Il zebra (Equus) è un mammifero placentare che appartiene alla famiglia degli equidi. La loro principale caratteristica distintiva è il motivo a strisce bianche e nere che presentano sul loro corpo. Questi sono mostrati come un design unico che identifica ogni specie. La pelle è nera e la colorazione delle fasce è dovuta alla melanina. I peli che hanno questo pigmento assumono un colore nero, mentre quelli che non lo hanno sono bianchi..
Esistono tre specie: la zebra comune (Equus quagga), La zebra di Grevy (Equus grevyi) e la zebra di montagnaEquus zebra). Abitano tutti il continente africano, da dove provengono, essendo distribuiti in regioni specifiche. Tendono a vivere nelle savane, nella macchia spinosa, nelle praterie, nelle colline costiere e nelle montagne..
Le popolazioni di zebre sono state influenzate negativamente da vari fattori antropogenici, come la caccia e la distruzione dell'habitat. Per questo motivo, la IUCN ha incluso tutte e tre le specie nella sua lista di animali a rischio di estinzione..
Questi ungulati sono più attivi durante il giorno. Di notte, gran parte del gruppo riposa sull'erba, mentre il maschio dominante veglia e protegge la mandria.
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I primi equidi esistevano nell'Eocene, circa 54 milioni di anni fa. Questi erano mammiferi di piccole dimensioni, con tre dita su ciascuna zampa posteriore e quattro sulle zampe anteriori. Invece di artigli avevano elmetti, ma avevano imbottiture.
Nel Miocene e nell'Oligocene, questo gruppo di animali ha subito diversi adattamenti corporei, tra cui avere tre dita su ciascun arto. Durante il Miocene, le dita laterali sono progressivamente diminuite di dimensioni, fino alla comparsa del Equus, che ha un solo dito funzionale.
Gli esperti suggeriscono quel genere Equus è il prodotto dell'evoluzione di Dinohippus, essendo uno dei primi antenati del Equus simplicidens, conosciuta come la zebra americana.
Questo equide visse nel Pliocene e nel Pleistocene. La sua lunghezza del corpo era di circa 110-145 centimetri e pesava da 110 a 385 chilogrammi. Il suo corpo era tozzo, con un collo spesso, come quello di una zebra, e un cranio stretto e corto, simile a un asino..
Le prove mitocondriali supportano la divisione subita dal genere Equus. Da questo sono nati due gruppi, uno di veri cavalli e un altro di asini e zebre..
Di quest'ultimo gruppo, la stirpe corrispondente agli asini potrebbe essere stata la prima a separarsi, cosa che probabilmente avvenne quando il Equus è venuto nel Vecchio Mondo. Per quanto riguarda le zebre, l'evidenza sembra indicare che fossero differenziate in Africa, da dove sono endemiche.
Le dimensioni e il peso della zebra variano a seconda della specie. Così la zebra comune (Equus quagga) pesa circa 350 chilogrammi ed è lungo da 2 a 2,6 metri, con una coda di 0,5 metri di lunghezza.
Zebra di Grevy (Equus grevyi) è più grande, con un peso compreso tra 350 e 450 chilogrammi. Per quanto riguarda il corpo, misura dai 2,5 ai 2,75 metri, dalla testa alla coda. La sua altezza, dalla spalla alla cassa della gamba, è di circa 1,5 metri.
In relazione alla zebra di montagna (Equus zebra), ha una lunghezza da 2,1 a 2,6 metri, con una coda che misura tra i 40 ei 55 centimetri. Il peso di questa specie è di circa 204 e 372 chilogrammi.
In precedenza, la zebra era considerata un animale con un corpo bianco, con strisce nere. Questa affermazione si basava sul fatto che alcuni hanno una pancia totalmente bianca..
Tuttavia, l'evidenza embriologica mostra che il colore della pelle è scuro e che le strisce e l'addome bianco sono una conseguenza della pigmentazione del mantello..
Ciò accade a causa dell'azione di cellule epiteliali specializzate note come melanociti, che sono melanina, un pigmento che scurisce la pelle (i peli che stanno crescendo). Pertanto, quelli che contengono melanina assumono un colore nero e quelli che lo mancano sono bianchi.
In generale, le strisce sono verticali sul collo, sulla testa, sul tronco e sugli arti anteriori. Per quanto riguarda le estremità e lo schienale, le linee sono disposte orizzontalmente.
La zebra comune o di pianura ha una criniera eretta, con linee bianche e nere. Le strisce nere sul corpo sono larghe e separate da spazi bianchi. Tra questi due colori sono intervallate linee deboli di marrone tenue.
La faccia sembra nera, a causa delle fasce, e il muso è scuro. In quasi tutti i membri di questa specie, le linee si estendono fino al centro dell'addome. In alcune occasioni le strisce possono essere assenti sulle estremità, sul petto e sui fianchi.
Per quanto riguarda la zebra di montagna, le strisce sono meno spesse di quelle della zebra comune e non raggiungono la parte centrale della regione ventrale. La criniera è eretta e le strisce sono più spesse. Sull'addome e sul petto c'è una linea nera.
La zebra di Grevy è caratterizzata da un motivo di sottili strisce bianche e nere, con un addome bianco. Il disegno delle linee sulla criniera è una continuazione di quelle sul viso dell'animale. In relazione al muso, non è totalmente nero, come nelle altre due specie.
Un aspetto distintivo di questa specie è il bordo bianco che circonda la bocca e il naso. Inoltre, ha una spessa striscia dorsale, che ha sottili bande bianche sui lati. Ha una macchia marrone scuro sul viso.
La zebra ha quattro tipi di movimenti per muoversi; trotto, marcia, galoppo e galoppo veloce. Generalmente, è solitamente più lento del cavallo, ma ha una grande resistenza, che lo aiuta a sfuggire alla minaccia.
Quando viene inseguito, può zigzagare da un lato all'altro, rendendo difficile l'attacco del suo predatore. Se messa alle strette, la zebra si alza su due gambe e calcia o morde l'attaccante.
Questo animale ha una vista eccellente. Come la stragrande maggioranza degli ungulati, gli occhi si trovano ai lati della testa, dandogli un ampio campo visivo. Inoltre, ha un senso dell'udito molto sviluppato. Per quanto riguarda le tue orecchie, puoi girarle in quasi tutte le direzioni.
I denti di zebra hanno adattamenti per il pascolo. Pertanto, gli incisivi inferiori e superiori sono forti, consentendo di tagliare in modo efficiente l'erba. Inoltre, hanno denti grandi con una corona alta, che facilita la frantumazione e la macinazione di erbe ricche di silicato..
Il regno degli animali.
Sottotitolo: Bilateria.
Phylum: Chordata.
Sottofilum: vertebrato.
Superclass: Tetrapoda.
Classe: mammiferi.
Sottoclasse: Theria.
Infraclass: Eutheria.
Ordine: Perissodactyla.
Famiglia: equidi.
Genere: Equus.
Sottogenere: Equus (Hippotigris).
Specie
-Equus grevyi.
-Equus zebra.
-Equus quagga.
Sottospecie:
Equus quagga boehmi.
Equus quagga chapmani.
Equus quagga quagga.
Equus quagga borensis.
Equus quagga crawshayi.
Equus quagga burchellii.
C'è una controversia riguardo alla classificazione tassonomica del file Equus hartmannae. Alcuni specialisti lo considerano una specie, mentre altri ritengono che faccia parte di una sottospecie di Equus zebra, quindi, in questo caso, la sua nomenclatura scientifica è Equus zebra hartmannae.
La zebra è originaria dell'Africa, ma ogni specie prospera nella propria area. Nel caso della zebra comune, vive nelle praterie e nelle foreste dell'Africa meridionale e orientale. La zebra di Grevy abita nel nord del Kenya e nelle aride praterie dell'Etiopia. Per quanto riguarda la zebra di montagna, si trova in Namibia, Sud Africa e Angola.
Questa specie africana si trova in Etiopia, nel sud e nell'est del paese, nella depressione della Dancalia, nella Valle dell'Awash e nella Rift Valley. Abita anche alcune riserve nel nord del Kenya. Le popolazioni sono scomparse da Gibuti, Eritrea, Somalia e Sudan.
Il suo habitat naturale è costituito da zone semidesertiche, dove sono presenti mosaici di macchia e praterie. Si trova anche nelle praterie delle pianure alluvionali.
In Messico è considerata una specie esotica, che si trova nel centro e nel nord del Paese, nello Stato del Messico ea Tamaulipas. Lì vive nelle foreste decidue tropicali e nella macchia xerofila..
Il Equus quagga è distribuito in Angola centrale, Botswana, Etiopia meridionale, Kenya, Malawi, Sud Africa orientale, Tanzania, Uganda, Zambia e Zimbabwe.
La zebra comune abita savane aperte, boscaglie, praterie tropicali e foreste aperte. Occasionalmente si può trovare in luoghi montuosi e poco ripidi, fino a 4.400 metri sul livello del mare..
Questa specie si trova spesso nelle steppe, nelle foreste e nelle savane con terreno solido, ma dove sono presenti specchi d'acqua. Inoltre, predilige le regioni con un'abbondanza di erbe corte, sebbene possa adattarsi a quelle con erbe più grandi..
È stato introdotto nel nord del Messico e ora risiede a Chihuahua, Coahuila, Durango, Nuevo León, Querétaro, Sonora, Tamaulipas e Veracruz. In questi luoghi vive nelle praterie, negli arbusti xerofili e nelle foreste tropicali sempreverdi..
Questa zebra è distribuita nelle scogliere vicino al mare e nelle montagne aride dell'Angola. Vive anche in Namibia, Sud Africa occidentale e Provincia del Capo meridionale.
Per quanto riguarda i tipi di vegetazione, il Equus zebra Si trova nelle savane tropicali, nelle praterie montane temperate, nelle boscaglie tropicali e negli altopiani del Karoo. In Messico rientra nel gruppo delle specie esotiche. Attualmente occupa varie aree a Coahuila e Tamaulipas, dove abita la macchia xerofila..
In generale, le popolazioni delle tre specie sono diminuite. Molti sono i fattori che hanno influenzato questa situazione, ma soprattutto si riscontra il bracconaggio. Per questo motivo, la IUCN ha incluso la zebra nell'elenco degli animali in via di estinzione.
Ogni specie è classificata a diversi livelli. Quindi, il Equus grevyi è considerato in pericolo di estinzione, mentre in Equus quagga, la popolazione è leggermente cresciuta, quindi il rischio di estinzione è inferiore.
Per quanto riguarda la Equus zebra, il numero di zebre registrato nel loro habitat naturale è basso ed è esposto a varie minacce che lo rendono vulnerabile a un ulteriore declino.
Nel corso della storia, l'uomo ha cacciato la zebra quasi fino all'estinzione, come accadde negli anni '30 a Cape Town, in Sud Africa. Il motivo della sua cattura è per commercializzare la sua carne e la sua pelle, così come alcuni organi che vengono utilizzati per scopi medicinali..
Inoltre, questo ungulato compete con il bestiame per il foraggio, motivo per cui a volte viene macellato dall'uomo, per proteggere la sua mandria..
L'uomo ha abbattuto e frammentato i diversi ecosistemi in cui vivono le zebre. I terreni vengono utilizzati per scopi agricoli, zootecnici, urbani, ricreativi e turistici. Ciò ha conseguenze disastrose, tra le quali spicca la diminuzione del flusso delle fonti d'acqua naturali..
L'accesso degli animali a fiumi e torrenti sta diminuendo in diverse regioni dell'Africa. Allo stesso modo, i flussi di alcuni di questi sono stati ridotti.
Questo problema è critico nel fiume Ewaso Ng'iro, in Kenya, dove l'estrazione di acqua da utilizzare per l'irrigazione delle piantagioni ne ha ridotto il flusso fino a quasi il 90%, nella stagione secca. D'altra parte, la delimitazione delle aree può ostacolare i corridoi migratori, oltre a impedire alle zebre di raggiungere i torrenti per bere l'acqua.
L'introduzione di aree di allevamento del bestiame crea competizione per il foraggiamento, esponendo ulteriormente la zebra alla diffusione di malattie come la babesiosi e l'antrace..
Recentemente in Kenya si è verificata un'epidemia di antrace, in cui sono morte più di 50 zebre. Questa condizione è una potenziale minaccia, soprattutto per quelle piccole popolazioni che sono a rischio di estinzione..
Le comunità di zebre sono gravemente colpite dagli effetti di condizioni meteorologiche estreme e siccità che affliggono le regioni in cui vivono.
Attualmente, la più grande minaccia per la zebra di montagna (Equus zebra), è la perdita della loro diversità genetica, prodotta dalla consanguineità. In particolare, questa specie vive in piccole popolazioni, che impediscono lo scambio genetico, rendendola più vulnerabile a determinate malattie..
Il problema principale per le specie che vivono a Cape Town è il rischio di ibridazione con la zebra di pianura e la zebra di montagna di Hartmann. I ricercatori attribuiscono questo incrocio tra le specie alla sovrapposizione del territorio.
Sottolineano però che può essere causato anche dalla recinzione che divide le zone in cui vivono, che le tiene in stretto contatto durante tutto l'anno..
Questo ungulato africano si trova in numerose aree che sono sotto la protezione di organizzazioni nazionali e internazionali.
Alcuni di questi rifugi sono il Parco Nazionale del Serengeti (Tanzania), il Parco Nazionale Hwange (Zimbabwe), lo Tsavo e Maasai Mara (Kenya), il Parco Nazionale Kruger (Sud Africa) e il Parco Nazionale Etosha (Namibia).
Le zebre hanno due diversi tipi di società. In una, tipica della zebra comune e della zebra di montagna, i maschi e le femmine formano gruppi familiari dove i giovani e i giovani hanno anche fino a due anni. In questo harem la coppia convive da anni e la femmina si unisce a un maschio in particolare..
Come per l'altro tipo di società, tipico delle zebre di Grevy, i raggruppamenti femminili sono di breve durata e le femmine vagano frequentemente tra gruppi senza maschi. Pertanto, la femmina può accoppiarsi con diversi maschi.
Per il maschio, entrambi i sistemi sono poligami, poiché sono riproduttivamente attivi e quello dominante può riprodursi con più di una femmina..
Nella zebra comune, la poliginia comporta la difesa dell'harem, a causa della forte associazione che esiste tra i membri del gruppo. Al contrario, nelle zebre di Grevy implica la protezione delle risorse, poiché il maschio difende le aree di pascolo dove si trovano le femmine..
La femmina ha due ovaie lunghe circa 5 cm. Le uova prodotte raggiungono l'utero grazie agli ovidotti, che si collegano con una delle due corna uterine. L'estremità caudale dell'utero, nota come cervice, entra nella vagina. Questo organo è elastico e misura tra i 15 ei 20 cm di lunghezza.
L'apertura esterna della vagina si trova ventralmente al retto. Per quanto riguarda le ghiandole mammarie, la zebra ne ha due, ciascuna con due condotti che hanno uno sbocco verso l'esterno.
Nel maschio, i testicoli sono nello scroto, situato tra la parte posteriore del pene e le cosce. Da ogni testicolo esce un dotto deferente, che si allarga mentre attraversa la vescica, formando vesciche. Questi si aprono all'inizio dell'uretra. Questo organo passa intorno alla sifilide pubica verso il pene, dove è protetto dal prepuzio..
Le femmine maturano sessualmente prima dei maschi, quindi possono avere la loro prima prole a tre anni, mentre i maschi si riproducono tra cinque o sei anni.
La zebra va in calore nella stagione delle piogge, dove le fonti di cibo abbondano. Estrus può durare poco più di una settimana. Per quanto riguarda la gestazione, di solito dura tra i 361 ei 390 giorni.
Al momento del parto la femmina giace su un fianco, poco dopo vengono espulse la testa e le zampe anteriori del giovane. Successivamente, il resto del corpo esce. In quel momento il neonato cerca di rialzarsi, rompendo così il sacco amniotico e il cordone ombelicale..
Durante questo processo, il maschio rimane vicino alla femmina, tra i 10 ei 50 metri da lei. Alla nascita, il vitello pesa dai 25 ai 40 chilogrammi e si unisce al gruppo insieme alla madre.
Le zebre sono animali erbivori rigorosi, che si nutrono principalmente di erbe dure e fibrose. A volte possono sfogliare e mangiare erbe. Tra i preferiti c'è Pennisetum schimperi, una specie erbacea poco utilizzata da bovini e altri ungulati.
Inoltre, tendono a consumare erbe dei generi Chrysopogon, Enteropogon Y Cenchrus. Di questi possono mangiare foglie, steli e teneri germogli.
Questi mammiferi pascolano per diverse ore al giorno e usano i loro forti incisivi per tagliare l'erba. Il cibo passa quindi ai denti posteriori, che lo macinano e lo macinano. Il fatto che masticano il cibo a lungo provoca l'usura dei denti, quindi la loro crescita è costante.
Con l'avvicinarsi della stagione secca, la vegetazione si secca, quindi le mandrie si spostano in altre regioni per trovare erba fresca e acqua.
La disponibilità di specchi d'acqua è una necessità pressante per le zebre, soprattutto nella stagione secca. Questa specie scava solitamente pozzi in alvei asciutti, al fine di ottenere acqua sotterranea. Una volta trovata la fonte d'acqua, la difendono da altri animali che tentano di accedervi.
La digestione del cibo avviene nel cieco, dove i batteri agiscono per abbattere la cellulosa. La digestione cecale della zebra è meno efficiente nella lavorazione del pascolo rispetto alla digestione dei ruminanti. Per compensare questo, la zebra ingerisce più cibo.
Le zebre comunicano tra loro usando suoni ed espressioni facciali. Tra le vocalizzazioni ci sono gli sbuffi, i latrati e il raglio. Ad esempio, quando rilevano la presenza di un predatore, tengono le orecchie dritte, la testa alta e ragliano rumorosamente..
Per quanto riguarda i gesti, possono aprire ampiamente gli occhi o muovere le labbra, lasciando i denti scoperti. Le orecchie di solito rappresentano il tuo stato d'animo. Quando sono spaventati, li spinge in avanti e se sono arrabbiati, li tira indietro.
Un'altra abitudine molto comune in questi mammiferi africani è la cura reciproca, che eseguono per rafforzare i legami tra i membri del gruppo..
Rispetto ai maschi, sono molto territoriali. Segnano i confini della loro area, per la quale generalmente usano le loro feci. Se rilevano l'approccio di un predatore, il leader avvisa il gruppo, vocalizzando uno sbuffo acuto e forte.
Il leader del gruppo rimarrà fermo, mentre il branco fugge, muovendosi a zig zag. Se la situazione diventa aggressiva, puoi combattere il bullo. Per questo abbassa la testa, allungando il collo ed esponendo i denti. Se necessario, può calciare l'altro, con una tale forza che di solito provoca gravi ferite..
Per decenni, i ricercatori hanno cercato di spiegare lo scopo del disegno a strisce bianche e nere sul corpo delle zebre. Ciò ha dato origine a varie teorie, ognuna con il proprio ragionamento..
Uno di questi si riferisce al fatto che lo scopo del motivo a bande è impedire che l'animale venga infettato dalla mosca del cavallo. Questo insetto può trasmettere vari agenti patogeni alla zebra, provocando alcune malattie come l'anaplasmosi e l'anemia infettiva equina..
Secondo questo approccio, queste strisce creano una sorta di illusione ottica. Questo interrompe il modello di luce polarizzata che viene riflessa dalle superfici scure, a cui sono attratte le mosche. Così, ad esempio, il mantello della zebra è meno attraente del tono morbido del cavallo.
Nel 2019 è stato condotto uno studio in Gran Bretagna, dove è stato dimostrato che i moscerini attaccavano i cavalli più frequentemente delle zebre, probabilmente a causa della confusione creata dal disegno a strisce di questi.
Altri specialisti hanno suggerito che il vantaggio delle bande è che aiutano a camuffare la zebra con il suo ambiente oa confondere i suoi predatori..
I ricercatori dell'Università della California, a Los Angeles, hanno condotto uno studio sull'influenza delle variabili ambientali sui motivi a strisce nelle zebre comuni che popolano l'Africa centrale e meridionale.
Questo gruppo suggerisce che questi ungulati necessitano di un meccanismo di raffreddamento aggiuntivo, poiché la loro abitudine alimentare di mangiare per lunghe ore li mantiene per gran parte del tempo sotto le alte temperature del clima africano..
Come risultato della loro ricerca, hanno identificato che le zebre comuni che avevano le strisce dorsali più definite vivevano nel nord del loro areale, dove le temperature sono più alte. Al contrario, quelli con le bande meno definite erano a sud, dove la temperatura ambiente è più bassa..
Hanno suggerito che questo particolare design potrebbe servire a più scopi. Ad esempio, le linee sulla schiena possono contribuire alla termoregolazione, mentre le strisce sulle gambe possono aiutare a impedire alle mosche del cavallo di atterrare sull'animale..
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