Amartya Kumar Sen è un economista e filosofo indiano nato nel 1933. Il suo lavoro è stato riconosciuto con il Premio Nobel per le scienze economiche nel 1998. L'Accademia delle scienze di Stoccolma, l'ente che concede questo premio, ha evidenziato il suo contributo all'analisi del benessere economico.
Sen si è distinto per i suoi studi sulla povertà e lo sviluppo umano. Iniziò a studiare questi temi dopo essere rimasto colpito dalle carestie a cui assistette nell'Asia meridionale. Sen ha inoltre collaborato all'istituzione da parte delle Nazioni Unite dell'Indice di Sviluppo Umano, cercando di superare la semplice misurazione dei parametri economici..
Tra i suoi contributi eccezionali c'è la teoria della capacità, così come il suo concetto di sviluppo basato sulle persone e sulla distribuzione della ricchezza nei paesi.
È stato professore in varie università in tutto il mondo ed è stato consulente presso il World Institute for Research on Developing Economies tra il 1985 e il 1993. Tra i suoi lavori pubblicati ci sono Disuguaglianza economica, Sull'etica e l'economia, L'idea di giustizia e Identità e violenza.
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Amartya Sen è venuto al mondo nella città indiana di Santiniketan, nel Bengala occidentale, quando era ancora un membro del Raj britannico. È nato il 3 novembre 1933 in una famiglia indù ben consolidata. Suo padre era un professore universitario e presidente dell'organizzazione della pubblica amministrazione della regione.
Sen ha sviluppato la sua istruzione secondaria a Dhaka nel 1941, frequentando la St. Gregory's School.
Dopo aver terminato il liceo, Amartya Sen ha scelto di studiare economia a Calcutta e si è laureato nel 1953. Dopo la laurea, è andato nel Regno Unito, in particolare a Oxford, dove ha trascorso tre anni completando la sua formazione nella stessa materia presso il prestigioso Trinity College.
Nello stesso centro, ha completato il dottorato nel 1959 sotto la direzione di Joan Robinson, un famoso economista..
Ma Sen non si accontentò di questi insegnamenti, si iscrisse anche a Filosofia. Secondo lui, questa disciplina è stata molto utile nello sviluppo del suo lavoro, soprattutto quando si entrava in basi morali.
Un aspetto importante durante la sua permanenza a Cambridge è stata la sua partecipazione ai numerosi dibattiti che si stavano svolgendo tra i sostenitori di John M. Keynes e gli economisti contrari alle sue idee..
In questo ambiente di ricchezza intellettuale, Sen era un membro di una società segreta, Los Apóstoles. In questo ha incontrato molte figure rilevanti della società inglese, come Gerald Brenan, Virginia Woolf, Clive Bell e quelli successivamente condannati per spionaggio a favore dell'URSS, Kim Philby e Guy Burgess..
La carriera professionale di Amartya Sen è strettamente legata al mondo universitario. È stato professore alla London School of Economics (LSE) fino al 1977 e all'Università di Oxford per i successivi dieci anni. Dopo Oxford, ha continuato a insegnare ad Harvard.
Inoltre, è stato membro di numerose organizzazioni economiche, come l'Econometric Society (di cui era presidente), l'Indian Economic Association, l'American Economic Association e l'International Economic Association. Infine, va notato che è stato nominato presidente onorario di Oxfam e consigliere dell'ONU.
Tra i tanti lavori pubblicati spicca il suo saggio Povertà e carestia. In questo, mostra con i dati che le carestie nei paesi sottosviluppati sono più legate alla mancanza di meccanismi di distribuzione della ricchezza che alla mancanza di cibo..
Il più alto riconoscimento per il suo lavoro è arrivato nel 1998, quando è stato insignito del Premio Nobel per le Scienze Economiche. Il premio è andato a lui per aver contribuito a migliorare l'economia del benessere.
Con i soldi assegnati con il premio, Sen ha fondato il Pratichi Trust, un'organizzazione che cerca di migliorare la salute, l'alfabetizzazione e l'uguaglianza di genere in India e Bangladesh..
Tra le opere di Amartya Sen c'è la sua teoria delle capacità, considerata una delle più preziose nelle scienze sociali..
È un'analisi dello sviluppo umano e dei problemi affrontati dalle società povere. La teoria delle capacità mira a conoscere la libertà che ogni persona ha di poter esercitare i propri diritti, nonché a raggiungere un tenore di vita dignitoso.
Nella teoria presentata dall'economista indiano, si stabilisce un'importante differenza tra i diritti che ogni persona ha (anche secondo le leggi di ogni paese) e la capacità di esercitarli..
Per Sen, ogni governo dovrebbe essere giudicato in base alle capacità dei suoi cittadini. L'autore ha fornito un chiaro esempio di cosa intende con questo: tutti i cittadini hanno diritto di voto, ma questo è inutile se non hanno la capacità di farlo..
Quando si parla di capacità in questo contesto, Sen fa riferimento a un'ampia gamma di concetti. Può essere dall'aver potuto studiare, all'avere i mezzi per recarsi al tuo collegio elettorale. Se queste condizioni non sono soddisfatte, il diritto teorico non significa nulla.
In ogni caso, la sua teoria si avvicina dalla libertà positiva e non dal negativo. Il primo si riferisce alla reale capacità che ogni essere umano ha di essere o di fare qualcosa. Il secondo è quello che di solito viene utilizzato nell'economia classica, incentrato solo sulla non proibizione.
Ancora una volta, Sen usa un esempio per spiegare questa differenza: durante la carestia nel suo nativo Bengala, nulla ha limitato la libertà di acquistare cibo. Tuttavia, ci sono stati molti decessi perché non avevano la possibilità di acquistare quegli alimenti..
Se c'è un aspetto che attraversa tutto il lavoro di Amartya Sen, è lo sviluppo umano e la povertà. Dagli anni '60 si è unito ai dibattiti sull'economia indiana e ha fornito soluzioni per migliorare il benessere dei paesi sottosviluppati..
Le Nazioni Unite hanno raccolto gran parte dei loro contributi quando il suo Programma per lo sviluppo economico ha creato l'indice di sviluppo umano.
L'ultima cosa che Sen porta nel campo dello sviluppo umano è il suo tentativo di non dare tanta importanza ai dati macroeconomici. In molte occasioni, questi non sono in grado di riflettere il livello di benessere della società.
L'autore propone di andare oltre, ad esempio, il prodotto interno lordo per misurare la prosperità. Anche le libertà fondamentali per misurare lo sviluppo sono importanti per lui. Pertanto, diritti come la salute, l'istruzione o la libertà di espressione hanno una grande importanza nello sviluppo umano..
La loro definizione di questo sviluppo è la capacità individuale di scegliere le attività che vogliono svolgere liberamente..
Nelle sue stesse parole "sarebbe inappropriato vedere gli esseri umani come semplici 'strumenti' di sviluppo economico". In questo modo, non ci può essere sviluppo senza migliorare le capacità delle persone..
Per esemplificare questo concetto, Amartya Sen afferma che se si è analfabeti, il rischio di povertà e malattia aumenta e, inoltre, si riducono le opzioni per partecipare alla vita pubblica.
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