Tamandua messicano, Popolarmente noto come il formichiere messicano, è un mammifero placentare che appartiene alla famiglia Myrmecophagidae. Vive nelle foreste subtropicali e tropicali che si estendono dalla parte meridionale del Messico, attraverso l'America centrale, fino all'area settentrionale delle Ande sudamericane..
Si caratterizza principalmente per il suo mantello ispido. Questo ha sui fianchi e sul dorso una specie di giubbotto nero, che risalta dal resto del corpo, che è di colore giallo pallido..
Altre particolarità di questa specie sono i forti artigli sulle zampe anteriori. Queste strutture servono per accedere ai nidi delle formiche e per difendersi dalle minacce di qualsiasi predatore..
Il suo muso è allungato, terminando con un'apertura di diametro simile a quello di una matita. Attraverso questo buco, il formichiere messicano sporge la sua lingua lunga e appiccicosa, potendo così catturare la sua preda preferita: formiche e termiti..
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Il formichiere messicano ha una coda prensile. Manca di peli nella zona distale, ma presenta macchie nere distribuite in modo irregolare. Sulla testa ci sono due orecchie prominenti. In relazione agli occhi, sono piccoli.
Per quanto riguarda il corpo, è robusto e le sue gambe sono corte, spesse e forti. Gli arti posteriori hanno cinque dita, mentre gli arti anteriori ne hanno quattro.
Ogni dito ha un artiglio. L'artiglio sulla terza cifra della zampa anteriore è molto lungo, misura da 2,5 a 5 centimetri. Il resto delle dita dei piedi ha artigli ridotti, il primo dito è il più piccolo. L'animale utilizza queste strutture per difendersi e per rompere i nidi di formiche e termiti..
La pelliccia di Tamandua messicano è spesso, corto e denso. La maggior parte del corpo è di colore giallo pallido o marrone dorato. Su questo tono spicca un distintivo patch nero, simile a un giubbotto. Questo copre l'area della schiena e dei fianchi.
La presenza di questo modello di colore consente di fare una distinzione tra questa specie e il suo parente meridionale (Tamandua tetradactyla), che ha un colore più uniforme.
I giovani hanno invece una tonalità giallo chiaro, acquisendo la colorazione degli adulti intorno ai tre anni..
In questa specie, femmine e maschi sono molto simili per colore e dimensioni. Pertanto, la lunghezza totale del corpo varia da 102 a 130 centimetri, compresa la coda che misura tra 40 e 68 centimetri. In relazione al peso, l'adulto pesa 3,2-5,4 chilogrammi.
Il Tamandua messicano presenta particolari adattamenti morfologici, legati alla sua insolita alimentazione, a base di formiche e termiti. In questo senso, ha una lingua lunga, che può estendersi fino a 40 centimetri.
L'intera cavità orale viene modificata per adattarsi alle caratteristiche della lingua. Pertanto, è molto allungato, tanto che la zona posteriore del palato molle è a livello della quinta vertebra cervicale, situata vicino alla base del collo. Nella stragrande maggioranza dei mammiferi, il palato è a livello della regione superiore della faringe.
Inoltre, l'apparato orale ha muscoli forti e sviluppati. Questo si unisce all'osso ioide, radicando nella parte superiore dello sterno. Come il resto delle specie dell'ordine Vermilingua, il formichiere messicano manca di denti.
D'altra parte, questo mammifero si adatta anche alle abitudini arboree. In questo senso, le sue zampe anteriori sono prensili, a causa dei forti muscoli delle sue dita. Pertanto, l'animale può aggrapparsi al tronco, mentre si arrampica su questo.
Inoltre, gli enormi artigli sulle zampe anteriori ei muscoli associati alla punta creano una leva. Ciò consente al formichiere messicano di strappare il legno e quindi avere accesso alle formiche che si trovano all'interno.
Il Tamandua messicano È distribuito in Centro America e Sud America. Quindi, va dalla regione sud-orientale del Messico al sud dell'America centrale. Inoltre, si estende in tutte le Ande occidentali, dal Venezuela settentrionale all'area nord-occidentale del Perù..
L'habitat di questo mammifero è molto ampio, potendo vivere in foreste tropicali mature, praterie con alberi, savane aride, foreste a galleria e piantagioni. Inoltre, si trova nelle mangrovie, nelle foreste miste sempreverdi e decidue e nelle foreste pluviali. La specie può sopravvivere in habitat disturbati e foreste secondarie.
Questi ecosistemi possono essere trovati dal livello del mare a 2.000 metri sul livello del mare. Tuttavia, la stragrande maggioranza degli avvistamenti è avvenuta in aree al di sotto dei 1.000 metri sul livello del mare..
Per nutrirsi, lo fanno sia nella chioma che a terra. Il Tamandua messicano predilige le aree vicino ai corsi d'acqua, così come gli alberi che hanno abbondanti piante epifite e rampicanti. La ragione di ciò può essere associata al fatto che queste specie di piante ospitano un gran numero di termiti e formiche..
Il formichiere messicano si nutre quasi esclusivamente di termiti e formiche. Tuttavia, un terzo della loro dieta è limitato alle formiche. Questo può variare a seconda delle stagioni. Così, durante l'inverno, sull'isola di Barro Colorado, Panama, le termiti sono gli insetti più consumati..
D'altra parte, questa specie può catturare e ingerire le api e il loro miele. Inoltre, occasionalmente, puoi mangiare piccole porzioni di frutta..
All'interno del gruppo degli insetti, questo animale predilige quelli grandi, lunghi più di 4 millimetri. I generi di formiche preferiti includono Azteca, Camponotus e Crematogaster. Per quanto riguarda le termiti, preferisce quelle che compongono il genere Nasutitermes, Armitermes, Coptotermes, Calcaritermes, Microcerotermi Y Leucotermes.
Questa specie può mangiare fino a 9.000 insetti al giorno, corrispondenti a tra 50 e 80 nidi diversi. Per individuarli, usa il tuo acuto senso dell'olfatto. Una volta individuato il nido, lo scava con i suoi potenti artigli. Quindi, vi introduce la sua lingua lunga e appiccicosa, dove gli insetti aderiscono.
Il messicano Tamandua Ha specializzato la sua dieta, selezionando tra il gruppo di formiche quelle che, tra le altre ragioni, sono più facili da catturare. Quindi, ha un'avversione per le formiche dell'esercito e altri, che producono difese chimiche.
Inoltre, questo animale è in grado di differenziare le caste esistenti nei gruppi sociali delle termiti. Questo mammifero non mangia le termiti dei soldati, ma caccia invece le termiti indifese dei lavoratori. Nel caso delle formiche, la dieta include quasi 2,3 volte più formiche operaie rispetto alle formiche soldato.
L'accoppiamento del formichiere messicano è stagionale. A causa di ciò, varia a seconda della regione in cui vivi. Così, in Messico, la percentuale più alta di nascite si verifica a marzo, mentre in Nicaragua si verifica a giugno e luglio.
Il maschio individua la femmina fertile dal suo profumo. Una volta che le è vicino, le annusa il sedere, seguendola ovunque. Durante il viaggio, il maschio la colpisce con gli arti anteriori, potendo sedersi o gettarsi su di essa..
Allo stesso modo, di solito la fissa per un breve periodo, afferrandola per la testa. Di fronte a questi comportamenti, la femmina è antagonista, cercando di evitarli o fuggendo dal maschio. In questo senso, entrambi possono stare sulle zampe posteriori, uno di fronte all'altro, oscillando in modo aggressivo le zampe anteriori..
Quando la femmina è ricettiva, la coppia si accoppia. Durante questo processo, il maschio la monta dalla parte superiore del tronco, usando gli arti anteriori per sostenere il collo e le zampe anteriori..
Se la coppia è su un tronco caduto, il maschio lo tiene con la sua coda prensile. In questo modo guadagna stabilità tenendo in mano la femmina. Una volta completato l'accoppiamento, entrambi vanno nella foresta in modo indipendente.
La gestazione dei giovani dura tra i 130 ei 190 giorni. Alla nascita trascorre la maggior parte del tempo all'interno del nido, solitamente situato all'interno di un albero cavo. Per muoversi, il giovane si arrampica sulla schiena della madre. Quando va a nutrirsi, lo pone sul ramo di un albero. Questo ti protegge dalle minacce dei predatori.
La femmina porta i suoi piccoli da un posto all'altro, la protegge e si prende cura di lei fino a quando non smette di essere allattata. Quando il bambino ha circa un anno, diventa completamente indipendente dalla madre.
In questo video puoi vedere un neonato:
Il formichiere messicano è un animale solitario con abitudini notturne, tuttavia può svolgere determinati compiti durante il giorno. Queste attività sono influenzate dalla luce solare e dalla temperatura. Per questo l'animale riposa durante le ore di mezzogiorno, rifugiandosi all'interno degli alberi cavi.
Inoltre, è una specie arborea, che trascorre più della metà del suo tempo sugli alberi. Tuttavia, può anche muoversi, mangiare e riposare sul pavimento. Quando cammina, lo fa con passi goffi e non può galoppare, come fanno i formichieri giganti..
Quando è minacciato, si difende assumendo una posizione a treppiede, usando la coda per tenersi su un albero o una roccia. Quindi attacca un predatore con la zampa anteriore, che ha un potente artiglio..
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