Il scarafaggi di mare o chitoni sono molluschi marini caratterizzati dal presentare un corpo ovale, depresso dorsoventralmente e protetto da otto placche embricate, una cintura spessa e un piede piatto e largo che gli permettono di aderire fortemente al substrato che può essere una roccia o il guscio di un altro organismo.
Questi molluschi erano precedentemente classificati nel defunto gruppo Amphineura, ma ora sono riconosciuti come una classe (Polyplacophora). Sono distribuiti in tutto il mondo, ma sono più abbondanti e diversificati nella zona intercotidale rocciosa delle acque tropicali.
La maggior parte delle specie sono dioiche, con fecondazione esterna, nella colonna d'acqua o nel solco paleale della femmina e le uova si sviluppano nella colonna d'acqua. Lo sviluppo è indiretto e consiste in una larva trocófora, ma priva di larva velíger.
Indice articolo
Il corpo è ovale e depresso dorsoventralmente, ricoperto dorsalmente da otto placche (molto raramente sette) chiamate cerrama, disposte in modo imbricato. La presenza di queste placche è ciò che dà origine al nome del gruppo, Polyplacophora o portatore di molte conchiglie.
Il lembo del mantello è molto spesso e ricopre lateralmente o totalmente le placche formanti la cintura, la quale è ricoperta da una delicata cuticola che può essere liscia o ornata di squame, spine o spicole calcaree..
Il piede è muscoloso, piatto e molto largo, occupa gran parte della superficie ventrale del corpo. Questo piede, insieme alla cintura, sono adatti per creare un vuoto e aderire fortemente al substrato. Il piede viene utilizzato anche per il movimento.
La cefalea è poco marcata in questo gruppo e gli organismi sono privi di tentacoli e occhi, sebbene questi ultimi siano presenti durante lo stadio larvale..
Gli scarafaggi marini mancano dello stiletto cristallino, una matrice a forma di bastoncello di proteine ed enzimi, che aiuta nel processo di digestione ed è comune in altre classi di molluschi..
Le branchie sono numerose e si trovano in numero variabile da 6 a 88 paia, disposte in file nella cavità paleale su ciascun lato del corpo. Il numero totale di branchie può variare a seconda non solo della specie ma anche delle dimensioni dell'organismo.
Un'altra caratteristica di questo gruppo è l'assenza della larva vellutata, uno degli stadi larvali che caratterizzano i molluschi in generale..
Gli scarafaggi di mare appartengono al phylum Mollusca e furono descritti per la prima volta da Carlos Linneo nel 1758. Nella tassonomia tradizionale, questi organismi erano situati nella classe Amphineura, tuttavia, attualmente questo taxon non è valido..
Eliminando la classe Amphineura, le Polyplacophora, Solenogastres e Caudofoveata in essa contenute sono state elevate alla categoria di classe.
La classe Polyplacophora fu eretta da Henri Marie Ducrotay de Blainville nel 1816 e attualmente conta circa 800 specie descritte situate nella sottoclasse Neoloricata e negli ordini Chitonidae e Lepidopleurida, mentre la sottoclasse Loricata è considerata sinonimia di Polyplacophora.
Gli scarafaggi di mare sono esclusivamente organismi marini, non esiste specie che sia riuscita ad adattarsi ad acque salmastre o dolci. Vivono attaccati a substrati duri, come rocce o gusci di altri organismi.
La maggior parte delle specie abita la zona intercotidale rocciosa, dove possono sopportare lunghi periodi di esposizione all'aria, o nella zona subtidale. Tuttavia, ci sono anche alcune specie che abitano le acque profonde.
I chitoni sono distribuiti in tutto il mondo dalle calde acque tropicali alle acque fredde.
Gli scarafaggi di mare usano la loro radula, un organo a forma di cintura o nastro armato di file di denti per nutrirsi. I denti anteriori vengono utilizzati e successivamente scartati o spostati da un altro gruppo di denti con un offset simile a quello di un nastro trasportatore.
Alcuni denti sono induriti da una sostanza chiamata magnetite, che li rende più duri dell'acciaio. A seconda della specie, si nutre raschiando il film di microalghe che cresce sulla superficie delle rocce dove vive, da pezzi di alghe o da colonie di animali sessili come i briozoi..
Può anche nutrirsi di spugne, mentre altri possono nutrirsi della microfauna che cresce sulle rocce. Ci sono anche alcune specie che si nutrono di tronchi d'albero che sono affondati e riposano sui grandi fondali oceanici. La maggior parte delle specie con questo tipo di dieta appartiene ai generi Ferreiraella, Nierstraszella Y Leptochiton.
Almeno tre generi di scarafaggi marini (Placiphorella, Loricella Y Craspedochiton) sono predatori di anfipodi e altri organismi. Membri del genere Placiphorella usa la parte anteriore, rialzata ea forma di campana, per catturare la preda.
La maggior parte delle specie di scarafaggi marini sono organismi dioici o gonochorici, cioè hanno sessi separati. Solo due specie del genere Lepidochitonia sono ermafroditi, L. fernaldi Y L. caverna.
I chitoni sono privi di organi copulatori e la fecondazione viene generalmente effettuata nella colonna d'acqua, dopo che entrambi i sessi hanno rilasciato i gameti in mare. In questi casi, le uova fecondate sono piccole e si sviluppano nella colonna d'acqua fino alla schiusa della larva del trochoforo..
Poche specie depositano le loro uova in una massa o fila di muco che si fissa al substrato, tra le specie che hanno questa strategia riproduttiva ci sono, ad esempio Chryptochiton stelleri Y Callochiton achatinus.
In altre specie, la fecondazione avviene nella cavità paleale della femmina. In questi casi la femmina può prendersi cura delle uova in detta cavità, liberando le larve trocoforiche una volta avvenuta la schiusa, oppure possono trattenerle ancora più a lungo e rilasciarle quando sono nella fase finale del loro sviluppo..
Le specie Calloplax vivipara fu chiamata con quello specifico epiteto in quanto si riteneva fosse effettivamente una specie vivipara e fu per lungo tempo l'unica specie con questo tipo di strategia riproduttiva nota. Tuttavia, studi successivi sono riusciti a dimostrare che era un'altra specie che conservava i giovani nella cavità paleale..
Le uova degli scarafaggi di mare hanno una tipica scissione a spirale che porta alla larva del trochoforo, che si schiude e continua il suo sviluppo all'esterno dell'uovo, ma senza acquisire alcun cibo esogeno, ma si nutre invece del tuorlo accumulato, cioè sono specie lecitotrofiche.
La larva trochophore si trasforma quindi in un giovane, bypassando lo stadio velíger.
Questa è la più grande specie di polilacoforo attualmente esistente, essendo in grado di raggiungere fino a 36 cm di lunghezza e più di due chilogrammi di peso. A parte le sue grandi dimensioni, è facilmente distinguibile da altre specie di chitoni perché il mantello copre completamente le placche della conchiglia. Il suo colore varia dal marrone rossastro all'arancio.
È un organismo notturno che si nutre di microalghe che raschiano dalla superficie delle rocce, nonché di alcune macroalghe come Ulva Y Laminaria.
Cryptochiton stelleri Vive nella zona intertidale bassa e nella zona subtidale delle coste rocciose. La sua distribuzione copre il Pacifico settentrionale, dalla California all'Alaska nel Nord America, la penisola di Kamchatka e il Giappone meridionale in Asia, comprese le isole Aleutine..
Questa specie ha pochi nemici naturali tra cui la lumaca Ocenebra spaventoso, la stella marina Pisaster ochraceus, alcune specie di polpi e lontre. I ricercatori hanno stimato la sua longevità in circa 40 anni.
Cryptochiton stelleri È usato come cibo dagli abitanti di alcune tribù originarie del Nord America, così come dai pescatori russi. Tuttavia, il suo gusto, l'odore e la consistenza non sono considerati molto piacevoli..
Specie comunemente nota come chitone fantasma o chitone fantasma perché passa facilmente inosservato a causa del suo schema di colori che gli consente di mimetizzarsi con le rocce in cui vive..
Questa specie può raggiungere i 7 cm di lunghezza e presenta placche molto spesse, erose o granulose, generalmente colonizzate da cirripedi. La cintura è fittamente ricoperta di spicole calcaree. La colorazione bruno-verdastra con macchie bianche è simile alla colorazione delle pietre dove vive.
Questa specie è tipica delle isole del Mar dei Caraibi fino a Trinidad. Nel territorio dell'America continentale è distribuito dalla Florida (USA) al Venezuela, inclusi Messico, Honduras, Colombia, tra gli altri..
Il piede degli organismi di questa specie è considerato commestibile nelle isole del Mar dei Caraibi e viene utilizzato anche come esca per la pesca.
La colorazione, nonostante il nome comune, è generalmente verde o marrone uniforme e la colorazione blu o blu-verdastra è meno frequente. Vive nella zona intercotidale e generalmente si trova nelle pozze di marea.
È comune anche negli estuari, dove vive tra i gusci di ostriche e altri bivalvi o tra le rocce. È anche in grado di sopravvivere in aree fangose. Può anche sopravvivere in aree leggermente inquinate.
Nessun utente ha ancora commentato questo articolo.