Il micologia è la disciplina che si occupa dello studio dei funghi in diversi aspetti. Questi organismi sono stati di grande importanza per gli esseri umani sin dalla preistoria. I suoi inizi risalgono all'antica Grecia, quando i funghi erano classificati come piante. Successivamente, durante il XVIII e XIX secolo, furono gettate le basi di questa disciplina.
L'italiano Pier Antonio Micheli (1679-1737) è considerato il fondatore della moderna micologia. Questo autore ha evidenziato l'importanza delle strutture riproduttive nella classificazione dei funghi.
Successivamente lo svedese Elias Fries (1794-1878) propose le basi della nomenclatura dei funghi attualmente in uso. Successivamente, la micologia è stata nutrita da discipline come la microscopia, la genetica molecolare e la genomica.
La micologia ha diversi rami, tra i quali spiccano la tassonomia e la filogenesi, la biochimica e la biologia cellulare. Viene inoltre affrontato il campo della micologia medica, industriale, agraria e fitopatologica..
Tra le recenti indagini in sistematica, spicca l'uso della genomica per generare informazioni sulla parentela di alcuni gruppi. In campo industriale, gli studi si sono concentrati sulla produzione di biocarburanti dall'attività dei funghi.
Indice articolo
A partire dal Paleolitico ci sono riferimenti archeologici all'uso dei funghi. Si ritiene che alcuni funghi commestibili siano stati raccolti per essere consumati a scopo alimentare. Allo stesso modo, sono stati trovati dipinti in cui sono rappresentati i funghi.
In Africa, sono state trovate prove dell'uso di funghi allucinogeni da parte delle civiltà che abitavano il deserto del Sahara. Anche in Europa ci sono registrazioni dell'uso della specie Favorisce la promozione come parte dell'esca usata per accendere il fuoco.
Ci sono registrazioni dell'uso dei funghi nelle culture Maya del Messico e del Guatemala. Vari funghi con proprietà allucinogene sono stati utilizzati nei rituali magico-religiosi di queste culture.
Nella Roma imperiale, i funghi commestibili erano molto apprezzati e considerati un alimento reale. Sono stati anche usati come veleno per assassinare persone importanti. Alcune delle descrizioni dei sintomi di queste morti suggeriscono che siano state causate dalla specie Amanita phalloides.
Tuttavia, le basi della micologia iniziano a stabilirsi con i grandi naturalisti dell'antica Grecia. Il primo riferimento alla sua coltivazione è nell'opera dell'Ateneo greco ad Alessandria (II-III secolo a.C.).
Il primo a definire i funghi fu il filosofo Teofrasto (372-288 aC), il quale indicò che si trattava di "piante imperfette, senza radici, foglie, fiori o frutti". Teofrasto descrisse quattro tipi di funghi che ancora oggi sono raggruppati in famiglie diverse.
Un altro contributo alla micologia è dato da Dioscoride nella sua opera "Della Materia Medica", Dove descrive le proprietà tossiche di alcuni funghi. Allo stesso modo, è il primo a descrivere i funghi agarico (tipo funghi) che erano ampiamente usati per scopi medicinali..
Claudio Galeno (medico greco) classificò i funghi in tre diversi gruppi: i "bolités" (probabilmente l'attuale Amanita caesaera), i “porcini”, che si trovano nel genere Boletus, e il "Mykés". Galeno ha indicato che i primi due gruppi erano commestibili e l'ultimo era tossico e molto pericoloso.
Infine, Plinio il Vecchio nella sua opera “Historis naturalis"Si riferisce al fatto che i" porcini "venivano facilmente confusi con altri funghi velenosi. L'autore ha ritenuto che se questi funghi crescessero in aree con sostanze tossiche, potrebbero assorbirli.
Durante il Medioevo la micologia non ebbe grandi progressi, poiché i naturalisti seguirono solo le opere di Dioscoride e Plinio. A quel tempo c'erano seri problemi in Europa nella coltivazione della segale a causa dell'attacco della segale cornuta (Claviceps purpurea).
Successivamente, durante il Rinascimento, alcuni scienziati diedero modesti contributi alla disciplina. Tra questi abbiamo Andrea Mattioli, che ha sostenuto la falsa dichiarazione di Plinio sui “porcini” velenosi.
Il noto botanico Andrea Caesalpinio ha proposto una classificazione dei funghi basata principalmente su alcune caratteristiche morfologiche e sui vari usi delle diverse specie.
John Ray, un botanico inglese, ha separato i funghi in tre gruppi in base al loro portamento di crescita (epigeo e sotterraneo) e alle caratteristiche morfologiche. Da parte sua, Joseph Tournefort (francese) li ha divisi in sette gruppi in base alla loro morfologia.
Il fondatore della moderna micologia è considerato l'italiano Pier Antonio Micheli. È autore di numerose scoperte ritenute fondamentali nello studio dei funghi.
Fu il primo a dimostrare che la riproduzione avviene per spore e non per generazione spontanea, come si credeva fino ad ora.
Il sistema di classificazione dei funghi proposto da Micheli stabilisce quattro classi sulla base delle strutture riproduttive. Questa è considerata una classificazione artificiale, poiché utilizza caratteri variabili all'interno dello stesso gruppo come il colore.
Quando lo svizzero Carolus Linnaeus propone la nomenclatura binomiale nella sua opera “Systema Naturae”(1735), ha cambiato il modo di denominare la specie. Linneo non ha dato grandi contributi alla micologia, ma il suo sistema ha gettato le basi per altri ricercatori.
Durante questo secolo la micologia è stata pienamente riconosciuta come disciplina indipendente dalla botanica, principalmente per l'applicazione dei principi stabiliti da Micheli per lo studio dei funghi..
Uno dei micologi più rinomati di questo tempo è Christian Persoon. Il suo lavoro era basato sull'analisi delle strutture riproduttive, il suo lavoro principale era "Sinossi Methodica Fungorum"(1801).
Questo autore ha separato i funghi in classi "angiocarpus”(Spore che maturano all'interno del corpo fruttifero) e“ gymnocarpus ”(spore che maturano all'esterno del corpo fruttifero). Ha descritto più di duemila specie all'interno di questi due grandi gruppi.
Elias Fries (svedese) è considerato un altro dei grandi micologi della storia. Questo autore ha pubblicato più di 26 lavori scientifici, considerati la base della moderna micologia.
Il suo lavoro principale è "Systema mycologicum”(1821), dove propone una classificazione basata sul concetto di filogenesi. I nomi proposti da questo autore furono accettati come base della nomenclatura micologica al Congresso botanico internazionale di Bruxelles (1910).
La micologia ha avuto grandi progressi quando le nuove tecnologie hanno consentito l'identificazione più accurata dei funghi. I metodi fisiologici e biochimici che includevano test di crescita e di utilizzo dei nutrienti iniziarono ad essere utilizzati all'inizio del XX secolo..
Si iniziò anche a identificare i metaboliti secondari prodotti dai funghi e si dimostrò la loro utilità nell'industria alimentare e farmaceutica..
Successivamente, negli anni '90 del XX secolo, si è verificato lo sviluppo di tecniche molecolari, che hanno permesso lo studio delle relazioni filogenetiche all'interno dei funghi e lo studio della loro composizione genetica..
Infine, già nel XXI secolo si è sviluppato il campo della genomica (studio del contenuto genetico). Queste tecniche hanno permesso di sequenziare il genoma completo di varie specie di funghi..
Dalla ricerca in genomica è stata raggiunta l'accurata identificazione di vari gruppi che non potevano essere differenziati con le tecniche classiche. Allo stesso modo, le possibilità di utilizzare questi organismi sono state migliorate in vari campi, come la produzione di biocarburanti e la medicina..
La micologia è la disciplina che si occupa dello studio dei funghi - il Regno dei Funghi - e di tutti gli aspetti ad essi correlati.
All'interno della micologia è contemplato lo studio delle caratteristiche strutturali, dei cicli vitali e del comportamento fisiologico dei funghi. Allo stesso modo, viene affrontata la conoscenza dei processi evolutivi e l'importanza di questi organismi all'interno degli ecosistemi..
Data l'importanza dei funghi per l'agricoltura, la micologia ha sviluppato un campo di studio per i gruppi simbiotici. I funghi che formano le micorrize (simbiosi tra funghi e radici) ottimizzano l'utilizzo dei nutrienti da parte delle piante.
Un altro degli aspetti più interessanti è il riferimento ai funghi patogeni. In questo senso, la micologia si rivolge allo studio dei funghi parassiti di piante e animali..
La micologia si rivolge a vari campi di studio. Questo ha portato i ricercatori a specializzarsi nei suoi diversi rami, tra i quali spiccano i seguenti:
Questo ramo si occupa dell'identificazione e classificazione dei funghi, nonché dello studio delle relazioni tra loro e con altri organismi. Sono stati stabiliti vari sistemi di classificazione basati su caratteristiche morfologiche, riproduttive e fisiologiche, tra gli altri aspetti..
Con lo sviluppo di tecniche molecolari, sono state sviluppate filogenesi per il regno dei funghi. Allo stesso modo, è stato possibile stabilire relazioni all'interno di ciascuno dei grandi gruppi di funghi.
Viene inoltre preso in considerazione lo studio della distribuzione geografica ed ecologica delle diverse specie. La ricerca sulla diversità e lo stato di conservazione dei funghi in varie regioni è di grande interesse..
Un altro aspetto importante in questo ramo è lo studio delle relazioni ecologiche dei funghi, che affronta le relazioni simbiotiche con altri organismi, nonché il comportamento ecologico dei numerosi gruppi parassiti..
Questo ramo studia la composizione chimica e la struttura cellulare dei funghi attraverso tecniche di microscopia, sia ottica che elettronica, per studiare la biologia delle cellule..
La ricerca nel campo della genetica consente una migliore comprensione dei meccanismi di riproduzione. È anche possibile ottenere terreni di coltura adeguati per lo sviluppo di ceppi in condizioni diverse..
Nel campo della fisiologia vengono studiate le relazioni dei funghi con il loro ambiente e le forme di nutrizione. Allo stesso modo, affronta il movimento dei soluti e dell'acqua, nonché i tropismi, i tattismi e altri meccanismi..
Si concentra sulla ricerca sull'utilità dei funghi in varie attività umane, come l'uso di lieviti nei processi di fermentazione o l'ottenimento di medicinali..
Fattori fisiologici di specie diverse vengono gestiti per la manipolazione di idrocarburi, sintesi proteica e vitamine. Tutti gli aspetti metabolici dei funghi vengono manipolati al fine di ottenere prodotti utilizzabili dall'uomo.
Si occupa dello studio delle malattie causate da funghi sia negli animali che nell'uomo.
Le infezioni fungine colpiscono molte persone in tutto il mondo e in alcuni casi possono essere molto gravi. In questo campo vengono studiati aspetti come il comportamento del patogeno, il suo ciclo di vita e la risposta degli ospiti..
La ricerca viene condotta sulle modalità di contagio e sui sintomi delle malattie fungine. Si studiano anche le risposte immunitarie e si propongono possibili trattamenti..
La micologia agraria si occupa dello studio dei funghi utili in agricoltura. Questi organismi fanno parte del biota del suolo essenziale per lo sviluppo delle piante.
C'è un intero campo di ricerca nell'area della formazione micorrizica (associazione di radici e funghi). Questa simbiosi è di grande importanza nel mantenimento delle piante in modo naturale. Sono anche ampiamente utilizzati in agricoltura per ridurre l'uso di fertilizzanti..
La fitopatologia è uno dei rami più sviluppati della micologia. Studia le malattie causate dai funghi nelle piante.
Un'alta percentuale di funghi sono parassiti delle piante e la maggior parte sono causa di importanti malattie. Queste malattie fungine sono responsabili di grandi perdite in agricoltura.
In questo campo vengono studiati gli agenti patogeni che causano malattie, nonché i sintomi che si verificano nella pianta. D'altra parte, vengono proposti trattamenti e piani di gestione al fine di evitare grandi danni dovuti all'attacco di questi funghi..
I principali micologi che hanno dato grandi contributi a questo ramo sono stati:
Negli ultimi anni la ricerca micologica si è concentrata principalmente nell'area della genomica e dell'ottenimento di prodotti industriali..
Nel ramo degli studi filogenetici, la genomica ha permesso di stabilire relazioni più precise nei funghi che formano micorrize arbuscolari. Questo gruppo non può crescere nei terreni di coltura, quindi non è facile ottenere campioni di DNA.
Nel corso del 2013 è stato possibile sequenziare il genoma della specie Rizofago irregolare (Glomeromycotina). Con questi dati, nel 2016 è stato possibile determinare i rapporti di parentela di questa specie con altri funghi.
Il potenziale di vari funghi nella produzione di biocarburanti è attualmente allo studio. Nel 2017 funghi anaerobici del genere Pecoramyces per elaborare i residui di mais e produrre zuccheri e biocarburanti.
I ricercatori sono riusciti a manipolare il comportamento del fungo, apportando variazioni nel mezzo di coltura. Con questo hanno ottenuto un'elevata produzione di etanolo dai processi di fermentazione del fungo.
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