Il Acari (Acari) sono una sottoclasse di aracnidi caratterizzati dalle loro piccole dimensioni, che a volte possono essere microscopiche. Si trovano in tutto il mondo e si trovano anche sulla superficie corporea di alcuni ospiti, principalmente mammiferi.
All'interno di questo gruppo sono state descritte un totale di 50.000 specie. Tuttavia, gli specialisti affermano che ce ne sono molti altri che rimangono sconosciuti. Forse la dimensione molto piccola di ogni esemplare è ciò che ha reso difficile la sua scoperta e descrizione..
Tra le specie di acari sono noti parassiti, sia animali che vegetali, che possono diventare un grave problema sanitario e nutrizionale, poiché a volte colpiscono vaste aree di colture alimentari.
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Gli acari sono organismi eucariotici e multicellulari, costituiti da cellule che si sono specializzate in varie funzioni come nutrizione, riproduzione ed escrezione, tra le altre..
Allo stesso modo, durante le prime fasi del loro sviluppo embrionale presentano tre strati germinali: ectoderma (esterno), mesoderma (intermedio) ed endoderma (interno). Da questi strati si formano i diversi tessuti e organi che compongono l'individuo.
Allo stesso modo, gli acari sono animali coelominati. Questo è anche correlato allo sviluppo embrionale, poiché durante questo si forma una cavità interna chiamata celoma..
Allo stesso modo, da un'altra struttura embrionale, il blastopore, si formano simultaneamente sia la bocca che l'ano, il che li trasforma in animali protostomi..
Per quanto riguarda la simmetria, gli acari sono animali con simmetria bilaterale, poiché sono costituiti da due metà esattamente uguali, tenendo conto del piano longitudinale.
Gli acari sono dioici e si riproducono attraverso meccanismi sessuali, con fecondazione interna e sviluppo indiretto. In questo stesso ordine di idee possono essere ovipare, ovovivipare e vivipare.
La classificazione tassonomica degli acari è la seguente:
Gli acari sono organismi che generalmente hanno dimensioni ridotte, pur essendo microscopici. Può raggiungere fino a 3 cm.
Come per tutti gli organismi appartenenti al phylum degli artropodi, il corpo degli acari è diviso in segmenti o tagma, a cui vengono dati nomi diversi, a seconda del tipo di acaro..
In questo senso, negli acari parassitiformi, la regione anteriore è nota come gnatosoma, mentre la regione posteriore è chiamata idiosoma. D'altra parte, negli acari acariformi, la regione anteriore è il proterosoma e la regione posteriore è l'isterosoma.
È il segmento più piccolo del corpo di un acaro, rispetto al secondo segmento. È separato da questo da una sutura molto evidente. È in questo tagma che si trovano due elementi caratteristici dei chelicerati: cheliceri e pedipalpi..
Per quanto riguarda i cheliceri, questi sono generalmente costituiti da tre segmenti e si modificano a seconda della funzione che assolvono a seconda della specie dell'animale. È così che possono svolgere le funzioni di mordere, tagliare e segare, tra le altre. Allo stesso modo, i cheliceri finiscono nelle pinze per la maggior parte del tempo..
Rispetto ai pedipalpi, sono costituiti da sei segmenti, di cui la coxa, il segmento iniziale, è fusa con lo gnatosoma. Possono anche essere modificati per svolgere varie funzioni.
Questo è il segmento più grande dell'animale. Ha la forma di un sacco. Allo stesso modo, alcune specie di acari hanno occhi e stimmi semplici, questi ultimi sono fori attraverso i quali respirano.
Diverse appendici articolate, le gambe, sono staccate da questo segmento. Si trovano a coppie, in particolare quattro coppie.
Le gambe sono costituite da un totale di sette articolazioni, da distale a prossimale: pretarsus, tarso, tibia, genu, femore, trocantere e coxa. Ciò costituisce un elemento caratteristico di questo gruppo, poiché sono gli unici artropodi che hanno così tante nocche alle estremità..
Sulle gambe sono presenti una serie di organi sensoriali, essendo questi più abbondanti nelle zampe anteriori. Allo stesso modo, alcune gambe vengono modificate all'estremità distale, sviluppando una specie di artiglio..
Allo stesso modo, sulla superficie ventrale di questo segmento dell'animale sono presenti due orifizi: l'anale e il genitale, che hanno la funzione di eliminare le sostanze di scarto e il processo riproduttivo..
È di tipo gangliare. È costituito principalmente da due corde nervose che occupano una posizione ventrale nel corpo.
Presentano anche una serie di strutture responsabili della cattura degli stimoli sensoriali. Queste strutture sono gli occhi composti e i peli sensibili che sono distribuiti su tutta la superficie dell'animale..
L'apparato digerente degli acari corrisponde a quello degli aracnidi. È composto da tre regioni: lo stomodeum, il mesodeo e il proctodeo.
Lo stomodeum è la parte iniziale del tubo digerente. È costituito dalla bocca, dalla faringe e dall'esofago. Il mesodeo è costituito da strutture intermedie, essenzialmente l'intestino, dove avviene la maggior parte dell'assorbimento dei nutrienti..
Infine, il proctodean è il segmento finale del sistema digerente. Contiene l'ano, che è il punto in cui vengono eliminati i rifiuti del processo digestivo.
Il tipo di sistema respiratorio che predomina negli acari è il tracheale. Questo è costituito da una serie di tubi noti come trachee..
Le trachee si ramificano all'interno del corpo dell'animale, formando tubi sempre più piccoli chiamati trachee. Questi raggiungono ciascuna delle cellule dell'animale per portare loro l'ossigeno di cui hanno bisogno per svilupparsi.
Allo stesso modo, le trachee si aprono verso l'esterno attraverso fori chiamati spiracoli..
Il sistema escretore degli acari è abbastanza rudimentale e semplice. È costituito da una serie di tubi noti come tubuli Malpighi. Questi raccolgono i rifiuti e fluiscono al livello proctodeano..
È anche possibile che, come tutti gli aracnidi, presentino ghiandole coxali che si aprono a livello delle coxae delle appendici dell'animale..
È del tipo aperto, noto anche come laguna. L'organo più importante è il cuore, che si trova a livello del secondo segmento del corpo dell'acaro (idiosoma o isterosoma).
Come ogni cuore, la sua funzione è pompare il sangue a tutte le cellule dell'animale. Per questo utilizza una serie di condotti, analoghi alle vene di altri esseri viventi. Il fluido che circola negli acari è l'emolinfa, in cui si trovano cellule chiamate amebociti, che svolgono varie funzioni come la coagulazione.
Gli acari sono organismi dioici, il che significa che esistono organismi femminili e maschili..
Tuttavia, la configurazione degli organi riproduttivi può variare. Ci sono specie in cui sono disposte a coppie, mentre ce ne sono altre in cui si possono trovare fuse in un'unica struttura..
Gli organi riproduttivi fluiscono in un orifizio che si trova nella zona ventrale dell'animale.
È anche possibile trovare altre varianti; per esempio, ci sono specie in cui le femmine hanno una struttura chiamata spermatheca, in cui immagazzinano lo sperma del maschio.
Nel caso dei maschi, ci sono specie in cui hanno un organo copulatorio con il quale possono trasferire direttamente lo sperma nel corpo della femmina..
Gli acari sono un gruppo abbastanza diversificato che è ampiamente distribuito in tutta la geografia terrestre. Come degni rappresentanti degli artropodi, sono riusciti a colonizzare praticamente tutti gli ecosistemi esistenti.
È possibile trovare specie di acari negli ecosistemi acquatici, sia marini che d'acqua dolce, e anche in quelli le cui condizioni ambientali potrebbero essere ostili ad altri esseri viventi, come nel deserto o ai poli.
Nel caso degli acari che sono parassiti, devono essere trovati nel corpo dell'ospite per sopravvivere, sia esso una pianta o un animale..
La sottoclasse Acari è composta da un totale di 3 super ordini, che a loro volta comprendono gli ordini:
Conosciuto anche come actinotrichids. Sono caratterizzati dal presentare estensioni sulla superficie corporea note come sete, che sono costituite dalla chitina polisaccaride.
Quella chitina ha la capacità, se vista sotto la luce polarizzata, di dispiegare il fascio di luce in due raggi perpendicolari l'uno all'altro. Copre gli ordini Oribatida, Trombidiformes e Astigmata.
Alcuni degli acari più riconosciuti come le zecche appartengono a questo gruppo. Le coxae di questi animali sono libere. Inoltre, il suo segmento anteriore è circondato da un anello sclerotico, da cui emergono le prime appendici: pedipalpi e cheliceri. Include tre ordini: Mesostigmata, Holothryrida e Ixodida.
Si caratterizza perché sono tra i più grandi acari esistenti. Inoltre, la lunghezza dei suoi arti supera di gran lunga quella del corpo, essendo sproporzionata. Comprende un unico ordine, l'Opilioacarida.
Gli acari si riproducono sessualmente, essendo evidente la fusione di gameti maschili e femminili.
Nel processo di riproduzione, la prima cosa che accade è che il maschio introduce lo sperma nel corpo della femmina durante la copulazione. Ciò causa la fecondazione all'interno del corpo della femmina..
Una volta avvenuta la fecondazione, la femmina procede a deporre le uova. A seconda della specie, il numero di uova può essere alto o basso. È anche noto di specie in cui la femmina depone circa 300 uova in ciascuna deposizione. La femmina inizia a deporre le uova 3 o 4 giorni dopo la fecondazione..
Quando le uova si schiudono, da esse emergono larve che sono immature, cioè non hanno le caratteristiche degli individui adulti della specie. Questo è il motivo per cui devono attraversare una serie di stadi larvali fino a quando non acquisiscono finalmente le caratteristiche degli individui adulti..
Il periodo di maturazione sessuale di ogni esemplare (maschio e femmina) è diverso. I maschi acquisiscono la maturità sessuale 2 giorni dopo la schiusa delle uova, mentre nelle femmine questo è un processo molto più lento..
Questi organismi hanno un'aspettativa di vita breve diversa per il maschio e per la femmina. Nel caso del primo (maschio) vivono a malapena per circa due settimane, mentre le femmine vivono ancora qualche settimana..
A seconda della specie, gli acari possono avere preferenze alimentari diverse. È così che ci sono acari erbivori, altri carnivori e anche altri succhiatori di sangue.
I carnivori si nutrono di altri artropodi e persino di acari. Allo stesso modo, gli erbivori si nutrono di nettare di fiori, frammenti di foglie e frutti, tra gli altri. Quelli che sono ematofagi si attaccano a un animale, che si tratti di un mammifero, anfibio o rettile, e periodicamente ne succhiano il sangue.
Quando si ingerisce il cibo, è sottoposto all'azione di vari enzimi digestivi, che lo degradano. A livello del mesodeo avviene l'assorbimento dei nutrienti e il rifiuto viene rilasciato dal proctodeano, in particolare attraverso l'orifizio anale..
Gli acari comprendono un totale di 50.000 specie descritte. Tra questi ve ne sono alcuni più riconosciuti e identificabili dalla popolazione generale. Questi sono:
È il famoso acaro della polvere. È uno degli acari più studiati dagli specialisti. Misurano circa 350 micron. Il maschio è solitamente più piccolo della femmina.
Si trovano spesso su materassi, tappeti e cuscini, tra gli altri luoghi della casa. Nonostante siano considerati innocui, possono essere la causa di scatenare reazioni allergiche in persone predisposte.
A livello sanitario è ampiamente conosciuto, poiché è l'acaro responsabile della scabbia, meglio conosciuta come scabbia. È caratterizzato dall'avere un corpo sporgente con quattro paia di arti anteriori ugualmente voluminosi.
È anche noto come acaro della scabbia. Deve il suo nome al fatto che le femmine aprono dei tunnel nello strato corneo della pelle, rilasciando alcune tossine e le loro uova durante il movimento. Questo provoca molto prurito nell'ospite..
È una delle specie di zecche. È ampiamente distribuito lungo la costa orientale degli Stati Uniti e dell'America centrale, oltre al nord del continente sudamericano..
Sono caratterizzati dal fatto di essere gli acari più grandi, oltre a essere in grado di duplicarli quando si riempiono del sangue del loro ospite. In genere colpisce i mammiferi, sebbene le zecche siano state descritte anche in altre classi di animali.
Le zecche sono vettori noti di malattie come la malattia di Lyme.
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