diminuire la crescita delle piante..
Le piante sono pronte per essere raccolte 150-180 giorni dopo la semina. Infatti, la raccolta inizia quando le bacche iniziano a maturare e le foglie tendono ad asciugarsi e appassire..
La raccolta consiste nello scavare con cura intorno alla pianta con uno strumento corto e robusto. Si consiglia di inumidire il terreno per non danneggiare le radici e facilitare l'estrazione totale della pianta.
Una volta dissotterrata la pianta, le radici vengono separate, lavate, tagliate in pezzi di 8-10 cm ed essiccate per la commercializzazione. Le bacche vengono separate dalla pianta, essiccate e frantumate per selezionare i semi per il raccolto successivo..
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