Caratteristiche, evoluzione, habitat, riproduzione del kiwi

1923
Anthony Golden
Caratteristiche, evoluzione, habitat, riproduzione del kiwi

Il kiwi È un uccello incapace di volare che costituisce il genere Apteryx. Il suo corpo è a forma di pera e ricoperto di piume lunghe e sottili, simili a capelli umani. Per quanto riguarda gli arti, sono corti e robusti. Le sue gambe hanno quattro dita, ciascuna con un artiglio forte e potente..

Una delle caratteristiche più importanti delle specie del genere Apteryx è la dimensione del loro uovo. Pertanto, può pesare circa il 20% della massa corporea della femmina. In questo modo, è una delle più grandi uova di uccelli del mondo, in proporzione alle dimensioni del corpo..

Kiwi. Fonte: The.Rohit [CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)]

Il kiwi è endemico della Nuova Zelanda, dove abita foreste di conifere e latifoglie, boscaglie, terreni coltivati ​​e praterie, tra gli altri. Tale è la sua importanza nel paese oceanico, che è un emblema della Royal New Zealand Air Force o appare nel logo della squadra nazionale di rugby di fama mondiale..

Indice articolo

  • 1 Caratteristiche generali
    • 1.1 Dimensioni
    • 1.2 Corpo
    • 1.3 Ossa e arti
    • 1.4 Cervello
    • 1.5 Occhi
  • 2 Evoluzione
  • 3 Habitat e distribuzione
    • 3.1 - Specie
  • 4 Stato di conservazione
    • 4.1 - Minacce
    • 4.2 - Azioni
  • 5 Tassonomia e classificazione
  • 6 Riproduzione
    • 6.1 Le uova
    • 6.2 I piccoli
  • 7 Cibo
    • 7.1 - Apparato digerente
  • 8 Ubicazione delle dighe
    • 8.1 Esperimenti
    • 8.2 Studi recenti
  • 9 Comportamento
  • 10 riferimenti

Caratteristiche generali

Dimensione

L'altezza di questo uccello può variare tra 35 e 55 centimetri e il suo peso da 1,2 a 3,9 chilogrammi. La specie più grande è il kiwi bruno dell'Isola del Nord (Apteryx mantelli), che può crescere da 50 a 65 centimetri e pesare da 1,4 a 5 chilogrammi.

Rispetto al più piccolo Apteryx, questo è il kiwi maculato (Apteryx owenii). Può crescere tra 35 e 45 centimetri e il suo peso è di circa 0,8-1,9 chilogrammi.

Corpo

Il kiwi è un uccello con piume marroni e nere. Questi sono lunghi e morbidi, che ricordano i capelli. Inoltre, ha modificato le piume sul viso e intorno alla base del becco..

Questo uccello incapace di volare ha vari adattamenti che gli consentono di svilupparsi nella sua vita terrestre. Tra queste ci sono le ali vestigiali, lunghe solo tre centimetri e nascoste sotto le piume. Ognuno di questi ha un artiglio, come alcuni pipistrelli, ma non è funzionale..

A differenza della stragrande maggioranza degli uccelli, lo sterno è privo di chiglia, una struttura in cui sono attaccati i muscoli legati al volo..

Il kiwi non ha la coda e la sua buccia è spessa e resistente. Il becco è flessibile, leggermente ricurvo e lungo. All'estremo si trovano le narici, che hanno un gran numero di recettori tattili, che lo rendono particolarmente sensibile agli odori..

Un altro aspetto che differenzia i membri del genere Apteryx da qualsiasi altro uccello è la loro temperatura corporea. Si tratta di 38 ° C, un valore molto simile a quello dei mammiferi.

Ossa e arti

In relazione alle ossa, hanno il midollo, rendendole più pesanti. Questa caratteristica è insolita nella stragrande maggioranza degli uccelli adulti, le cui ossa sono cave, consentendo loro di volare..

Per quanto riguarda gli arti, sono muscolosi e forti, rappresentando circa un terzo del peso corporeo dell'uccello. Oltre ad essere usato per muoversi, il kiwi li usa per combattere. Ogni gamba ha quattro dita, ciascuna con un artiglio.

Cervello

A differenza di altri paleognati, che di solito hanno un cervello piccolo, il kiwi ha grandi rapporti di encefalizzazione, in proporzione al suo corpo.

Anche le porzioni corrispondenti agli emisferi sono simili a quelle del pappagallo e degli uccelli canori. Tuttavia, fino ad ora non ci sono prove che il kiwi abbia un comportamento complesso come questi uccelli..

Nel cervello, i centri olfattivo e tattile sono relativamente grandi, con riferimento ad alcuni uccelli. Ciò è associato al grande sviluppo che questo uccello ha nei sensi dell'olfatto e dei sensi.

Occhi

La forma dell'occhio del kiwi è simile a quella degli uccelli con abitudini diurne, ma la lunghezza e il diametro assiali sono piccoli, considerando la massa corporea. Inoltre, il campo visivo è limitato e le aree visive del cervello sono notevolmente ridotte..

Sebbene questa struttura abbia alcuni adattamenti per la visione notturna, il kiwi dipende principalmente da altri sensi, come quello olfattivo, uditivo e somatosensoriale..

Gli esperti hanno osservato che quegli animali che perdono la vista per qualche motivo continuano a svolgere normalmente tutte le loro funzioni vitali, come la caccia alle prede per il cibo..

Per corroborare questa affermazione, in un lavoro sperimentale svolto in Nuova Zelanda, i ricercatori hanno osservato che in alcune popolazioni di A. rowi, c'erano uccelli che soffrivano di lesioni agli occhi in uno o entrambi gli occhi.

Tuttavia, la limitazione visiva non ha interferito con il loro sviluppo, poiché questi animali erano in buona salute..

Evoluzione

Per molto tempo si è ipotizzato che il kiwi fosse strettamente correlato ai moa. Tuttavia, studi recenti, basati sul genere Proapteryx, forniscono nuovi dati che mettono in dubbio questa teoria..

I resti di questo uccello sono stati trovati a Otago, in Nuova Zelanda. L'analisi di questi reperti fossili stabilisce che Proapteryx era un uccello paleognato australiano volante, che visse durante il Miocene inferiore..

Questo uccello era più piccolo dei kiwi moderni e il suo becco era più corto. Le gambe erano sottili, quindi si ipotizza che possa volare.

Il fatto che Proapteryx manchi di adattamenti organici che gli hanno permesso di vivere a lungo sulla terraferma supporta la teoria secondo cui gli antenati di Apteryx volarono dall'Australia alla Nuova Zelanda..

Ciò accadde qualche tempo dopo i moa, che erano già uccelli incapaci di volare quando apparvero in Nuova Zelanda. Pertanto, entrambi i cladi sono arrivati ​​in quel paese in modo indipendente e non sono imparentati. I moas hanno formato un clade con il gruppo dei tinamúes e il kiwi con i ratiti australiani, il pus e il casuario.

Habitat e distribuzione

Il kiwi si trova in Nuova Zelanda e su alcune isole vicine, come l'isola di Stewart. Può abitare diverse regioni, ma preferiscono foreste temperate e subtropicali, comprese foreste di latifoglie e di conifere, arbusti, praterie e terreni agricoli.

Due varietà vivono su un terreno più elevato, il kiwi maculato maggiore (Apteryx haastii) e la sottospecie Apteryix australis lawryi, noto come kiwi marrone dell'isola di Stewart. A causa di vari fattori, questo animale è stato costretto ad adattarsi ad altri habitat, come macchia subalpina, montagne e praterie..

Incapace di volare sugli alberi per riposare, nidificare o sfuggire ai predatori, il kiwi costruisce tane nel terreno. Per questo scava diversi nidi all'interno del territorio in cui abita, per il quale utilizza le sue dita e forti artigli..

L'ingresso del rifugio è solitamente ampio, per potervi posizionare un ottimo camuffamento quando la femmina ha bisogno di posizionare le uova.

- Specie

Sebbene l'habitat naturale del kiwi sia la Nuova Zelanda, ogni specie ha una propria regione, dove si trovano le condizioni ambientali ideali per il suo sviluppo..

Apteryx australis

Apteryx australis. Foto di David J. Stang [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]

Il kiwi comune è limitato all'isola di Stewart e Fiordland, con alcune popolazioni isolate vicino ad Haast, in Nuova Zelanda. Alcuni sono stati introdotti sull'isola di Ulva e altri sono presenti sulle isole di Bravo, Pearl e Owen.

L'habitat di questa specie è molto vario e può spaziare dalle dune di sabbia costiere a foreste, praterie e macchia subalpina..

Apteryx owenii

Apteryx owenii. Kimberley Collins [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]

In alcuni casi, questo uccello ha perso parte del suo territorio naturale. Questa situazione si è verificata con il kiwi maculato, che viveva nelle aree boschive di tutta la Nuova Zelanda..

Tuttavia, dopo l'insediamento europeo nella regione, è attualmente limitato a otto isole, in cui è stato introdotto, e in due aree continentali, dove è stato reintrodotto. I suoi habitat sono foreste rigeneranti, foreste di latifoglie mature e praterie.

Apteryx haastii

Apteryx haastii. John Gerrard Keulemans [dominio pubblico]

Per quanto riguarda il kiwi maculato maggiore, la sua distribuzione è limitata all'Isola del Sud della Nuova Zelanda. Tuttavia, queste aree sono state frammentate e contratte dall'arrivo degli europei, causando la loro scomparsa in diverse popolazioni..

Questa specie si trova in tre popolazioni principali. Quindi, si trova a nord-ovest di Nelson al fiume Buller, nella catena montuosa Paparoa e nel fiume Hurunui..

All'interno del suo habitat si trovano montagne boscose (che possono variare dal livello del mare a 1.600 metri), faggete, prati di mata, boschi di latifoglie, pascoli e arbusti.

Apteryx mantelli

Apteryx mantelli. Emőke Dénes [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]

Il kiwi marrone dell'Isola del Nord vive in popolazioni frammentate e isolate nell'Isola del Nord e in altre isole adiacenti della Nuova Zelanda..

Comunemente visto nel Northland, si trova raramente da Gisborne alla catena montuosa del Ruahine settentrionale e sulla penisola di Coromandel. Questo uccello preferisce fitte foreste temperate e subtropicali, ma abita anche piantagioni di pini esotici, boscaglie e foreste di rigenerazione..

Apteryx rowi

Apteryx rowi. Mark Anderson [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]

Il rowi, noto anche come kiwi marrone Okarito, è distribuito nelle foreste di pianura, una regione ristretta della foresta costiera di Okarito, situata sulla costa orientale dell'Isola del Sud, in Nuova Zelanda. Recentemente questa specie è stata introdotta nelle isole di Motuara, Mana e Blumine..

Stato di conservazione

Le diverse popolazioni di kiwi sono diminuite, a causa di molteplici fattori, tra cui la frammentazione del loro habitat. Ciò ha causato che, attualmente, quattro specie sono minacciate di estinzione.

La IUCN ha classificato il file Apteryx haastii, Apteryx rowi, Apteryx mantelli e a Apteryx australis come specie vulnerabili all'estinzione. D'altra parte, le comunità di Apteryx owenii sono rimasti stabili, quindi, sebbene continuino a rischiare di scomparire, i fattori che li influenzano vengono controllati.

- minacce

Predatori

L'impatto dei predatori introdotti sui diversi habitat è la principale minaccia per il kiwi. Tra questi animali ci sono ermellini, gatti selvatici, furetti (Mustela furo Y Mustela erminea), cani, opossum e maiali.

I piccoli vengono attaccati da ermellini e gatti selvatici, mentre i cani cacciano il kiwi adulto. Questa situazione potrebbe causare cali consistenti e bruschi della popolazione. In un modo molto particolare, i cani trovano irresistibile l'aroma che contraddistingue questo uccello, permettendo loro di rintracciarli e catturarli molto velocemente..

In relazione ai giovani, un'alta percentuale muore prima di raggiungere l'età per riprodursi. Secondo le indagini svolte, circa la metà muore a causa dell'attacco dei predatori.

Degradazione degli habitat

La frammentazione degli habitat è un'altra grave minaccia per i membri del genere Apteryx. L'uomo abbatte le foreste per costruire insediamenti e strade. Questi, oltre a creare divisioni artificiali nell'ecosistema in cui vive il kiwi, costituiscono un pericolo per l'animale quando cerca di attraversarle.

D'altra parte, la distribuzione limitata, l'isolamento e le ridotte dimensioni di alcune popolazioni aumentano la loro vulnerabilità alla consanguineità..

- Azioni

In alcune regioni della Nuova Zelanda, come Haast, le istituzioni stanno portando avanti varie azioni volte a controllare i predatori. Allo stesso modo, questi organismi valutano costantemente il successo delle traslocazioni effettuate nei diversi habitat..

Un altro aspetto preso in considerazione è la promozione dei cambiamenti a livello legale, per quanto riguarda la protezione delle popolazioni di questo uccello. Inoltre, i piani d'azione includono politiche educative e informative, volte a convincere la comunità a impegnarsi nella conservazione del kiwi..

Nel 2000, il Dipartimento di conservazione della Nuova Zelanda ha istituito 5 santuari. Nell'Isola del Nord si trovano il Whangarei Kiwi Sanctuary, il Tongariro Kiwi Sanctuary e il Moehau Kiwi Sanctuary sulla penisola di Coromandel. Per quanto riguarda l'isola del sud, ci sono il Santuario di Okarito Kiwi e il Santuario di Haast Kiwi.

Operazione "Nest Egg"

Si tratta di un programma sostenuto da istituzioni pubbliche e private in Nuova Zelanda, la cui missione principale è quella di allevare il kiwi in cattività e poi, una volta adulto, viene riportato al suo habitat naturale..

Così, le uova vengono raccolte dalla natura, per poi essere incubate artificialmente. I giovani vengono tenuti in cattività fino a quando non riescono a difendersi, aspetto che si verifica quando pesano intorno ai 1200 grammi. A quel tempo, vengono restituiti alla natura.

Un kiwi che è stato allevato nell'Operazione Nest Egg ha fino al 65% di possibilità di raggiungere l'età adulta, rispetto a un tasso di sopravvivenza del 5% per un cucciolo che si sviluppa naturalmente nel suo ambiente.

Tassonomia e classificazione

-Il regno degli animali.

-Sottotitolo: Bilateria.

-Phylum: cordato.

-Sottofilum: vertebrato.

-Superclass: Tetrapoda.

-Classe: uccelli.

-Ordine: Apterygiformes.

-Famiglia: Apterygidae.

-Genere: Apteryx.

Specie:

-Apteryx australis.

-Apteryx rowi.

-Apteryx haastii.

-Apteryx owenii.

-Apteryx mantelli.

Riproduzione

Una volta che il maschio e la femmina hanno formato una coppia, tendono a vivere insieme per la maggior parte della loro vita. Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che questi uccelli potrebbero cambiare partner ogni due anni.

Le femmine hanno due ovaie funzionali, mentre nella maggior parte degli uccelli l'ovaia destra non matura mai. Per quanto riguarda il corteggiamento, il maschio non ha un piumaggio vistoso per attirare la femmina.

Per attirare la sua attenzione, la insegue mentre le ringhia contro. Se la femmina non è interessata, può andarsene o cercare di scacciarla prendendola a calci. Nel caso in cui un altro maschio entri nel territorio della coppia, si verifica uno scontro tra di loro, colpendosi a vicenda con le gambe. In questo video puoi vedere il richiamo dell'accoppiamento di un kiwi:

Le uova

Le uova di kiwi possono pesare fino al 15% del peso della femmina. Tuttavia, ci sono casi in cui rappresenta il 20% della massa corporea dell'animale.

La produzione di un grande uovo implica uno stress fisiologico per la femmina. Durante i 30 giorni necessari per il suo pieno sviluppo, la femmina deve mangiare l'equivalente di tre volte la quantità di cibo che mangia in condizioni normali..

Quando si avvicina la data di deposizione dell'uovo, lo spazio all'interno del corpo della femmina è piccolo e il suo stomaco è ridotto. Per questo, due o tre giorni prima della nidificazione, è costretta a digiunare. In generale, una stagione depone solo un uovo.

Le uova sono morbide e di colore bianco-verdastro o avorio. Hanno proprietà antimicotiche e antibatteriche, che consentono di allontanare funghi e batteri che abitualmente popolano le tane umide sotterranee..

In quasi tutte le specie, il maschio è responsabile dell'incubazione dell'uovo. L'eccezione si verifica nel grande kiwi maculato (A. haastii), dove entrambi i genitori sono coinvolti in questo processo. Il periodo di incubazione può durare tra 63 e 92 giorni.

I bambini

Motivato dal fatto che gli manca un dente d'uovo, il pulcino deve beccare e calciare il guscio d'uovo per schiudersi. A differenza di altri uccelli, il corpo dei giovani è coperto di piume non appena nascono. Per comunicare con i loro piccoli, la madre e il padre vocalizzano sbuffi e ringhi.

Dopo alcuni giorni, il giovane lascerà la tana ed uscirà con il padre in cerca di cibo. I giovani possono rimanere nello stesso territorio dei genitori per diversi mesi e anche per diversi anni.

Alimentazione

Il kiwi è un animale onnivoro. La loro dieta comprende lombrichi, lumache, anfibi e piccoli gamberi..

Mangia anche un'ampia varietà di insetti, tra cui coleotteri, grilli, scarafaggi, cavallette, millepiedi, mantidi religiose e ragni. Questo animale può integrare la sua dieta con semi, frutti e bacche.

- Apparato digerente

Picco

Il lungo becco del kiwi è fatto di cheratina. Questa struttura si adatta alla sua dieta, poiché la utilizza per rovistare sotto i tronchi e le foglie caduti, alla ricerca di coleotteri e lombrichi..

Inoltre, questo uccello ha una particolarità che lo differenzia dal resto del suo genere. Le narici si trovano all'estremità terminale del becco e alla base di esso sono presenti penne modificate, che potrebbero avere una funzione sensoriale..

Esofago

L'esofago è un tubo flessibile fatto di tessuto muscolare, che collega la cavità orale con il proventricolo..

Proventricolare

In questo organo, chiamato anche stomaco ghiandolare, inizia la digestione. All'interno sono presenti alcuni enzimi digestivi, come la pepsina, e, insieme all'acido cloridrico, vengono miscelati con il cibo che l'animale ha ingerito.

In questo modo inizia il processo di degradazione e decomposizione delle molecole che compongono il cibo..

Ventricolo o ventricolo

Lo stomaco è noto come stomaco meccanico, perché è costituito da muscoli forti, coperti da una membrana protettiva..

Il cibo che è stato consumato, insieme alle secrezioni delle ghiandole salivari e agli enzimi del proventricolo, vengono mescolati e macinati nel ventricolo..

Quando il kiwi raccoglie i pezzi di cibo con il becco, ingoia anche piccoli sassi. Questi, che sono alloggiati nello stomaco, aiutano a macinare i cibi fibrosi.

Intestino tenue

L'intestino tenue è dove avviene l'assorbimento di carboidrati, grassi e proteine. Allo stesso modo, gli acidi grassi assorbiti sono una fonte di energia di grande importanza, che potrebbe essere utilizzata dall'uccello in situazioni di scarsità di cibo..

Intestino crasso

La funzione principale di questo organo è quella di immagazzinare temporaneamente i residui della digestione, allo stesso tempo che assorbe l'acqua che contengono. L'estremità terminale di questo tubo, nota come retto, si svuota nella cloaca.

Fogna

La cloaca si trova nella zona posteriore dell'intestino tenue e costituisce il sito di uscita dei sistemi urinario, digerente e riproduttivo di questo uccello..

Ghiandole accessorie

-Fegato: funziona come un serbatoio di grassi, vitamine e zuccheri. Inoltre, è responsabile della secrezione della bile, che agisce nella digestione dei grassi.

-Pancreas: questa ghiandola secerne enzimi digestivi nell'intestino tenue, come l'amilasi e il tripsinogeno. Produce anche insulina, che è coinvolta nella regolazione dei livelli di glucosio nel sangue..

Posizione della diga

La dieta Apteryx si basa su animali che spesso vivono sotto le rocce o sottoterra, come coleotteri, lombrichi e grilli. Per catturarli, il kiwi utilizza, tra le altre strategie di caccia, il suo becco lungo e ricurvo.

Alla fine di questo ci sono i passaggi nasali, che hanno un gran numero di recettori olfattivi. Questi sono responsabili della cattura degli stimoli olfattivi, che verranno trasmessi al cervello. In questo organo del sistema nervoso vengono analizzati i segnali ricevuti.

Così, il kiwi usa il becco per frugare tra le foglie e il terreno, potendo percepire gli odori di ogni animale. Quando rileva la sua posizione, usa le zampe e gli artigli per scavarlo.

Esperimenti

In precedenza, si utilizzava l'ipotesi che il kiwi localizzasse la sua preda solo con il suo odore. In questo senso, sono stati effettuati diversi esperimenti per determinare l'uso dell'olfatto da parte di Apteryx. Questi hanno prodotto risultati variabili.

In uno dei lavori investigativi, quando il A. australis doveva trovare un cibo artificiale sepolto, era guidato dal suo odore. Tuttavia, se le prede erano naturali, questa specie aveva meno successo nell'usare l'odore per localizzarle..

In altri esperimenti, i ricercatori non sono stati in grado di dimostrare che Apteryx ha agito precisamente quando ha cercato di localizzare, usando il profumo, animali che erano stati nascosti sottoterra. Gli esperti sottolineano il fatto che questo uccello ha spesso sondato aree che non contenevano prede.

Sulla base di questi e altri risultati, alcuni autori suggeriscono che non solo l'olfatto è coinvolto nel rilevamento della preda.

Intorno a questo, c'è l'approccio che il becco del kiwi sia un organo sensoriale e che l'uccello rilevi e ingerisca il cibo che entra in contatto diretto con il suo becco. Altri specialisti suggeriscono che l'Apteryx utilizzi segnali vibrotattili e / o uditivi per rilevare la preda..

Studi recenti

Tra i meccanismi che completano la localizzazione degli animali che compongono la dieta del kiwi, alcuni esperti includono i sistemi tattili. Con riferimento a ciò, i ricercatori descrivono la presenza di una struttura a spiga nell'Apteryx.

Questo è formato da un gruppo di piccoli fori innervati dal ramo dorsale del nervo orbitonasale. Questo organo del becco è simile a quello degli Scolopacidae, e può essere preso come prova di un'evoluzione convergente tra gli Apterygidae paleognatos e gli Scolopacidae neognatos.

Comportamento

Le specie del genere Apteryx tendono ad essere uccelli con abitudini prevalentemente notturne. Durante il giorno dormono nelle loro tane, mentre di notte trascorrono la maggior parte del loro tempo alla ricerca di cibo..

Quando non danno la caccia alla loro preda, pattugliano il loro territorio, lasciando porzioni dei loro escrementi in vari luoghi. In questo modo delimitano lo spazio in cui vivono.

Se un altro kiwi entra nella loro area e inizia a vagare al suo interno, possono verificarsi aspri combattimenti tra i maschi, dove usano principalmente i calci come arma di attacco. Quando minacciato, questo uccello può correre velocemente, combattere o usare i suoi artigli per difendersi.

Per comunicare, il kiwi ha vocalizzazioni diverse. Pertanto, di solito emettono urla di media e alta intensità, sibili, sbuffi e grugniti, che sono generalmente usati dal maschio durante l'accoppiamento..

Riferimenti

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