Il Scarafaggio del Madagascar (Gromphadorhina portentosa) è un insetto Blattodea della famiglia Blaberidae che si caratterizza per la mancanza di ali in entrambi i sessi e per le sue grandi dimensioni, poiché i maschi possono raggiungere fino a 9 cm di lunghezza (7,6 cm secondo alcuni autori), essendo uno dei più grandi specie di scarafaggi esistenti.
Come suggerisce il nome, questo scarafaggio è originario dell'isola del Madagascar e nel suo ambiente naturale vive sotto tronchi in decomposizione e altri detriti vegetali. Attualmente può essere ottenuto praticamente ovunque nel mondo in quanto utilizzato come animale domestico, tuttavia non è una specie invasiva.
È dioica o gonochoric, cioè ha maschi e femmine separati. La copulazione avviene dopo un processo di corteggiamento, la fecondazione è interna e la femmina produce diverse uova che vengono raggruppate in un unico involucro chiamato ooteca che mantiene nell'addome fino alla schiusa..
È una specie onnivora che si nutre principalmente di frutta e altri materiali vegetali. Come animali domestici sono tenuti molto ben nutriti con alimenti trasformati a secco per cani, gatti, pesci, uccelli, scimmie e persino ratti. Alcuni autori sottolineano che sono saprozoici (si nutrono di organismi morti o in decomposizione).
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Lo scarafaggio del Madagascar ha un corpo allungato e ovale, protetto da una forte cuticola, di colore nero e marrone chiaro. Sia i maschi che le femmine mancano di ali. La regione cefalica è parzialmente protetta da uno spesso pronoto.
Vi è un marcato dimorfismo sessuale, con maschi più grandi, antenne spesse e setose e che presentano proiezioni tubercoliformi sul pronoto simili a corna. La femmina invece è più piccola, con antenne filiformi e con proiezioni del pronoto meno pronunciate..
È una delle specie di scarafaggi più grandi oggi esistenti, con un maschio che misura circa 7 cm, ma secondo alcuni autori può misurare 9 cm di lunghezza e pesare circa 15 grammi..
Ha gambe spesse, armato di spine e molto adatto all'arrampicata, e può farlo anche in vetro lucido. Queste gambe ti permettono anche di scavare nel substrato.
Gromphadorhina portentosa È anche noto come scarafaggio sibilante perché è in grado di emettere un sibilo forzando l'aria attraverso gli sfiatatoi situati sul suo addome..
Il sibilo può essere di due tipi, allarme (sibilo di disturbo) o combattere (sibilo di combattimento). Qualsiasi scarafaggio di questa specie può emettere il primo di essi dal quarto stadio della vita, mentre solo i maschi adulti possono emettere il sibilo da combattimento.
Lo scarafaggio del Madagascar è un insetto Blattodea (ordine) della famiglia Blaberidae situata all'interno della tribù dei Gromphadorhinini. Questa tribù comprende circa 20 specie in sei generi di scarafaggi giganti, tutti sibilanti e tutti abitanti del Madagascar, tranne uno che vive sull'isola di Europa, vicino al Madagascar..
Il genere Gromphadorhina Fu eretto da Brunner von Wattenwyl nel 1865 e attualmente contiene 4 specie di scarafaggi giganti del Madagascar, tutti ampiamente usati come animali domestici, i più popolari di loro, Gromphadorhina portentosa, Fu descritto da Schaum nel 1583.
Gromphadorhina portentosa Vive nelle foreste pluviali tropicali, generalmente durante le ore diurne si nascondono sotto i tronchi caduti e altri detriti vegetali e di notte attraversano il suolo della foresta. È anche comune osservarlo abitare nelle discariche di rifiuti.
La distribuzione naturale di questa specie è limitata all'isola del Madagascar da dove è endemica. Attualmente è ampiamente distribuito in tutto il mondo come animale da compagnia, tuttavia ad oggi non è considerata una specie invasiva e non ha popolazioni stanziate confermate al di fuori del suo luogo di origine..
Lo scarafaggio gigante del Madagascar è una specie gonocorica o dioica, vale a dire che in questa specie i maschi e le femmine compaiono separatamente, con dimorfismo sessuale..
I maschi si differenziano dalla femmina per le dimensioni maggiori, per l'avere antenne fortemente setose (filiformi nelle femmine) e per la presenza di un pronoto più spesso e ornato con tuberi più sviluppati..
La fecondazione è interna, la copulazione avviene dopo una fase di corteggiamento, che apparentemente inizia senza la partecipazione dei feromoni. Il corteggiamento inizia con un lungo periodo di contatto tra maschi e femmine utilizzando le antenne, dopodiché il maschio inizia a girare attorno alla femmina continuando a toccarla..
Per la copulazione, maschio e femmina sono posti in posizioni opposte, unendo i loro addomi. Il maschio inizia quindi a muovere ritmicamente l'addome da un lato all'altro, permettendo ai suoi falloomeri di emergere. L'accoppiamento dura pochi secondi. Nel seguente video puoi vedere come si accoppiano:
Una volta che il maschio depositerà il suo spermatoforo nella vaschetta della sperma della femmina, potrà maturare gruppi successivi di ovuli, che verranno fecondati dallo sperma contenuto negli spermatofori, quindi la femmina non avrà bisogno di copulare nuovamente per continuare ad avere prole..
In ogni stagione riproduttiva la femmina produce tra le 15 e le 40 uova. Queste uova vengono fecondate e le uova prodotte sono protette da una busta chiamata ooteca. La femmina non deposita immediatamente l'ooteca, ma la conserva in una camera di incubazione all'interno dell'addome fino al momento in cui i giovani si schiudono..
Il ciclo vitale dello scarafaggio del Madagascar inizia quando la ninfa lascia l'ooteca e l'interno della madre. Questa è una delle poche specie esistenti di blatte ovovivipare. La ninfa è uno stadio esternamente simile all'adulto, solo molto più piccolo e sessualmente immaturo.
La ninfa deve compiere sei mute, in un periodo che può durare tra i sei ei sette mesi, per raggiungere la maturità sessuale. Una volta raggiunta la maturità sessuale, lo scarafaggio gigante può riprodursi. La femmina ha bisogno di copulare solo una volta nella sua vita per avere una scorta di sperma per fecondare tutti gli ovuli che produrrà..
Dopo la fecondazione degli ovuli per produrre le uova, la femmina depone tra le 15 e le 40 uova in una struttura protettiva unica, chiamata ooteca. Ciò trattiene l'ooteca in una camera di incubazione all'interno..
Dopo un periodo di gestazione di circa due mesi, le ninfe si sono sviluppate e le rotture ootheca e le ninfe vengono liberate da questa struttura e immediatamente anche l'interno della madre..
La longevità della specie è stata stimata in cinque anni in cattività e leggermente inferiore in natura..
Secondo alcuni autori, lo scarafaggio del Madagascar è una specie saprozoica che si nutre di materiale organico in decomposizione, sia di origine animale che vegetale. Altri autori lo considerano un opportunista onnivoro, capace di nutrirsi praticamente di qualsiasi cosa.
Nel loro ambiente naturale, il loro cibo principale è costituito dai frutti caduti sul suolo della foresta. Possono anche nutrirsi di piccoli animali, sia vivi che morti.
In cattività possono nutrirsi sia di materiale vegetale fresco che di cibo secco preparato per diversi tipi di animali, come lucertole, uccelli, cani, gatti, tra gli altri..
Gromphadorhina portentosa È usato come animale domestico in varie parti del mondo. La sua popolarità come animale domestico è stata aumentata dalla comparsa di esemplari della specie in vari film di Hollywood, come Uomini in nero (Uomini in nero).
Questo scarafaggio si adatta molto bene all'allevamento in cattività. Tuttavia, particolare attenzione deve essere prestata al recinto in cui verrà conservato, in quanto è un ottimo arrampicatore e può arrampicarsi anche su superfici in vetro lucido. Per questo motivo, questi involucri devono poter essere chiusi correttamente, ma consentire il passaggio dell'aria.
Un altro aspetto importante a cui prestare attenzione è il periodo immediatamente successivo alla muta. In quel momento l'esoscheletro è molto morbido e quindi dovrebbe essere evitato di maneggiarli fino a quando non si è indurito.
Gromphadorhina portentosa È stata valutata come fonte di proteine per nutrire gli animali d'acquacoltura (pesci, gamberetti), dimostrando che la farina ottenuta da questa specie contiene un profilo migliore di amminoacidi essenziali rispetto a quello della soia, nonché un livello più elevato di proteine grezze..
Oltre a questo, la digeribilità delle proteine presenti nella farina Gromphadorhina portentosa è superiore a quelle della farina di soia. Questo, unito al fatto che lo scarafaggio del Madagascar è facile da coltivare e che questa coltura ha una bassa impronta ecologica, rende la specie un forte potenziale candidato per la produzione di mangimi per acquacoltura..
A causa del suo alto contenuto proteico, Gromphadorhina portentosa È stato anche suggerito di essere utilizzato nella produzione di alimenti per cani e conigli, essendo un modo per aumentare il valore nutritivo di questi alimenti.
I ricercatori hanno valutato la farina Gromphadorhina portentosa nella produzione di formaggi, dimostrando di conseguenza che aumentando il contenuto di farina di scarafaggio, il tempo di coagulazione del formaggio diminuisce.
Con l'aumento della farina vengono influenzati positivamente anche fattori come la durezza, l'adesività e l'elasticità del formaggio. D'altra parte, la resilienza, la coesione e la gommosità del prodotto sono influenzate negativamente da tale aumento..
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