Corynebacterium diphtheriae è un batterio Gram positivo, ma che scolorisce facilmente, soprattutto nelle vecchie culture. È un bacillo dritto, a forma di mazzuolo o leggermente ricurvo. È resistente a condizioni ambientali estreme, compreso il congelamento e l'essiccazione. Alcuni ceppi di questo batterio sono patogeni e in grado di produrre difterite.
C. diphtheriae Ha quattro biotipi: gravis, intermedius, mitis e belfanti. Ognuno di questi biotipi può essere tossigenico. La tossigenicità, o la capacità di produrre tossine, si verifica solo quando il bacillo viene infettato (lisogenizzato) da un batteriofago che trasporta le informazioni genetiche per la produzione di tossine. Questa informazione è trasportata da un gene noto come gene tox..
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È Gram positivo, tuttavia, nelle vecchie culture può facilmente scolorirsi. Contiene spesso granuli metacromatici (polimetafosfato). Questi granuli sono colorati di blu-viola con il colorante blu di metilene..
Corynebacterium diphtheriae è aerobico e anaerobico facoltativo, non produce spore. Il suo sviluppo ottimale si ottiene in un mezzo contenente sangue o siero a una temperatura compresa tra 35 e 37 ° C.
In colture su piastra di agar arricchite con tellurite, colonie di C. diphtheriae hanno una colorazione nera o grigia, dopo 24-48 h.
Corynebacterium diphtheriae Fu scoperto nel 1884 dai batteriologi tedeschi Edwin Klebs e Friedrich Löffler. È anche conosciuto come bacillo di Klebs-Löffler.
È un Actinobacteria del sottordine Corynebacterineae. Appartiene al gruppo CMN (batteri delle famiglie Corynebacteriaceae, Mycobacteriaceae e Nocardiaceae) che comprende molte specie di importanza medica e veterinaria.
Si riconoscono quattro distinti biotipi o sottospecie, mitis, intermedius, gravis e belfanti. Queste sottospecie mostrano lievi differenze nella morfologia della loro colonia, nelle loro proprietà biochimiche e nella loro capacità di metabolizzare alcuni nutrienti..
Corynebacterium diphtheriae è un bacillo a forma di clava diritta o con estremità leggermente ricurve. Non presenta flagelli, quindi non è mobile.
Contiene arabinosio, galattosio e mannosio nella sua parete cellulare. Ha anche un tossico 6,6'-diestere di acidi corynemicolic e corynemylene..
I bacilli del biotipo gravis sono generalmente corti. I batteri del biotipo mitis sono lunghi e pleomorfi. Il biotipo intermedio va dai bacilli molto lunghi a quelli corti.
I corinebatteri, in generale, non sono molto esigenti in relazione ai terreni di coltura. Il suo isolamento può essere ottimizzato utilizzando terreni selettivi.
Il terreno Loeffler, sviluppato nel 1887, viene utilizzato per coltivare questi batteri e differenziarli dagli altri. Questo terreno è costituito da siero di cavallo, infuso di carne, destrosio e cloruro di sodio..
Il terreno di Loeffler arricchito con tellurite (biossido di tellurio) viene utilizzato per la crescita selettiva di C. diphtheriae. Questo terreno inibisce lo sviluppo di altre specie e viene ridotto di C. diphtheriae lascia colonie grigio-nere.
La difterite è, nella maggior parte dei casi, trasmessa da C. diphtheriae, anche se C. ulcerans può produrre le stesse manifestazioni cliniche. La difterite può colpire quasi tutte le mucose. Le forme cliniche più comuni includono:
-Faringeo / tonsillare: È il modo più usuale. I sintomi includono malessere generale, mal di gola, anoressia e febbre lieve. Può formare una pseudomembrana nella regione della faringe e delle tonsille.
-Laringeo: può apparire come un'estensione della faringe o individualmente. Produce febbre, raucedine, mancanza di respiro, suoni acuti durante la respirazione e tosse che abbaia. La morte può verificarsi a causa dell'ostruzione delle vie aeree.
-Anteriore nasale: è una forma clinica rara. Si manifesta come sangue dal naso. Potrebbe anche esserci una secrezione mucosa purulenta e una pseudomembrana può svilupparsi nel setto nasale..
-Cutaneo- Può presentarsi come un'eruzione cutanea squamosa sulla pelle o come ulcere ben definite. A seconda della posizione della membrana interessata e della sua estensione, possono verificarsi complicazioni come polmonite, miocardite, neurite, ostruzione delle vie aeree, artrite settica, osteomielite e persino la morte..
La malattia viene trasmessa da una persona malata a una persona sana per mezzo di particelle esalate durante la respirazione. Può anche verificarsi dal contatto con la secrezione di lesioni cutanee.
L'acquisizione del bacillo della difterite avviene nel rinofaringe. Il patogeno produce una tossina che inibisce la sintesi delle proteine cellulari da parte della persona infetta.
Questa tossina è anche responsabile della distruzione del tessuto locale e della formazione di una pseudomembrana. La tossina colpisce tutte le cellule del corpo, ma principalmente il cuore (miocardite), i nervi (neurite) e i reni (necrosi tubulare).
Altri effetti della tossina includono trombocitopenia e proteinuria. La trombocipenia è una diminuzione del numero di piastrine nel sangue. La proteinuria è la comparsa di proteine nelle urine.
Entro i primi giorni di infezione delle vie respiratorie, la tossina provoca un coagulo necrotico, o pseudomembrana, costituito da fibrina, cellule del sangue, cellule morte dell'epitelio delle vie respiratorie e batteri..
La pseudomembrana può essere locale o estendersi ampiamente, coprendo la faringe e l'albero tracheobronchiale. L'asfissia da aspirazione di membrana è una causa comune di morte sia negli adulti che nei bambini.
In caso di sospetta difterite, è necessaria la somministrazione immediata di antitossina difterica. Questo dovrebbe essere somministrato il prima possibile, anche senza attendere la conferma della diagnosi da esami di laboratorio..
La dose e la via di somministrazione dipenderanno dall'entità e dalla durata della malattia..
Oltre all'antitossina difterica, è necessaria una terapia antimicrobica per fermare la produzione di tossine e sradicare C. diphtheriae.
Questa terapia può consistere in Eritromicina (somministrata per via orale o parenterale), Penicillina G (per via intramuscolare o endovenosa) o Procaina Penicillina G (per via intramuscolare), somministrati per due settimane.
L'immunizzazione con il tossoide difterico produrrà un'immunità duratura ma non necessariamente permanente. Per questo motivo, durante la convalescenza deve essere somministrato un vaccino appropriato all'età contenente il tossoide difterico..
Gli esseri umani sono considerati l'unico serbatoio della malattia. Tuttavia, studi recenti hanno isolato ceppi non tossici di C. diphtheriae di gatti domestici e mucche.
Un ceppo virulento di C. diphtheriae biotipo gravis dei cavalli. Ad oggi non ci sono prove di trasmissione zoonotica della malattia, tuttavia, dati questi risultati, questa possibilità dovrebbe essere rivalutata..
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