Il nucleo caudato, struttura e funzione

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Simon Doyle
Il nucleo caudato, struttura e funzione

Il nucleo caudato è una struttura del cervello che costituisce lo striato insieme al putamen e al nucleo accumbens. Il nucleo caudato, all'interno dello striato, a sua volta fa parte dei gangli della base, un insieme di nuclei sottocorticali essenziali per il normale funzionamento e comportamento del sistema nervoso..

Contenuti

  • Anatomia e struttura del nucleo caudato
  • Funzioni del nucleo caudato
  • Il nucleo caudato coinvolto nel processo decisionale
  • Il nucleo caudato, responsabile del pessimismo
  • Disturbi associati al nucleo caudato
    • Riferimenti

Anatomia e struttura del nucleo caudato

Il nucleo caudato fa parte dello striato dorsale e si trova al centro del cervello, vicino al talamo. Abbiamo due nuclei caudati, uno in ogni emisfero e la sua forma è quella di una "C" divisa in zona testa, corpo e coda..

Il nucleo caudato si collega con la substantia nigra attraverso i neuroni dopaminergici che invia. Inoltre, è collegato a molte altre aree del cervello come il talamo, il putamen, il globo pallido o la corteccia..

Funzioni del nucleo caudato

Il nucleo caudato è fortemente coinvolto in molte funzioni essenziali per il nostro adattamento all'ambiente. Una di queste funzioni è quella del movimento poiché, attraverso le sue connessioni con la corteccia cerebrale, oltre che con il talamo, svolge un'importante funzione nel dirigere i movimenti e contribuire al controllo posturale del corpo..

Tuttavia, nonostante ciò che si pensava in passato, il nucleo caudato partecipa a molte altre importanti funzioni, essendo coinvolto nei processi di memoria di lavoro, apprendimento per associazione, linguaggio e anche in risposta a stimoli visivi attraenti, tra molti altri..

Il nucleo caudato coinvolto nel processo decisionale

Una delle funzioni principali, la cui scoperta ha portato a molti progressi nello studio del comportamento, è il ruolo che svolge nel processo decisionale. Alcuni studi come quello pubblicato nel 2008 da Grahn, Parkinson e Owen indicano che il nucleo caudato, a differenza del putamen, riesce ad attivare corretti schemi di azione attraverso la selezione degli obiettivi in ​​base alla valutazione dell'azione-risultato. Pertanto, contribuisce al nostro comportamento ottenendo un migliore adattamento all'ambiente e una migliore sopravvivenza. Il putamen, al contrario, sembra contribuire a stabilire funzioni cognitive più basilari basate sull'apprendimento attraverso stimolo-risposta, senza raggiungere, secondo questo studio, la maggiore complessità cognitiva che il nucleo caudato raggiunge.

Secondo questo studio, lo striato raggiunge il nostro comportamento per adempiere alle sue funzioni adattative attraverso le connessioni di aree cerebrali come la corteccia prefrontale e regioni dello striato come lo striato ventrale, focalizzate sulla motivazione, il nucleo caudato, che influenza nella pianificazione di obiettivi e il putamen che assume una funzione di coordinamento sensomotorio per l'implementazione.

Il nucleo caudato, responsabile del pessimismo

Sembra che il nucleo caudato sia una struttura molto coinvolta nei comportamenti e nelle emozioni pessimistiche, oltre che nella depressione. Un importante studio di Graybiel e del suo team ha recentemente scoperto le conseguenze dirette che la stimolazione del nucleo caudato aveva quando si prendono decisioni pessimistiche. Il calcolo del rapporto costi-benefici quando si prendeva una decisione che in precedenza poteva essere positiva diventava negativo quando questo nucleo veniva stimolato e i comportamenti degli animali erano basati su una prospettiva pessimistica strettamente legata ai disturbi depressivi.

Disturbi associati al nucleo caudato

Essendo una struttura con così tante implicazioni, il suo danno o malfunzionamento è associato a molteplici disturbi.

Il più studiato in riferimento alla sua connessione con questa struttura è il morbo di Parkinson, un disturbo in cui si verifica una distruzione dei neuroni dopaminergici dalla substantia nigra che si connettono al nucleo caudato. In questa malattia ci sono sintomi che influenzano il movimento, così come problemi cognitivi e demenza. Questi problemi motori, così come la demenza, sono stati comunemente associati alla perdita di neuroni dopaminergici che raggiungono il caudato.

Altri disturbi che sono stati associati al nucleo caudato sono il Disturbo Ossessivo Compulsivo, in cui sembra che il caudato non controlli correttamente il processo decisionale nelle sue connessioni con il talamo e la corteccia prefrontale, portando a una mancanza di controllo della i pensieri preoccupanti e impulsivi.

Inoltre, sono state trovate connessioni tra problemi nel nucleo caudato e disturbi come l'Alzheimer, in cui c'è una significativa riduzione del volume di questa struttura. Altri disturbi che sono collegati in qualche modo a un malfunzionamento di questa regione sono la malattia di Huntington, la schizofrenia o il disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Attraverso nuove ricerche, le neuroscienze troveranno nuove implicazioni e funzioni che questa importante struttura potrebbe ancora rivelare..

Riferimenti

Le funzioni cognitive del nucleo caudato https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0301008208001019
https://www.healthline.com/human-body-maps/caudate-nucleus#1
https://www.cell.com/neuron/fulltext/S0896-6273(18)30596-8#%20


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