Il ofiuroidi Sono un gruppo di animali che appartengono alla classe Ophiuroidea del phylum Echinoderms. Il loro aspetto è piuttosto appariscente, poiché sono costituiti da un disco centrale da cui si staccano le braccia, che si possono trovare ramificate o di aspetto rigido..
Esternamente assomigliano molto alle stelle marine. Costituiscono anche il gruppo di echinoidi che contiene il maggior numero di specie, con circa 2000 descritte approssimativamente.
L'origine degli ofiuroidi risale all'era Paleozoica, precisamente al periodo Ordoviciano, poiché da questo provengono i primi fossili raccolti. A causa di ciò, è possibile affermare che questi organismi hanno avuto davvero successo in termini di adattamento, poiché sono riusciti a sopravvivere a diversi processi di estinzione di massa..
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La classificazione tassonomica degli ofiuroidi è la seguente:
-Dominio: Eukarya.
-Regno di Animalia.
-Phylum: Echinodermata.
-Subphylum: Eleutherozoa.
-Classe: Ophiuroidea.
Gli ofiuroidi sono organismi eucarioti e multicellulari, le cui cellule hanno la particolarità di conservare la totipotenza. Ciò significa che possono trasformarsi in qualsiasi tipo di cellula a seconda delle esigenze individuali..
Allo stesso modo sono triblastiche, perché nel loro sviluppo embrionale sono presenti i tre strati germinali: ectoderma, mesoderma ed endoderma. Continuando con la parte embriologica, vengono coelominati e deuterostomizzati.
Questi animali hanno un tipo di simmetria pentaradiale, in cui i loro organi sono disposti attorno a un asse centrale. Si muovono attraverso un sistema di piedi tubolari simile a quello di altri echinodermi, con la differenza che non hanno ventose o vesciche.
Sono dioici, il che significa che i sessi sono separati. Non presentano dimorfismo sessuale, poiché sia i maschi che le femmine sono fisicamente simili.
Si riproducono anche in modo sessuale e asessuato. La sua fecondazione è esterna e il suo sviluppo indiretto. Va notato che sono ovipari.
I membri della classe Ophiuroidea hanno un corpo arrotondato, che è appiattito. Da questo si staccano le braccia, che si caratterizzano per essere sottili e di grande lunghezza.
Il corpo ha due superfici, una aborale e l'altra orale. Sul lato aborale ha diverse targhe. Uno di loro ha una posizione centrale e gli altri sono disposti intorno ad esso. Queste lastre sono sovrapposte, il che significa che sono sovrapposte l'una sull'altra, come le tegole di un tetto. Nessun foro è stato osservato su questa superficie.
Sulla superficie orale, la struttura più sorprendente è la bocca. Questo è circondato da circa cinque mascelle. Presenta anche gli scudi orali, sotto uno dei quali è il madreporito.
Le braccia sono formate da strutture chiamate ossicini che si articolano tra loro e sono ricoperte da placche. Allo stesso modo, le braccia di alcune specie hanno spine.
È abbastanza semplice. È costituito da un anello nervoso situato nel disco centrale. Da questo emergono le fibre nervose che si distribuiscono alle braccia. Generalmente una coppia per ogni braccio.
Il sistema digestivo che questi individui presentano è incompleto. Hanno un'apertura di ingresso (la bocca) e nessuna apertura di uscita.
La bocca è composta da più mascelle (5), che consentono l'ingresso nella cavità orale. Subito dopo c'è un piccolo tubo, l'esofago. Questo si caratterizza perché le sue cellule sono ciliate, il che facilita il transito del cibo.
Infine, l'esofago si svuota in uno stomaco cieco, che è piuttosto ampio, occupando quasi l'intera cavità del disco centrale. Lo stomaco ha anche una serie di lobi laterali.
È diviso in due parti: un piccolo anello di vasi sanguigni (laguna emale orale) e un anello più grande (laguna emale aborale), quasi dello stesso diametro del disco centrale. Quest'ultimo emette vasi sanguigni che forniscono organi come le gonadi e lo stomaco..
Gli ofiuroidi sono animali puramente acquatici e marini. Ciò significa che vivono in corpi di acqua salmastra come oceani e mari..
Per quanto riguarda la distribuzione geografica di questi organismi, si trovano principalmente nelle aree tropicali dell'Oceano Atlantico, da cui si può dedurre che prediligono zone dove le temperature sono calde..
Sono particolarmente abbondanti dove sono presenti grandi barriere coralline, come il Golfo del Messico..
La profondità alla quale possono essere trovati è abbastanza variabile, poiché le specie sono state trovate a solo 1 metro di profondità, così come altre sono state trovate a più di 300 metri.
Negli ofiuroidi si possono osservare i due tipi di riproduzione esistenti: sessuale e asessuata. La differenza fondamentale tra i due è che il sesso implica la fusione di cellule sessuali e quindi l'interazione di due individui, mentre la riproduzione asessuata richiede un solo genitore, poiché non implica la combinazione di materiale genetico..
Esistono vari meccanismi attraverso i quali può avvenire la riproduzione asessuata. Nel caso degli ofiuroidi, il tipo di riproduzione asessuata osservata è la frammentazione. Questo consiste nel fatto che l'individuo perde una delle sue braccia e parte del suo disco centrale..
Da questi frammenti è possibile rigenerare un nuovo individuo. Questo perché le cellule degli ofiuroidi conservano una proprietà estremamente importante: la totipotenza. Le cellule totipotenti sono quelle che possono trasformare e sviluppare qualsiasi tipo di tessuto.
In modo tale che, quando si stacca, le cellule di quel frammento si attivano e iniziano a subire un processo di differenziazione, trasformandosi nei diversi tessuti che sono necessari per generare un altro individuo..
È il tipo di riproduzione più frequentemente osservato negli ofiuroidi. La fecondazione è esterna, poiché avviene all'esterno del corpo della femmina.
Il processo è il seguente: i gameti vengono prodotti nelle gonadi che si trovano all'interno delle borse. Quando è il momento giusto, questi gameti vengono rilasciati all'esterno, dove si incontrano e si fondono. Da lì si forma un uovo, che può essere incubato all'interno delle borse.
Quando il tempo richiesto è trascorso, una piccola larva, conosciuta con il nome di Ofiopluteus, si schiude dall'uovo. Questa è vita libera, fino a quando non inizia a subire la metamorfosi che la trasformerà in una piccola stella, quando si depositerà sul substrato.
Gli ofiuroidi sono considerati organismi eterotrofi. Tenendo conto della loro dieta, questi individui possono essere: predatori, spazzini o sospensivori.
I predatori catturano le loro prede con l'aiuto delle braccia, soprattutto le spine che contengono e la sostanza gelatinosa, simile al muco che secernono..
Grazie a questo, la preda rimane attaccata a loro. Successivamente, flettono le braccia fino a portare la loro piccola preda alla bocca. Tra le prede più comuni ci sono i policheti, alcuni molluschi e crostacei.
Nel caso di quelli sospensivori, agitano le braccia in modo che le diverse particelle di cibo che si trovano nelle correnti rimangano attaccate a loro. Immediatamente, con l'aiuto del muco secreto, formano una sorta di bolo alimentare, che viene lentamente trasportato dalla superficie aborale del braccio, fino a raggiungere la bocca..
Ci sono anche quelli che sono spazzini, che si nutrono di materia organica morta, cioè di resti di animali che si trovano in uno stato di decomposizione..
Dalla bocca il cibo si sposta verso l'esofago e lì grazie alle ciglia viene trasportato allo stomaco dove avviene il processo di digestione e assorbimento dei nutrienti. Infine, i rifiuti della digestione vengono eliminati attraverso la bocca, poiché l'apparato digerente degli ofiuroidi non ha un ano..
Questa specie è caratterizzata dall'avere diversi bracci ampiamente ramificati. Hanno anche uno scheletro costituito da carbonato di magnesio. Appartiene all'ordine Phrynophiurida.
Fa parte dell'ordine Phrynophiurida. È particolarmente abbondante sulla costa settentrionale del Sud America (Mar dei Caraibi) e sulla costa orientale del Messico..
Ha 5 bracci che a loro volta si ramificano in più rami. È notturno, poiché durante il giorno rimane sessile, con le braccia chiuse attorno ad esso per protezione. Di notte tende a diffondersi ea spostarsi in cerca di cibo.
Presenta abitudini molto simili a quelle di Astrophyton muricatum. Durante il giorno compatta le braccia attorno al suo disco, formando una palla e di notte le dispiega per completare il suo processo di alimentazione. Ha un aspetto piuttosto vegetale ed è di colore pallido..
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