Loa loa è una specie di nematode che appartiene al phylum Nematoda. È un parassita che colpisce l'uomo, causando una malattia nota come loasi, nota anche come filariosi sottocutanea.
Riceve quel nome perché il parassita è alloggiato nei tessuti sottocutanei dell'ospite. A parte Loa loa Ci sono anche altri nematodi che causano la filariosi, come Onchocerca volvulus.
Loa loa è un parassita endemico del continente africano, in particolare nell'ovest. È originario dell'Etiopia. Una grande percentuale della popolazione in questa regione è infettata dal verme, ma non mostra sintomi. Coloro che sperimentano condizioni cliniche più gravi sono coloro che contraggono l'infezione visitando le aree in cui è endemica..
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Loa loa è un animale che appartiene al dominio Eukarya ed è quindi un organismo multicellulare. Il suo DNA è confezionato all'interno di un nucleo cellulare, che costituisce i cromosomi.
Allo stesso modo, dal punto di vista del suo sviluppo embrionale, è un animale triblastico, perché ha tre strati germinali: ectoderma, mesoderma ed endoderma. Da questi strati si differenziano le diverse cellule che andranno a comporre i tessuti di ogni organo dell'animale.
Loa loa È anche un animale che si caratterizza per la sua simmetria bilaterale, il che significa che è composto da due metà esattamente uguali, unite nel piano longitudinale del corpo del parassita..
Questi parassiti si riproducono esclusivamente sessualmente e sono vivipari, con sviluppo indiretto. Ciò implica che dopo la fecondazione la femmina rilascia le larve nell'ambiente, che deve subire un processo di metamorfosi per raggiungere la morfologia adulta..
Come detto prima, Loa loa è un parassita, il che significa che per svilupparsi deve trovarsi all'interno di un ospite o vettore. Il suo ospite definitivo è l'uomo, mentre il suo vettore è una mosca.
La classificazione tassonomica di Loa loa è il prossimo:
-Dominio: Eukaria
-Regno di Animalia
-Sottoregno: Eumetazoa
-Phylum: Nematoda
-Classe: Secermentea
-Ordine: Spirurida
-Famiglia: Onchocercidae
-Genere: Loa
-Specie: Loa loa.
Loa loa È un verme nematode e come tale ha una forma cilindrica allungata. Sono dioici, il che significa che i sessi sono separati. Presentano anche dimorfismo sessuale, in modo che la femmina e il maschio abbiano alcune differenze che consentono loro di distinguersi.
Il corpo di questi vermi è diviso in tre aree o zone: una semplice testa, un corpo e una coda che termina con una punta smussata. Inoltre, sono costituiti da una sorta di rivestimento protettivo costituito principalmente da collagene..
In termini di colore, sono per lo più pallidi, biancastri..
Come con molti parassiti, femmina Loa loa sono più grandi dei maschi. Possono misurare fino a 8 cm di lunghezza. La sua coda è dritta.
Internamente, il tuo sistema riproduttivo è costituito da due ovaie, dalle quali escono due ovidotti che comunicano con l'utero, che sfocia nel poro genitale..
I maschi sono più piccoli delle femmine. Misurano fino a 3 cm. La sua coda sviluppa una caratteristica curvatura ventrale. Hanno anche due spicole.
Il tuo sistema riproduttivo è costituito da un testicolo che si svuota nella vescicola seminale. Da questo proviene il condotto eiaculatorio, che si apre all'esterno dell'animale nella cloaca.
Come è noto, i parassiti richiedono determinate condizioni ed elementi affinché il loro ciclo di vita si sviluppi con successo. Tra questi elementi, un host e un vettore sono di vitale importanza. Bene Loa loa non fa eccezione.
Nel caso particolare di questo parassita, il vettore è rappresentato da un insetto, una mosca appartenente al genere Chysops. Questo è ematofogeno, cioè si nutre del sangue che ottiene attraverso il morso di individui come l'uomo. Questo costituisce l'ospite per eccellenza di questo parassita.
Questo parassita ha tre forme larvali: microfilarie (L1), labditiforme (L2) e filariforme (L3). Le microfilarie vengono prodotte all'interno dell'essere umano e successivamente subiscono la loro metamorfosi all'interno della mosca.
Una volta chiarito questo, il ciclo biologico di Loa loa È che gli esseri umani che sono infettati dal parassita hanno microfilarie che circolano nel loro flusso sanguigno. Quando una mosca ti morde e ti succhia il sangue, succhia anche quelle microfilarie.
Nel tratto digerente della mosca, le microfilarie perdono la loro capsula protettiva e si spostano verso i muscoli toracici. Lì subisce un processo di metamorfosi, passando per gli stadi L2 (labditiforme) e L3 (filariforma)..
Le larve L3 si muovono dai muscoli del torace verso la proboscide della mosca. La proboscide è un organo allungato che alcuni invertebrati usano per succhiare. Nel caso delle mosche, lo usano per succhiare il sangue degli animali che mordono.
Una volta che mordono un essere umano sano, le larve filariformi (L3) approfittano della ferita fatta dall'insetto per entrare nel corpo dell'ospite..
All'interno del corpo umano, la larva viaggia verso i tessuti sottocutanei. Lì subiscono una nuova metamorfosi e si trasformano in un individuo adulto..
Gli adulti si accoppiano e sono in grado di produrre microfilarie (L1). Le microfilarie sono state raccolte dal liquido cerebrospinale, dalle urine e dai polmoni nelle persone infette. Circolano anche nel sangue durante il giorno.
Quando una mosca morde una persona infetta, acquisisce le larve L1, ricominciando il ciclo..
Come già spiegato nella descrizione del ciclo biologico di Loa loa, questo parassita si trasmette attraverso il morso delle mosche del genere Chysops. Ciò accade perché quando mordono la persona, vi depositano le larve del parassita e approfittano dell'ingresso nel flusso sanguigno.
Non ci sono stati casi di trasmissione diretta da un essere umano a un altro, quindi questo meccanismo di trasmissione è totalmente escluso..
La malattia che causa Loa loa È conosciuto con il nome di loasis. Questa è un'infezione che colpisce principalmente i tessuti sottocutanei del corpo, poiché è lì che si riproduce il parassita.
Il periodo di incubazione è di circa tre mesi. Trascorso questo tempo, la persona infetta inizia a manifestare determinati sintomi e segni.
Tra i segni più caratteristici di questa infezione c'è il cosiddetto edema di Calabar. Questo è caratterizzato dall'essere un'area in cui è presente edema (infiammazione) senza arrossamento. Questa infiammazione è sottocutanea e molto estesa e può misurare fino a 20 cm.
Inoltre, prima che compaia l'edema, potresti avvertire prurito (prurito), bruciore e dolore. L'edema di Calabar si sviluppa principalmente sul viso, sui polsi e sulle caviglie, in particolare a livello delle articolazioni. La sua durata è variabile, da ore a addirittura settimane. Quando l'edema scompare, è molto probabile che riappari ma in un'altra posizione.
A livello sanguigno, la persona colpita soffre di eosinofilia. Ciò significa che gli eosinofili (un tipo di cellula del sangue) aumentano la loro concentrazione nel sangue. Ciò accade perché queste cellule hanno, tra le loro tante funzioni, quella di combattere le infezioni da parassiti..
Allo stesso modo, le forme adulte del parassita tendono a causare alcune reazioni locali dove si trovano. Uno dei tessuti preferiti di questi vermi è la congiuntiva oculare. Quando ciò si verifica, la persona avverte lacrimazione, formicolio e una sensazione di corpo estraneo..
Quando l'infezione progredisce, sono possibili complicazioni a livello renale, neurologico, polmonare e cardiaco..
La gravità dell'infezione dipende principalmente dallo stato del sistema immunitario della persona colpita e dal grado di immunità al parassita. Ad esempio, nelle regioni in cui la loasi è endemica, è possibile trovare microfilarie nel sangue dei suoi abitanti, senza che queste mostrino sintomi o segni..
La diagnosi di loasi può essere data attraverso diversi meccanismi:
Il medico può osservare la forma adulta del verme sulla congiuntiva del paziente o sulla pelle..
Questo è il test più utilizzato per diagnosticare l'infezione da Loa loa. Per eseguirlo, è necessario prelevare un campione di sangue dal paziente. Questo dovrebbe essere fatto tra le 10:00 e le 14:00, poiché questo è il momento in cui c'è la più alta concentrazione di microfilarie nel sangue..
Questo è un test diagnostico molecolare altamente specializzato. Grazie a questo, è possibile rilevare direttamente il DNA del parassita, nonché quantificare la quantità di parassiti presenti. Questo è un esame estremamente costoso che deve essere eseguito in centri specializzati. È raro che venga fatto per diagnosticare l'infezione..
Il farmaco usato per trattare le infezioni da Loa loa è dietilcarbamizina. Questo non è altro che un antielmintico (antiparassitario) che viene usato per trattare le infezioni causate da alcuni nematodi come Loa loa.
Tuttavia, lo schema di trattamento per la loasi è alquanto complesso, poiché il comportamento da seguire dipende da diversi fattori..
Il fattore più importante è il numero di parassiti per millilitro di sangue. Nei pazienti la cui concentrazione è superiore a 8.000 microfilarie per millilitro, non è consigliabile iniziare direttamente il trattamento con dietilcarbamizina..
Questo perché i parassiti, quando attaccati, rilasciano alcune sostanze che possono innescare reazioni terribili nel paziente, come l'encefalopatia..
Nei pazienti con un alto livello di microfilarie nel sangue, è comune sottoporsi a trattamento con albendazolo per un periodo di 21 giorni al fine di ridurre il numero di parassiti..
Una volta che il carico parassitario ha raggiunto livelli più gestibili, viene applicato il trattamento con dietilcarbamizina, sempre con la cura e il monitoraggio richiesti..
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