Il nematomorfi Sono un gruppo di animali molto simili ai nematodi che si trovano in tutto il pianeta e che hanno la particolarità che durante il loro periodo larvale sono parassiti e, quando diventano adulti, adottano uno stile di vita libero.
Classificati nel phylum Nematomorpha, furono descritti per la prima volta nel 1886 dallo zoologo ceco Frantisek Vejdovsky e da allora sono state descritte in totale circa 335 specie..
Sono organismi molto interessanti, grazie a tutte le somiglianze che hanno con il gruppo dei vermi rotondi, i nematodi. Tuttavia, ci sono ancora molte cose da scoprire su questi animali, in modo che gli specialisti non interrompano il loro studio.
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I nematomorfi sono organismi eucarioti multicellulari, le cui cellule hanno un nucleo cellulare all'interno del quale è ben confezionato il DNA, conforme ai cromosomi. Sono inoltre costituiti da diversi tipi di celle, ognuna specializzata in diverse funzioni..
Sono considerati animali triblastici e pseudocelomati. Durante il suo sviluppo embrionale sono presenti i tre strati germinali noti come endoderma, mesoderma ed ectoderma. È dalle cellule di questi strati che si forma ciascuno dei tessuti che compongono l'individuo adulto, attraverso un processo di specializzazione.
Allo stesso modo, i nematomorfi hanno una cavità chiamata pseudocelomo, che contiene i loro organi interni..
Presentano simmetria bilaterale, poiché sono costituite da due metà uguali, unite nel piano longitudinale. Inoltre, sono ampiamente distribuiti in tutto il mondo e possono essere trovati in habitat di acqua dolce e marini, nonché in habitat semi-terrestri..
Sono eterotrofi, perché non possono sintetizzare i loro nutrienti. Durante il loro stadio larvale hanno uno stile di vita parassitario, in particolare di alcuni artropodi. Quando raggiungono la maturità, lasciano l'ospite e vivono liberamente.
La classificazione tassonomica dei nematomorfi è la seguente:
-Dominio: Eukarya
-Regno di Animalia
-Superphylum: Ecdysozoa
-Nematoide
-Phylum: Nematomorpha
I nematomorfi sono animali di varie dimensioni. Generalmente misurano tra 5 cm e 10 cm, anche se sono stati descritti esemplari che hanno raggiunto 1 metro. Per quanto riguarda il diametro, questo è piccolo, circa 3 mm circa.
Il corpo di questi animali è costituito da diversi strati:
- Cuticola: è di colore scuro, anche nero. È secreto dall'epidermide. È costituito da fibre di collagene disposte in modo elicoidale. È piuttosto spesso e contribuisce a fornire protezione all'animale. Questa cuticola non ha le ciglia.
- Epidermide: È costituito da un singolo strato di cellule di tipo epiteliale che possono essere colonnari o cubiche..
- Strato muscolare: È costituito da fibre muscolari disposte longitudinalmente.
- Mesenchima: è costituito da tessuto connettivo ed è molto spesso.
- Pseudocele: È la cavità interna dell'animale. La sua origine non è mesodermica. È aperto e pieno di fluido. Questa cavità, oltre a contenere alcuni organi interni, contribuisce al processo di locomozione e movimento dell'animale.
Questo tipo di organismi sono dioici, cioè i sessi sono separati, quindi ci sono individui maschi e individui femmine. Inoltre presenta dimorfismo sessuale, apprezzando notevoli differenze tra femmine e maschi..
Le differenze più evidenti si vedono all'estremità posteriore del corpo dell'animale. Alcuni maschi hanno diversi lobi, mentre le femmine ne hanno solo uno.
L'apparato digerente nei nematomorfi adulti è rudimentale. Negli esemplari giovani la bocca può essere vista in posizione ventrale o apicale. Questo, a sua volta, continua con una faringe e un esofago. Subito dopo l'esofago si trova l'intestino, che è piuttosto lungo, coprendo l'intera lunghezza dell'animale.
A seconda che l'individuo sia femmina o maschio, l'intestino si svuota in luoghi diversi. Nelle femmine sfocia nella regione dorsale, mentre nei maschi sfocia nella cloaca.
Man mano che l'animale matura, gli organi dell'apparato digerente cambiano. In essi, la faringe degenera in una grande massa e l'esofago può diventare cuticolare. A causa di questi cambiamenti, l'intestino perde la sua funzionalità.
I nematomorfi non hanno organi di tipo escretore.
Il sistema nervoso è costituito da un cavo nervoso ventrale che non ha nodi nel suo percorso. Inoltre, ha un conglomerato gangliare che funge da cervello. In questo si vedono due tipi di cellule: cellule nervose grandi e piccole. Numerose fibre nervose emergono dal midollo ventrale e sono distribuite in tutto il corpo.
Non hanno un sistema circolatorio.
I nematodi non hanno strutture che si prendono cura del processo di respirazione.
Come già accennato, i nematomorfi sono organismi dioici, quindi i sessi sono separati.
Negli individui di sesso femminile, il sistema riproduttivo è costituito da due ovaie di tipo tubulare..
Nei maschi, invece, il sistema riproduttivo è costituito da due testicoli cilindrici, sebbene in alcune specie ce ne sia uno solo. Ogni testicolo si svuota nella cloaca per mezzo di uno spermidotto.
Il processo di alimentazione e nutrizione dei nematomorfi è abbastanza semplice. Poiché la maggior parte degli individui adulti non ha una bocca, il modo più efficace per nutrirsi è l'assorbimento dei nutrienti in tutto il corpo..
I nutrienti vengono immagazzinati in ciò che resta dell'intestino, in attesa di essere richiesti dalle diverse cellule del corpo o fino a quando non vengono adeguatamente metabolizzati..
Allo stesso modo, le larve di questo gruppo di animali si comportano come parassiti, cioè si trovano all'interno di un ospite e si nutrono dei suoi tessuti corporei. I suoi ospiti sono rappresentati da alcuni artropodi come grilli, scarafaggi e coleotteri..
Il tipo di riproduzione osservato nei nematomorfi è sessuale. In questo, si verifica la fusione delle cellule sessuali femminili e maschili (gameti). La fecondazione è interna, sono ovipari e hanno sviluppo indiretto.
Per il processo di copulazione, la femmina rimane praticamente sessile e inattiva, mentre il maschio si avvolge intorno a lei. Ad un certo punto, il maschio trasferisce lo spermatoforo alla femmina, in particolare vicino alla cloaca.
Al momento, gli spermatozoi lasciano lo spermatoforo e si dirigono verso una struttura che la femmina ha chiamato ricettacolo e lì rimangono immagazzinati fino a quando le uova della femmina maturano e sono pronte per essere fecondate..
Infine, nell'utero è dove avviene la fecondazione. Il risultato di questo processo sono le uova, che vengono rilasciate dalla femmina circa 15 giorni dopo la fecondazione..
Successivamente, dopo un ragionevole periodo di tempo, le uova si schiudono e le larve si schiudono da esse. Questi vengono introdotti nel corpo di alcuni artropodi e si nutrono di loro fino a quando non raggiungono la maturità e lasciano il corpo di questi in silenzio.
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