La mescalina è un allucinogeno ottenuto da un piccolo cactus senza spine chiamato Peyote. Nello specifico viene estratto da piccole appendici che crescono sulla parte superiore del cactus.
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La mescalina è una droga allucinogena, della stessa classe di LSD, psilocibina, PCP e dimetiltriptamina (DMT).
La mescalina si trova naturalmente nel cactus peyote (Lophophora williamsii), e anche in altre specie di cactus come il cactus San Pedro (Echinopsis pachanoi), la torcia peruviana (Echinopsis peruviana) e la pianta delle Cactaceae e la famiglia dei fagioli Fabaceae.
Il peyote è stato utilizzato fin dall'antichità (oltre 5.000 anni) dai nativi del Messico settentrionale e degli Stati Uniti sud-occidentali come parte dei loro riti religiosi tradizionali. Viene consumato come rituale prima del culto religioso e per provocare una "purificazione" spirituale. Alcune tribù sono ancora autorizzate a usare la mescalina in questi rituali. Non è legale per nessun altro uso.
La parte superiore del cactus, nota anche come corona, contiene appendici o bottoni a forma di disco che vengono tagliati e lasciati asciugare. Questi pulsanti vengono solitamente masticati o immersi in acqua per produrre un liquido inebriante. La dose allucinogena di mescalina è di circa 0,3-0,5 grammi (equivalente a circa 5 grammi di peyote essiccato) e dura circa 12 ore.
La mescalina produce allucinazioni visive che sono state tradizionalmente una parte importante dei culti nativi, ma l'intero spettro di effetti è servito da modello per la malattia mentale indotta chimicamente..
La mescalina è attualmente utilizzata principalmente come droga ricreativa e viene anche utilizzata per promuovere vari tipi di meditazione e terapia psichedelica..
A differenza della maggior parte delle sostanze altamente proibite, la mescalina non è considerata avere un potere particolarmente dipendente o che crea dipendenza dalla comunità medica e di ricerca. Tuttavia, possono sempre verificarsi reazioni avverse imprevedibili come ansia, paranoia, deliri e psicosi, in particolare tra coloro che sono predisposti a disturbi psichiatrici. Mentre queste reazioni negative o "bad trip" possono spesso essere attribuite a fattori quali l'inesperienza dell'utente o una preparazione inadeguata per il processo, è noto che si verificano spontaneamente, anche tra gli utenti più esperti..
La mescalina fu isolata e identificata per la prima volta nel 1897 dal chimico tedesco Arthur Heffter, fu sintetizzata nel 1919 da Ernst Späth.
Questa particolare sostanza è stata una delle principali fonti di ispirazione per il lavoro e la vita di Alexander Shulgin come chimico e ricercatore psichedelico. La mescalina faceva parte della cosiddetta "mezza dozzina magica" che si riferisce ai più importanti composti di fenetilammina che Shulgin ha studiato con attività psichedelica, tutti (tranne la mescalina) che ha sviluppato e sintetizzato lui stesso in un laboratorio.
Gli utenti spesso sperimentano allucinazioni visive e stati alterati di coscienza, spesso vissuti come piacevoli e illuminanti, ma sono occasionalmente accompagnati da sentimenti di ansia o disgusto..
L'abuso di questo farmaco porta ad alterazioni significative nelle percezioni, inclusa la percezione di allucinazioni complete. Un giorno una persona può prendere la mescalina e godersi piacevolmente gli effetti alterati della coscienza, e poi un'altra volta avere un'esperienza terribile..
Alcuni ricercatori pensano che l'abuso di mescalina potrebbe portare a effetti a lungo termine come danni ai vasi sanguigni, convulsioni e danni permanenti al cervello..
Gli effetti della mescalina possono essere intensi per due ore, ma gli effetti residui generali del farmaco possono durare fino a dodici ore. È probabile che si verifichino flashback con la mescalina, come con l'LSD. Ciò significa che una persona può rivivere un viaggio con la mescalina mesi o anni dopo l'assunzione del farmaco..
I cactus contenenti mescalina possono causare vomito e nausea gravi, che è una parte importante delle cerimonie tradizionali dei nativi americani o degli sciamani poiché è considerata una purificazione del corpo e dello spirito..
La maggior parte delle persone che abusano di allucinogeni sono giovani. Nel 2009, più di 1.800 persone sono entrate in programmi di trattamento della droga a causa di un problema primario di droga allucinogena. Circa il 40% degli ammessi aveva meno di 21 anni. Il sessanta per cento aveva 25 anni o meno. Tre su quattro di loro erano uomini.
La tossicità e gli effetti sulla salute a lungo termine dell'uso ricreativo della mescalina non sono stati studiati in nessun contesto scientifico e l'esatta dose tossica è sconosciuta. Questo perché la dose letale per l'uomo non è stata studiata formalmente e in letteratura non sono note overdose fatali. Prove aneddotiche da persone all'interno della comunità di psiconauti che hanno provato la mescalina suggeriscono che non ci sono effetti negativi sulla salute attribuiti semplicemente al provare il farmaco da solo a dosi da basse a moderate e usarlo con moderazione (ma nulla può essere completamente garantito).
La stessa mescalina non crea dipendenza e il desiderio di un consumo continuato può effettivamente diminuire con l'uso. Di solito autoregolante.
La tolleranza agli effetti della mescalina si sviluppa quasi immediatamente dopo l'ingestione. Dopodiché, occorrono circa 3 giorni perché la tolleranza venga dimezzata e 7 giorni perché torni al valore di base (in assenza di un aumento del consumo). La mescalina è cross-tollerante con tutte le sostanze psichedeliche, il che significa che dopo il consumo di mescalina tutte le sostanze psichedeliche avranno un effetto ridotto.
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