Insonnia, narcolessia e disturbi del ritmo sonno-veglia

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Egbert Haynes
Insonnia, narcolessia e disturbi del ritmo sonno-veglia

Esistono diverse classificazioni dei disturbi del sonno, ma in ogni caso troveremo sempre disturbi che influenzano l'inizio e il mantenimento del sonno: insonnia, disturbi che comportano sonnolenza eccessiva, disturbi del ritmo sonno-veglia o disfunzioni legate al sonno.

Insonnia

È uno dei disturbi del sonno più frequenti, poiché si stima che un terzo della popolazione abbia qualche tipo di insonnia, con la più alta prevalenza nelle femmine.

Tra i fattori situazionali che predispongono all'insonnia troviamo situazioni di stress, cambiamento di abitudini e spazi abituali, cambio di turno di lavoro, ecc. Quando l'insonnia è di lunga durata, persiste per mesi, può essere considerata come un effetto collaterale di altre patologie o anche come effetto collaterale dovuto all'assunzione di alcuni farmaci.

Va detto che in molti casi c'è ciò che è noto con il nome di percezione errata degli stati di sonno, cioè c'è una contraddizione tra l'incapacità di dormire che una persona dice di avere ei suoi indicatori EEG relativi al sonno. Cioè, dice o percepisce che dorme meno di quanto dorme effettivamente.

Narcolessia

Ci sono persone con problemi reali a mantenere l'attenzione durante il giorno, poiché soffrono di sonnolenza eccessiva o attacchi di sonno durante il giorno. Così, ad esempio, abbiamo pazienti narcolettici.

La narcolessia è un disturbo in cui il paziente soffre di attacchi di sonno frequenti e intensi che possono manifestarsi in qualsiasi momento durante la veglia, ciascuno della durata compresa tra 5 e 30 minuti..

Gli individui narcolettici sono identificati dalla comparsa di periodi di sonno REM durante la veglia.

Sembra che questo disturbo sia in realtà una disfunzione dei meccanismi di veglia che dovrebbero inibire i centri responsabili dell'ingresso nel sonno REM..

In studi su cani con questi animali si è visto che presentano livelli molto elevati di recettori per l'acetilcolina e il suo rilascio nell'area del ponte del tronco cerebrale.

Molti narcolettici presentano anche cataplessia, cioè un'improvvisa perdita di tono muscolare, improvvisa inibizione motoria, ma senza perdita di coscienza.

All'inizio del sonno, molti narcolettici hanno anche un'incapacità temporanea di muoversi o parlare, un fenomeno noto come paralisi del sonno..

La narcolessia si verifica in diverse specie animali, oltre che nell'uomo. Nel 1999, un gruppo di ricercatori della Stanford University (Mignot et al.) Ha scoperto che la narcolessia nei cani è determinata da una mutazione nel gene di uno dei recettori dell'orexina (peptide cerebrale, sintetizzato fondamentalmente dai neuroni dell'ipotalamo, che stimola l'alimentazione comportamento).

Risultati recenti suggeriscono che si verificano interazioni complesse nell'ipotalamo tra meccanismi di diversi ritmi quotidiani, come il sonno e il mangiare..

Disturbi del ritmo sonno-veglia

Tra i possibili disturbi del ritmo, il più comune è il jet lag, che si verifica a seguito dei cambiamenti di fuso orario..

Diversi esperimenti indicano l'assunzione di melatonina come possibile soluzione a questi disturbi.

Esistono diverse classificazioni dei disturbi del sonno a seconda che influenzino maggiormente la quantità o la qualità..

In ogni caso, la privazione del sonno prolungata può influenzare, tra gli altri aspetti, il sistema immunitario del soggetto..


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