Il Megattera (Megaptera novaeangliae) è un mammifero marino che fa parte della famiglia Balaenopteridae. Questo cetaceo si distingue per le sue lunghe pinne pettorali, che possono misurare fino a 4,6 metri. Inoltre, nella mascella e nella testa ha tubercoli dermici. Si tratta di follicoli piliferi sensoriali, tipici di questa specie.
Ha un corpo robusto, con la parte dorsale nera, mentre la ventrale è punteggiata di bianco e nero. La sua coda è appiattita, che, quando si tuffa nelle profondità, si alza sopra la superficie dell'oceano.
Il Megaptera novaeangliae ha pieghe ventrali, che vanno dalla mascella alla parte centrale del ventre. Questi consentono alla gola di espandersi durante l'alimentazione.
La megattera è distribuita in tutti gli oceani, abitando dal polo ai tropici. Si trova in acque profonde, anche se a volte potrebbe avvicinarsi alle coste. La loro dieta è composta da krill e piccoli pesci. Per catturarli utilizza varie tecniche, tra cui la nuvola di bolle e il nuoto verticale..
I maschi sono caratterizzati da canti vocalizzati che si ripetono frequentemente nelle zone di riproduzione, che potrebbero essere associati al corteggiamento e all'accoppiamento..
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La megattera ha un corpo corto, robusto e arrotondato. Presenta tra le 12 e le 36 pieghe ventrali, situate dal mento all'ombelico. Lo spazio tra ogni piega è maggiore che in altri balenotteri.
Nella zona genitale, la femmina ha un lobo emisferico che misura circa 15 centimetri. Ciò consente di distinguere visivamente la femmina dal maschio. In relazione al pene, di solito è nascosto all'interno della fessura genitale.
A differenza di altre balene baleen, Megaptera novaeangliae Ha pinne pettorali strette e molto lunghe, con una lunghezza di 4,6 metri. Questa particolare caratteristica offre una maggiore manovrabilità nel nuoto ed espande la superficie corporea, contribuendo così al controllo della temperatura interna..
Per quanto riguarda la pinna dorsale, potrebbe misurare fino a 31 centimetri di altezza. La coda è seghettata sul bordo d'uscita ed è larga circa 5,5 metri. In alto è bianco, mentre ventralmente è nero.
I tubercoli cutanei sono sulla mascella, sul mento e sul rostro. Ognuno di questi ha un capello sensoriale, che è lungo tra 1 e 3 centimetri. Allo stesso modo, queste strutture si trovano sul bordo d'attacco di ciascuna pinna pettorale e possono essere correlate al rilevamento della preda..
Questi misurano da 46 centimetri, nella zona della fronte, a 91 centimetri, quelli situati verso la regione posteriore. Queste strutture si sovrappongono e sono formate da cheratina, che alla fine della barba diventa frange sottili, che pendono dalla mascella.
L'epidermide della megattera è, in media, 10-20 volte più spessa di quella degli animali terrestri. Inoltre, manca di ghiandole sudoripare..
Questa specie ha uno strato di grasso che potrebbe superare, in alcune parti del corpo, i 50 centimetri. Detto rivestimento funge da elemento isolante contro le basse temperature dell'acqua. Inoltre, è una riserva di energia e contribuisce al galleggiamento dell'animale.
La megattera mostra dimorfismo sessuale, con le femmine più grandi dei maschi. Questa differenza di costituzione corporea potrebbe essere il prodotto dell'evoluzione, a causa dell'immensa richiesta energetica richiesta dalla femmina durante la gravidanza e l'allattamento..
Quindi, può avere una lunghezza da 15 a 16 metri, mentre il maschio misura tra 13 e 14 metri. Per quanto riguarda la massa corporea, è compresa tra 25 e 30 tonnellate. Tuttavia, sono state registrate specie fino a più di 40 tonnellate metriche.
Come per la stragrande maggioranza dei balenotteri antartici, le megattere che vivono nell'emisfero settentrionale tendono ad essere più piccole di quelle del sud..
Alla fine di questo video puoi vedere le dimensioni di un esemplare di megattera:
La regione dorsale del corpo è nera, mentre l'area inferiore è screziata in bianco e nero. Le pinne possono essere dal bianco al nero. Il modello di colorazione delle pinne dorsali è individuale, quindi può essere utilizzato come riferimento per differenziare una specie dal resto del gruppo..
La colorazione può variare a seconda dell'area in cui vivi. Pertanto, quelli situati nel sud, ad eccezione del Sud Africa e della Georgia del sud, tendono ad essere più bianchi di quelli del nord..
Poiché la luce e il suono viaggiano in modo diverso nell'acqua rispetto all'aria, la megattera ha sviluppato adattamenti in alcuni organi di senso.
La struttura dell'occhio della megattera la rende sensibile alla luce, il che è un enorme vantaggio, considerando le condizioni di oscurità nel suo habitat naturale. Allo stesso modo, la mancanza di coni potrebbe essere un'indicazione che questa specie non ha la visione dei colori..
Il Megaptera novaeangliae Non ha orecchie esterne, tuttavia ha un sistema interno di ossa e seni d'aria che sono responsabili della trasmissione delle onde sonore.
Il regno degli animali.
Subkingdom Bilateria.
Phylum cordato.
Subphilum vertebrato.
Tetrapoda superclass.
Classe di mammiferi.
Sottoclasse Theria.
Infraclass Eutheria.
Ordina Cetacea.
Sottordine Mysticeti.
Famiglia Balaenopteridae.
Genere Megaptera.
Specie Megaptera novaeangliae.
Gli esperti indicano che questa filopatria risponde ai modelli alimentari, in cui gli adulti tornano nelle aree di alimentazione che usavano con la madre.
Nell'emisfero settentrionale si trova nel Nord Atlantico, a Terranova, nel Golfo del Maine e in quello di San Lorenzo Inoltre, vive nella Groenlandia occidentale, a nord della Norvegia e in Islanda. Il principale luogo di riproduzione è nelle Indie Occidentali e nei Caraibi, da Cuba al Venezuela, con un piccolo raggruppamento nelle isole di Capo Verde.
Durante l'estate, questa specie spazia dal Golfo del Maine alla Norvegia e alle isole britanniche. A nord, abita il Mare della Groenlandia, il Mare di Barents e lo Stretto di Davis.
D'altra parte, è difficile individuarlo nel sud e nel centro del Mare del Nord e nel Mar Baltico. In precedenza era raro trovare questa balena nel Mar Mediterraneo, ma le cose stanno cambiando. Dal 1990 la popolazione in quella zona è aumentata, ma ancora questa non è considerata stabile.
Gli specialisti hanno notato l'esistenza di uno scambio di Megaptera novaeangliae tra le aree dell'Atlantico occidentale e orientale, così in inverno potrebbero rimanere in acque più settentrionali e più fredde.
In questo oceano, l'areale estivo si estende dal Golfo dell'Alaska alla California meridionale, al Giappone nord-orientale, al Mare di Bering, alla catena della Kamchatka e alle Aleutine..
Per quanto riguarda le zone di svernamento, queste sono: Isola Bonin (Asia), Isole Ryukyu (Okinawa), Filippine settentrionali, Isole Marianne, Hawaii, Golfo di California, Colombia, Panama e Costa Rica. Gli spostamenti tra queste aree sono scarsi, quindi le popolazioni rimangono geneticamente differenziate.
Il terreno invernale centroamericano supera la gamma di quelli che abitano il sud. Tuttavia, questo è temporaneo, poiché le megattere meridionali occupano lo spazio durante l'inverno meridionale..
Le megattere di questo emisfero erano divise in più popolazioni, tra 5 o 6. Ciascuna di queste corrisponde a un gruppo che migra verso le acque costiere meridionali. Durante l'estate, questa specie abbonda in Antartide, senza entrare nella zona del ghiaccio.
D'altra parte, in inverno, si aggiungono vicino alle coste dell'Atlantico, del Pacifico e dell'India. Per quanto riguarda le aree di svernamento, possono essere situate intorno a un gruppo di isole. Inoltre, possono essere dispersi, come nel caso dell'intera costa occidentale del Sud Africa e della costa meridionale dell'Africa occidentale..
Megaptera novaeangliae migra verso la zona costiera dell'Australia orientale. Allo stesso modo, di solito vive in inverno sulla Grande Barriera Corallina o sulle scogliere del Mar dei Coralli. In Oceania si trova nelle Fiji, Nuova Caledonia, Tonga, Isole Cook e nella Polinesia francese.
C'è una popolazione residente nel Mar Arabico, in cui si trova tutto l'anno. Quella gamma include Iran, Yemen, Pakistan, Oman, Sri Lanka e India. Attualmente, questa specie si mostra regolare nel Golfo Persico, dove in precedenza era considerata una popolazione errante..
La megattera migra tra la latitudine meridionale e quella settentrionale, secondo le stagioni. Questa mobilizzazione è associata alla riproduzione e all'alimentazione.
Così, lascia regolarmente le acque fredde, in cui si nutre in autunno, estate e primavera, e si reca nelle acque tropicali, per riprodursi..
Il percorso che questa specie prende durante la migrazione può coprire lunghe distanze. Quindi a Megaptera novaeangliae registrato nel 2002 nella penisola antartica, è stato successivamente identificato nelle Samoa americane, il che implica una distanza approssimativa di 9.426 km.
Questo viaggio viene effettuato a una velocità media di 1,61 km / h, effettuando pause periodiche. Ad esempio, coloro che viaggiano lungo la costa orientale dell'Australia, diretti al terreno di alimentazione in Antartide, fanno tappa nelle calde acque di Hervey Bay nel Queensland..
Questo tipo di spostamento transoceanico è stato evidenziato anche nell'emisfero settentrionale. Gli specialisti hanno trovato corrispondenze genotipiche tra le specie che vivono in Colombia e quelle della Polinesia francese. Questo mostra la migrazione della balena tra questi due continenti..
Durante le migrazioni, i ricercatori hanno descritto la segregazione per classe riproduttiva ed età. Pertanto, nello spostamento nell'emisfero meridionale, le femmine che allattano ei loro piccoli sono il primo gruppo a lasciare la zona di alimentazione antartica..
Circa 12 giorni dopo le giovani balene se ne vanno e tra 20 e 23 giorni le femmine ei maschi maturi. Le femmine gravide migrano per ultime, circa 31 giorni dopo l'inizio del movimento.
Durante il viaggio di ritorno, le femmine gravide, insieme ai piccoli, lasciano prima le acque tropicali. Circa 10 giorni dopo i maschi se ne vanno e, a 16 giorni, i giovani e le loro madri.
In precedenza, gli spostamenti erano associati esclusivamente al fotoperiodo e al movimento delle dighe. Tuttavia, studi recenti indicano che questi sono dovuti a una combinazione di elementi
Questi fattori includono lo stato ormonale della femmina, la condizione corporea, la temperatura dell'acqua di mare, la disponibilità di cibo e il fotoperiodo..
La popolazione di Megaptera novaeangliae è variata nel tempo. Così, nel 1988, questa specie è stata considerata in serio pericolo di estinzione. Tuttavia, nel 1996 ci fu una notevole ripresa e la IUCN lo classificò come vulnerabile..
Nel 2008, detta organizzazione protezionistica ha cambiato il proprio status in Least Concern. Questo perché la maggior parte delle popolazioni si è ripresa, sebbene alcune popolazioni negli Stati Uniti siano a rischio di estinzione..
Anni fa, la caccia commerciale di questa specie impoverì le loro popolazioni. Tuttavia, questa situazione è cambiata, grazie alla sua protezione legale. Pertanto, ci sono aumenti sostanziali nel Pacifico settentrionale, nell'emisfero meridionale e nell'Atlantico settentrionale..
Uno dei principali problemi che affliggono la megattera è la sua cattura accidentale, poiché rimane impigliata negli attrezzi da pesca. Ciò potrebbe ferire gravemente il tuo corpo o farti annegare..
Altre minacce sono le collisioni con le barche e l'inquinamento acustico, che causano un gran numero di morti..
Questa specie, come il resto dei cetacei, si orienta utilizzando il proprio senso uditivo. Se esposti a livelli di rumore elevati, possono essere danneggiati a livello dell'orecchio, provocando disorientamento e possibili collisioni con le navi..
Alcune delle attività inquinanti sono lo sfruttamento di gas e petrolio, test di esplosivi e sonar attivi. Inoltre, il rumore dei motori delle barche può avere gravi conseguenze per questo animale.
Dal 1955, a livello globale, la megattera è stata protetta dalla caccia commerciale. Inoltre, in varie nazioni ci sono aree naturali protette, come i santuari.
Cosa c'è di più, Megaptera novaeangliae È incluso nell'Appendice I della CITES, quindi la sua cattura per la commercializzazione è vietata, ad eccezione del fatto che questo è per altri scopi, come la ricerca scientifica..
La National Oceanic and Atmospheric Administration ha stabilito limitazioni di velocità per le navi per impedire loro di entrare in collisione con le balene. Allo stesso modo, lavora duramente per sviluppare metodi che impediscano l'aggrovigliamento delle balene nelle reti da pesca..
La femmina raggiunge la maturità sessuale a 5 anni, quando misura tra gli 11 ei 13 metri di lunghezza. Per quanto riguarda il maschio, sono maturi a 7 anni, stadio in cui hanno una lunghezza approssimativa di 10-12 metri.
Sebbene un maschio sia sessualmente maturo, gli specialisti indicano che è altamente improbabile che possa riprodursi con successo fino a quando non sarà fisicamente maturo. Ciò potrebbe accadere tra i 10 ei 17 anni.
Il maschio sessualmente maturo mostra un aumento del peso dei testicoli e del tasso di spermatogenesi. D'altra parte, nella femmina, il peso delle ovaie rimane relativamente costante. Generalmente, l'ovulazione si verifica solo una volta in ogni periodo di accoppiamento..
La megattera ha un sistema di accoppiamento poligamo, in cui i maschi competono per l'accesso alle femmine in calore. Durante l'accoppiamento, la femmina e il maschio nuotano in linea, per poi partecipare ai movimenti di rotolamento e capovolgimento della coda..
Successivamente, la coppia si tuffa ed emerge verticalmente con le superfici ventrali a stretto contatto. Quindi ricadono in acqua.
L'accoppiamento avviene durante la fase di migrazione invernale, alla ricerca di acque più calde. Per quanto riguarda la gestazione, dura circa 11,5 mesi e la nascita avviene nelle acque subtropicali e tropicali di ogni emisfero..
Il neonato è lungo tra i 4 ei 5 metri e pesa circa 907 chilogrammi. Questo viene allattato dalla madre, che gli fornisce un latte che contiene alte proporzioni di proteine, grassi, acqua e lattosio. Questo lo rende un alimento nutriente, che contribuisce alla sua rapida crescita..
Il momento in cui il vitello viene svezzato e indipendente può variare. Tuttavia, generalmente il vitello inizia a smettere di essere allattato intorno ai 5 o 6 mesi ea 10 mesi mangia già da solo e viene separato dalla madre.
Probabilmente esiste una fase di transizione tra l'alimentazione a base di latte materno e il cibo solido. In questo periodo le barbe aumentano di dimensioni.
Quando il vitello ha un anno, ha già raddoppiato le sue dimensioni. Trascorso questo tempo, il tasso di crescita diminuisce, ma l'area della testa aumenta, tenendo conto del resto del corpo..
La megattera è un alimentatore diffuso e opportunista. La base della loro dieta è costituita da euphausiidi (krill) e piccoli pesci, tra cui l'anguilla giapponese (Ammodytes spp.), il capelin (Mallotus villosus), aringa (Clupea spp.) e sgombro (Scomber scombrus).
Quelli che abitano l'emisfero meridionale, si nutrono di varie specie di krill (Euphausia superba). Gli specialisti stimano che questo mammifero consuma tra 1 e 1,5 tonnellate al giorno di questo crostaceo.
Nell'Oceano Pacifico, le prede più consumate sono il sauro del Pacifico e lo sgombro atka (Atka makerel). Anche il Megaptera novaeangliae del Mare di Bering e del Pacifico settentrionale tende a nutrirsi di krill, aringhe, capelin, sgombri e cicerelli (Ammodytes americanus).
La megattera introduce grandi quantità di prede e acqua nella sua bocca, quindi la chiude espellendo l'acqua. Allo stesso tempo, il cibo si impiglia nelle barbe e viene inghiottito.
In questo processo, la lingua gioca un ruolo importante, poiché contribuisce sia all'espulsione dell'acqua che alla deglutizione del cibo.
Gli specialisti del settore hanno identificato cinque comportamenti alimentari. Questi sono:
Il Megaptera novaeangliae sale in superficie e nuota in cerchio. Così facendo, colpisce l'acqua con le sue pinne, formando così un anello di schiuma, che circonda la preda.
Successivamente, si immerge sotto l'anello, apre la bocca e si alza al centro. In questo modo puoi catturare le prede che si trovano all'interno del ring. Quindi, si tuffano sotto l'anello e riaffiorano al centro con la bocca aperta, consentendo loro di catturare la preda all'interno dell'anello..
Un altro modo per catturare il loro cibo è nuotare verticalmente, attraverso gruppi di plancton o pesci. A volte può fare una variazione, sbattendo lateralmente il raggruppamento.
Quando questa balena espira sott'acqua, crea nuvole di bolle, che formano grandi masse interconnesse. Trascinano un gran numero di prede. La megattera nuota lentamente verso la superficie, attraverso la parte interna della nuvola che si è formata.
Dopo un'immersione poco profonda e aver colpito l'acqua più volte, la balena ripete la stessa manovra. Questa strategia permette di confondere o immobilizzare il pesce, facilitando così la loro cattura..
Questo si forma quando il file Megaptera novaeangliae sta nuotando sott'acqua in cerchio, mentre espira aria. La colonna può produrre righe, cerchi o semicerchi, che concentrano la preda.
In questa tecnica, la megattera colpisce la superficie del mare con la coda da una a quattro volte. In questo modo, crea una rete di bolle che mette in angolo il pesce. Quindi, detto mammifero marino entra nel centro della turbolenza e si nutre.
In questo video puoi vedere come mangia la megattera:
Questa specie esegue salti acrobatici, uscendo dall'acqua con il corpo rivolto verso il basso. Quindi inarca la schiena e torna nell'oceano, emettendo un suono forte quando entra in acqua..
Un altro movimento che caratterizza il Megaptera novaeangliae è quando fai un'immersione profonda. Per fare questo, gli abbraccia la schiena e rotola bruscamente in avanti, esponendo la coda fuori dall'acqua..
La megattera è la più vocale di tutte le specie del suo genere. Questo cetaceo non ha corde vocali, quindi il suono è prodotto da una struttura molto simile situata nella gola.
Solo il maschio vocalizza canzoni, che sono lunghe e complesse. Ciascuno è costituito da una varietà di suoni di registro basso, che variano in frequenza e ampiezza. Tutte le specie nell'Atlantico cantano la stessa melodia, mentre quelle che vivono nel Pacifico settentrionale ne emettono una diversa..
Lo scopo di queste canzoni potrebbe essere quello di attirare la femmina. Tuttavia, altri maschi spesso si avvicinano a quello che sta vocalizzando, quindi se si verifica questa situazione potrebbe finire in conflitto. Allo stesso modo, alcuni scienziati propongono l'ipotesi che svolga una funzione eco locativa.
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