Il mutualismo trofico o il sintofismo è un'interazione tra organismi di specie diverse in cui entrambi cooperano per l'ottenimento o la degradazione di nutrienti e ioni minerali. L'interazione rappresenta lo scambio di nutrienti tra le specie.
Generalmente, i membri della relazione sono un organismo autotrofo ed eterotrofo. Ci sono casi di mutualismo sia obbligatorio che facoltativo.
I casi più studiati nella natura del mutualismo trofico sono le interazioni tra batteri che fissano l'azoto e piante di leguminose, micorrize, licheni, simbionti digestivi, tra gli altri..
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Gli organismi di una comunità - specie diverse che coesistono nello stesso tempo e spazio - non si trovano isolati l'uno dall'altro. Le specie interagiscono in modi diversi, di solito in una rete di schemi intricati.
I biologi hanno chiamato ciascuna di queste interazioni, a seconda di come i membri dell'interazione sono influenzati. In questo contesto, il mutualismo è definito come una relazione in cui le specie si associano ed entrambe ottengono benefici..
Esiste un'ampia diversità di mutualismi in natura. Il mutualismo trofico si verifica quando le specie interagenti cooperano per ottenere il cibo.
È anche noto come "sintofismo", Un termine dalle radici greche syn cosa significa mutuo e trophe che significa nutrizione. In inglese, questa interazione è nota con il nome di interazioni risorsa-risorsa.
Oltre al mutualismo trofico, ci sono mutualismi di pulizia, in cui le specie si scambiano servizi di pulizia per protezione o cibo; mutualismo difensivo, dove le specie si proteggono da potenziali predatori, e mutualismo dispersivo, come nel caso degli animali che disperdono i semi delle piante.
Un altro sistema di classificazione divide il mutualismo in obbligatorio e facoltativo. Nel primo caso i due organismi vivono molto vicini e non è possibile per loro vivere senza la presenza del loro partner..
Al contrario, il mutualismo facoltativo si verifica quando i due membri dell'interazione possono vivere senza l'altro, a determinate condizioni. In natura, i due tipi di mutualismo, obbligatorio e facoltativo, sono stati evidenziati all'interno della categoria del mutualismo trofico..
Il termine mutualismo è spesso usato come sinonimo di simbiosi. Tuttavia, anche altre relazioni sono simbiotiche, come il commensalismo e il parassitismo..
Una simbiosi, in senso stretto, è una stretta interazione tra specie diverse per un lungo periodo di tempo.
Alcuni microrganismi hanno la capacità di fissare l'azoto atmosferico attraverso associazioni simbiotiche con le piante di leguminose. I generi principali includono Rhizobium, Azorhizobium, Allorhizobium, tra gli altri.
La relazione avviene grazie alla formazione di un nodulo nella radice della pianta, regione in cui avviene la fissazione dell'azoto.
La pianta secerne una serie di sostanze note come flavonoidi. Questi favoriscono la sintesi di altri composti nei batteri che favoriscono l'associazione tra esso ei peli delle radici..
Le micorrize sono associazioni tra un fungo e le radici di una pianta. Qui, la pianta fornisce energia al fungo, sotto forma di carboidrati, e risponde con protezione.
Il fungo aumenta la superficie delle radici della pianta per l'assorbimento di acqua, composti azotati, fosforo e altri composti inorganici.
Con l'assunzione di questi nutrienti, la pianta rimane sana e le consente di crescere in modo efficiente. Allo stesso modo, il fungo è anche responsabile della protezione della pianta da possibili infezioni che possono penetrare attraverso la radice..
La simbiosi del tipo endomicorriza aumenta le prestazioni della pianta contro diversi fattori negativi, come l'attacco di agenti patogeni, la siccità, l'estrema salinità, la presenza di metalli pesanti tossici o altri inquinanti, ecc..
Questo termine descrive l'associazione tra un fungo (un ascomiceta) e un'alga o un cianobatterio (alghe blu-verdi).
Il fungo circonda le cellule della sua compagna di alghe, all'interno dei tessuti fungini che sono unici per l'associazione. La penetrazione nelle cellule dell'alga avviene attraverso un ifa noto come haustorium.
In questa associazione, il fungo ottiene nutrienti dalle alghe. Le alghe sono la componente fotosintetica dell'associazione e hanno la capacità di produrre sostanze nutritive.
Il fungo offre alle alghe condizioni umide per il suo sviluppo e protezione contro le radiazioni in eccesso e altri disturbi, sia biotici che abiotici..
Quando uno dei membri corrisponde ad un'alga verde-azzurra, il fungo beneficia anche della fissazione dell'azoto del suo partner.
L'associazione aumenta la sopravvivenza di entrambi i membri, tuttavia il rapporto non è necessario per la crescita e la riproduzione degli organismi che li compongono, soprattutto nel caso delle alghe. In effetti, molte specie di alghe simbiotiche possono vivere in modo indipendente..
I licheni sono estremamente diversi e li troviamo in diverse dimensioni e colori. Sono classificati in licheni fogliari, crostacei e fruttici.
Alcune formiche tagliafoglie sono caratterizzate dalla raccolta di determinati tipi di funghi. Lo scopo di questa relazione è consumare i corpi fruttiferi prodotti dai funghi.
Le formiche prendono materia vegetale, come foglie o petali di fiori, le tagliano a pezzi e lì piantano porzioni di micelio. Le formiche costruiscono una specie di giardino, dove in seguito consumano i frutti del loro lavoro.
L'alimento base dei ruminanti, l'erba, contiene elevate quantità di cellulosa, una molecola che i suoi consumatori non sono in grado di digerire.
La presenza di microrganismi (batteri, funghi e protozoi) nell'apparato digerente di questi mammiferi consente la digestione della cellulosa, poiché la convertono in una varietà di acidi organici. Gli acidi possono essere utilizzati dai ruminanti come fonte di energia.
Non c'è modo che i ruminanti possano consumare l'erba e digerirla efficacemente senza la presenza dei suddetti organismi..
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