Podarcis muralis, Conosciuta anche come lucertola delle rocce, per le sue preferenze nell'utilizzo di habitat rocciosi, è una specie con un'ampia distribuzione in Europa. Appartiene alla famiglia Lacertidae dell'ordine Squamata.
Fu originariamente descritto da Laurenti nel 1768 come Seps muralis e successivamente trasferito al genere Podarcis. In molte delle zone in cui abita rappresenta la specie più abbondante dell'erpetofauna regionale ed è generalmente una specie abbastanza antropofila..
L'ampia area geografica che occupa e l'esistenza di popolazioni relativamente ben isolate dalle altre, ha permesso la differenziazione di un ampio complesso di sottospecie, in alcune delle quali esiste un certo disaccordo tassonomico..
Come altri rettili, controllano la loro temperatura corporea esponendosi frequentemente alla radiazione solare. Si tratta di una specie ovipara, i maschi sono spesso abbastanza territoriali. Al contrario, le femmine si muovono liberamente tra i loro territori.
P. muralis può coesistere nella stessa località con altre specie dello stesso genere come P. hispanica con cui compete per le risorse.
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Podarcis muralis È una piccola lucertola, con una lunghezza del muso-sfiato che varia da 48 a 67 millimetri. Non c'è una differenziazione significativa dei sessi in base alle dimensioni che presentano.
Tuttavia, i maschi tendono ad avere teste più forti e code più lunghe rispetto alle femmine. La sua colorazione tende a variare a seconda delle popolazioni di studio..
Nonostante ciò, presentano un generale schema di colore grigio-verde o grigio-marrone con abbondanti macchie nere e giallastre sul dorso e un ventre color crema con macchie o schizzi neri. Inoltre, ha due strisce longitudinali laterali di colorazione scura.
Attualmente sono definite circa 14 sottospecie in tutto il suo areale, alcune delle quali hanno uno stato incerto..
Tra le sottospecie ci sono Podarcis muralis albanica, breviceps, brongniardii, colosii, maculiventris, muralis, nigriventris, sammichelii, tinettoi e vinciguerrai ampiamente riconosciuti.
Le sottospecie, appenninica, baldasseronii, beccarii e marcuccii hanno uno stato tassonomico incerto.
Questa specie di lucertola è ampiamente distribuita nel continente europeo, coprendo un range altitudinale che va dal livello del mare a 2.500 metri di altitudine. Verso il nord dell'Europa, presenta restrizioni nella sua distribuzione, con alcune popolazioni isolate.
La sua distribuzione attuale comprende dal nord della Spagna che si estende al nord della Francia, al sud del Belgio, al Lussemburgo, al centro-ovest della Germania, gran parte dell'Austria, al sud-ovest della Repubblica Ceca e al centro della Slovacchia e dell'Ungheria..
A est, si estende nella Romania orientale, in Bulgaria, nella maggior parte dei Balcani e nell'Anatolia nord-orientale, in Turchia.
Questa specie si trova anche nelle Isole del Canale nel Jersey (Regno Unito). Inoltre, questa piccola lucertola è stata introdotta negli Stati Uniti (Ohio e Kentucky), Canada (Columbia Britannica) e Inghilterra molto probabilmente via mare (navigazione) o da hobbisti che la tenevano in cattività..
In altri paesi europei come la Svizzera, la specie viene introdotta principalmente attorno alle ferrovie a cui si è adattata molto bene..
Molte popolazioni di questa specie hanno una distribuzione aggregata dovuta alla presenza differenziale delle risorse negli habitat che occupano..
La specie si trova sia in zone asciutte che umide e semi-umide. A nord del loro areale, è più probabile che utilizzino habitat asciutti. Si osservano in ambienti rocciosi e sassosi, cespugli, boschi di latifoglie e foreste di conifere..
D'altra parte, la specie mostra grande plasticità e adattamento agli ambienti intervenuti. Può essere osservato in aree altamente trasformate con un alto grado di intervento da parte di sistemi naturali come frutteti, vigneti, campi coltivati vari e anche su muri in pietra e in edifici e case..
Essendo una specie ampiamente estesa, non presenta grossi rischi nella sua conservazione.
Tuttavia, in alcune popolazioni molto localizzate, come quelle situate su isole o montagne, sono minacciate dall'intensificazione del turismo alpino o dall'aumento della frontiera agricola e dall'aumento dell'uso di pesticidi..
L'esistenza di alcune popolazioni con una distribuzione aggregata mette a rischio qualsiasi grave alterazione o intervento dell'ambiente, poiché la popolazione compromessa può essere frammentata e ridotta a livelli critici..
Nelle zone montuose, invece, le attività di disboscamento comportano la scomparsa dei rifugi naturali sfruttati da questa specie, una diminuzione delle risorse alimentari e una modificazione del paesaggio..
Sebbene la specie sia sotto pressione a causa della sua commercializzazione come animale domestico, quest'ultimo non è visto come una minaccia di grande importanza a lungo termine. A causa dell'utilizzo della specie in cattività, il suo rilascio accidentale o deliberato ne ha consentito l'insediamento in regioni in cui non è autoctona..
Tutte le sottospecie segnalate rientrano nella categoria di minore preoccupazione (LC), secondo l'unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
Podarcis muralis è una specie ovipara. Le femmine possono deporre da due a tre frizioni all'anno con da due a sei uova ciascuna. Tuttavia, è stato osservato che le femmine di grandi dimensioni possono deporre più di dieci uova in una covata, in un periodo riproduttivo che va da aprile a luglio..
La temperatura di nidificazione è fondamentale per lo sviluppo degli individui, la temperatura ottimale è di circa 26 ° C. La prole sviluppata in queste condizioni tende ad avere una taglia maggiore oltre a una migliore prestazione nelle attività locomotorie e nella sopravvivenza..
La sopravvivenza della frizione tende a diminuire in modo significativo sopra i 30 ° C, tuttavia lo sviluppo dell'embrione accelera.
Le femmine incinte tendono ad essere meno mobili durante questo stato riproduttivo e tendono a stare più vicine ai loro rifugi. Questo perché sono meno efficienti nel dissuadere i predatori e fuggire rispetto alle femmine e ai maschi non gravidi..
Le uova possono spesso essere predate da miriapodi o altri animali invertebrati, dopo essere state collocate in gallerie che si trovano tra i 10 ei 20 cm di profondità nel terreno o sotto grosse rocce..
Questa lucertola ha una dieta variabile che consiste essenzialmente in una grande diversità di invertebrati. La maggior parte delle loro prede sono artropodi, inclusi coleotteri, ditteri, dermaptera, omotteri, ragni, isopodi, formicidi e collemboli..
L'importanza di ogni alimento dipende dalla disponibilità di prede e dall'area di distribuzione in cui si trova una popolazione di queste lucertole..
Nella maggior parte dei casi, queste lucertole tendono a utilizzare strategie di fuga attraverso corse rapide e discontinue di fronte a stimoli predatori. Generalmente il volo è diretto verso i rifugi che questa specie ha nel sottosuolo, sotto i cespugli o negli anfratti di conglomerati rocciosi.
Tuttavia, questo comportamento non si verifica fino a quando la pressione predatoria e gli stimoli non sono sufficientemente alti, poiché il processo di volo costituisce un elevato investimento di energia..
Come ultima opzione P. muralis utilizza l'autotomia caudale (rilascio della coda) come distrazione anti-predatoria. Quest'ultimo si traduce in una significativa diminuzione dell'efficienza del motore dell'albero o nei substrati verticali e nell'impresa del volo, sebbene la velocità sia aumentata..
Inoltre, la perdita della coda, sebbene possa rigenerarsi, suggerisce un elevato costo energetico.
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