Pesce gatto è un genere di pesce ampiamente riconosciuto per i suoi sorprendenti baffi felini. Questo gruppo di pesci è noto anche come pesce gatto e sono abbondanti sia in mare che nelle acque continentali..
I pesci gatto appartengono all'ordine dei Siluriformes e alla famiglia dei Pimelodidi. Sono pesci actinopterigi che si riconoscono per i loro grandi baffi, simili a quelli di un gatto, chiamati barbi filamentosi. Questi filamenti sono usati come organo sensoriale, per rintracciare facilmente la preda che stanno per consumare..
Questo gruppo di pesci si trova nei corpi idrici tropicali e subtropicali e può essere trovato a una profondità di 0 e talvolta fino a 50 metri. Si trova generalmente nei fiumi (con una profondità media di 5 metri) e nei laghi.
La riproduzione del pesce gatto dipende dalle dimensioni del corpo, quindi, quando un individuo raggiunge una lunghezza di 25 cm, è considerato sessualmente maturo. La riproduzione di questo gruppo di pesci dipende fortemente dalle condizioni ambientali.
L'alimentazione del pesce gatto varia a seconda dell'habitat; quelli che popolano i fiumi si nutrono generalmente di organismi portati dalla corrente, mentre quelli che abitano il mare si nutrono di pesci e crostacei più piccoli.
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La morfologia è variabile a seconda di ogni specie di pesce gatto, poiché si possono trovare piccole specie lunghe 2,5 cm come Parotocinclus variola, mentre altre specie superano i 2 metri e possono pesare fino a 300 kg, come il pesce gatto del Mekong.
Tuttavia, la caratteristica che contraddistingue questo gruppo di pesci sono i baffi o barbi filamentosi, che si trovano su ogni lato della mascella superiore, e in alcune specie si possono trovare anche sulla mascella inferiore..
La maggior parte dei pesci gatto ha labbra sottili e una grande bocca armata di numerosi piccoli denti. Alcuni sottogruppi all'interno di questo gruppo hanno una testa appiattita e placche ossee che coprono il corpo; queste placche sono sotto una pelle liscia priva di squame.
Hanno anche pinne a livello dorsale armate di spine e in alcuni casi possono essere velenose. La colorazione è variabile tra gli individui di questo gruppo, alcuni con colori sorprendenti come il pesce gatto tigre e altri con colori opachi come il pesce gatto rospo o il pesce gatto nero..
La maggior parte delle specie di pesci gatto trascorre la maggior parte del tempo nel fango dei fiumi, aspettando che il cibo venga lavato via. Secondo questo, questi pesci non sono ottimi cacciatori, ma anzi si comportano da opportunisti e spazzini, riuscendo così a investire pochissime energie per trovare cibo..
Pesci appartenenti al genere Pesce gatto si trovano nei mari e negli oceani delle regioni tropicali e subtropicali, come i continenti americano, africano, australiano e asiatico.
Altitudine, i pesci in questo gruppo sono distribuiti da 500 a 1500 metri sul livello del mare. D'altra parte, il 40% delle specie di pesce gatto nel mondo si trova nel continente americano, rendendola la regione più diversificata di questo gruppo..
In questo senso, i pesci gatto si trovano generalmente in grandi specchi d'acqua dolce, come grandi fiumi e laghi. Tuttavia, è possibile trovare un membro di questo gruppo in piccoli ruscelli e in piccoli stagni. La profondità con cui si distribuisce in questi specchi d'acqua è compresa tra 0 e 50 metri.
Un esempio di interazione ecologica è il pesce gatto che cammina (Clarias batrachus), che ospita un'ampia varietà di parassiti elminti, come i trematodi (Opegaster), che può infettare l'intestino e la cistifellea.
Lo studio dei parassiti in questi pesci potrebbe indicare il funzionamento degli ecosistemi acquatici, poiché ad esempio il pesce gatto che cammina è un predatore della rete alimentare e si nutre di altri organismi, inoltre fornisce nutrienti all'ecosistema marino attraverso la secrezione di nutrienti..
Questi tipi di pesci si riproducono sessualmente e sono ovipari; l'allevamento avviene solitamente durante il periodo primaverile ed estivo. Questo perché lo sviluppo delle uova è fortemente correlato alla temperatura dell'acqua..
Il pesce gatto maschio può fertilizzare diverse femmine e la responsabilità dello sviluppo delle uova ricade su di loro; poiché sono loro che determinano il luogo in cui sarà il nido per la deposizione delle uova della femmina. La deposizione delle uova avviene una volta all'anno.
Ad esempio, il pesce gatto a strisce femmina (Pseudoplatystoma tigrinum) variano nella maturazione a seconda delle zone, anche nella stessa regione. Allo stesso modo, la riproduzione di questa specie dipende anche dalle circostanze del fiume, poiché si è osservato un processo riproduttivo maggiore quando il fiume riprende il suo flusso..
In questo caso, la maturità sessuale della femmina P. tigrinum inizia quando raggiunge i 65 cm di lunghezza e si completa quando raggiunge i 70 cm. Allo stesso modo, è stato dimostrato che le femmine più anziane depongono le uova prima delle femmine più giovani..
Per quanto riguarda il rapporto tra i sessi di P. tigrinum è stato trovato che ci sono due femmine per ogni maschio e che le femmine sono più grandi dei maschi.
Secondo l'analisi del contenuto dello stomaco, il pesce gatto si nutre principalmente di crostacei, piccoli pesci e detriti. Ad esempio, la dieta di Cathorops melanopus è generalmente basato su copepodi, anfipodi e detriti. In questo caso i detriti costituiscono la fonte di cibo più importante.
Nel frattempo, la dieta di Ariopsis felis È composto principalmente da pesce e decapodi, e sullo sfondo la dieta è composta da piante e detriti.
D'altra parte, il candirú (Vandellia cirrhosa) è un pesce parassita e si nutre del sangue di altri pesci. Quando questo pesce individua un ospite, si dirige verso le branchie, dove entra forzando l'opercolo.
Una volta dentro, il candirú si aggrappa alle arterie dorsali o ventrali, dove si nutre del sangue che arriva alla bocca per pressione sanguigna e non per aspirazione.
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