Arundo donax è il nome scientifico della canna gigante, caña brava o cañizo, una specie erbacea perenne e rizomatosa (famiglia Poaceae, sottofamiglia Arundinoideae). È un'erba dall'aspetto simile al bambù che abita le praterie e le zone umide in un'ampia varietà di zone climatiche. Ci sono dubbi sulla sua origine biogeografica, considerando che può essere diversificata, tra Asia, Nord Africa e Penisola Arabica..
Recenti studi molecolari hanno suggerito che le piante appartenenti al genere Arundo Sono di origine monofiletica, cioè si sono evoluti da una popolazione ancestrale comune, che probabilmente è sorta in Asia e successivamente si è diffusa in tutto il Mediterraneo. Secondo questa teoria, le popolazioni delle aree mediterranee sarebbero più recenti di quelle asiatiche..
A. donax È considerata una specie invasiva pericolosa, che si diffonde molto facilmente in un'ampia varietà di ambienti, adattandosi facilmente a condizioni molto diverse. La sua rapida diffusione avviene per l'estensione del rizoma, la sua dispersione durante le piene, nonché per la dispersione dei suoi fusti.
I suoi canneti prevalgono sulla vegetazione autoctona dove germoglia, alterando in modo irreversibile l'equilibrio degli ecosistemi. Per questo motivo, in alcuni paesi esiste una legislazione che lo considera una minaccia per la biodiversità autoctona e ne regola la coltivazione e ne proibisce persino l'introduzione..
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A. donax Ha un aspetto simile al bambù, tuttavia ha la particolarità che le sue singole foglie fuoriescono da ogni nodo del fusto, che circondano. I suoi fusti sono alti tra 3 e 6 m, e alla maturità (un anno di età) fino a 8-9 m.
I fusti sono segmentati (circa ogni 25 cm), spessi in età adulta (2 cm di diametro in media) e cavi. La sua parte sotterranea è costituita da rizomi, piante perenni, che si estendono lungo i corsi d'acqua e ad una profondità da 10 a 50 cm nel terreno..
Le sue foglie lanceolate da 5 a 7 cm emergono ai nodi e si avvolgono attorno allo stelo. Presenta rami secondari che nascono dai nodi dal secondo anno di vita.
La fioritura avviene dalla fine dell'estate all'inizio dell'autunno, quando le piante sono più facilmente riconoscibili a causa delle piume dei fiori grandi e dense che si sviluppano sulla sommità delle canne. I pennacchi possono crescere fino a 3 piedi (0,9 m) di lunghezza.
La sua riproduzione dominante è vegetativa e avviene attraverso i suoi rizomi, dai quali si generano sia le radici che i germogli che formano i fusti. I rizomi germinano a qualsiasi età e in condizioni ambientali molto diverse.
Nuove piante possono anche emergere direttamente dalle gemme dei nodi sugli steli caduti a terra..
A. donax abita generalmente praterie e zone umide sotto forma di colonie che si disperdono lungo sorgenti superficiali o sotterranee. Queste colonie sono chiamate canneti e sono sensibili al gelo.
Questa specie vegetale ha la capacità di adattarsi ai mutamenti delle condizioni esterne e ai diversi tipi di terreno, siano essi sabbiosi o argillosi, anche aridi e poco fertili. Pertanto, di solito è una pianta invasiva di molti tipi di ecosistemi in un'ampia varietà di zone climatiche..
Si crede che A. donax Ha avuto origine migliaia di anni fa in Asia, Nord Africa e Medio Oriente, dove è stato persino coltivato per la sua utilità. Oggi si trova nei tropici e nelle zone temperate calde di entrambi gli emisferi..
Può essere trovato comunemente nella regione caraibica, nell'Europa meridionale, nel Mediterraneo (dove è l'erba più alta), nel Nord Africa, nel Pacifico occidentale e nello stato della California in Nord America.
Il canneto veniva utilizzato in passato nella costruzione di case, per realizzare tetti (veniva posto tra coppi e travi o come tetto trattato con altri materiali) e tetti, solai e tramezzi interni. È stato utilizzato anche nella produzione di recinzioni e frangivento.
Con gli steli e le fibre di questa pianta sono stati realizzati anche attrezzi da caccia, utensili vari (come cestini e involucri), persiane e altri elementi decorativi..
La canna è oggi considerata un materiale da bioedilizia, per il suo basso impatto ambientale e per il suo basso costo relativo. La canna è un elemento resistente, flessibile, durevole e accessibile nelle zone in cui cresce in abbondanza (anche come pianta invasiva).
Nella bioedilizia si tratta di recuperare i vecchi usi. La fibra di canna viene anche utilizzata nella fabbricazione di mattoni con agglomerati di altri materiali, come l'argilla, e nell'isolamento insieme ad altri biomateriali..
I canneti di A. donax -così come altre erbe invasive, sono considerate colture da biomassa promettenti per la produzione di energia e riducono anche le emissioni di CODue attraverso la sua fissazione mediante fotosintesi. In particolare nelle aree mediterranee è di grande interesse, perché è la specie con la maggiore resa..
Una delle sue caratteristiche vantaggiose come produttore di biomasse è la sua elevata capacità di espandersi su una vasta area. Ha anche una resa molto elevata, presentando un'elevata produttività per superficie piantata (fino a 80 canne per mqDue).
In condizioni ottimali di biodisponibilità dei nutrienti e insolazione, i suoi germogli possono crescere fino a 10 cm al giorno. Può essere raccolta annualmente, per più di 20 anni, senza necessità di reimpianto durante quel periodo..
Allo stesso tempo, A. donax presenta una bassa richiesta di input, poiché ricicla i nutrienti attraverso il rizoma e la resistenza allo stress abiotico e biotico dell'ambiente.
Nell'industria, A. donax È utilizzato come fonte di cellulosa per la produzione di carta e cartone. La sua fibra dse viene anche utilizzata di recente come additivo di rinforzo meccanico in nuovi materiali compositi..
La radice viene utilizzata per produrre nuovi materiali adsorbenti con proprietà eccellenti e come precursore del carbone attivo preparato con acido fosforico..
A. donax È considerato un bioindicatore dei metalli pesanti, poiché è stato dimostrato che la sua biomassa riflette la concentrazione di alcuni metalli pesanti presenti nel suolo, come piombo (Pb), cromo (Cr) e zinco (Zn), tra gli altri.
Inoltre, la canna comune può impedire la lisciviazione di questi metalli pesanti e il loro impatto sulle acque sotterranee. Per questo motivo è considerato un fitostabilizzante di questi metalli pesanti..
Alcuni lavori di ricerca riportano anche la specie A. donax come potenziale fitoremediatore in acque contaminate da arsenico e suoli con cadmio.
L'ancia comune viene utilizzata nella costruzione di strumenti musicali a fiato come il flauto di Pan andino. Viene anche utilizzato per realizzare parti di altri strumenti ad aria, come le ance del sassofono, il clarinetto, il fagotto, l'oboe e le corde di strumenti musicali a corda..
Le foglie e il gambo di A. donax Sono usati come condimento e conservante in numerose preparazioni spagnole di pomodori, peperoni sottaceto, per indurire le olive, tra gli altri. La parte carnosa dei giovani germogli viene mangiata per il loro sapore dolce. Viene anche utilizzata come foraggio per gli animali.
Alle foglie, ai gambi e ai rizomi di questa pianta vengono attribuiti numerosi benefici, essendo utilizzata come diuretico, purificante del sangue, antidiabetico, riducendo la produzione di latte materno in eccesso, tra molte altre funzioni. Viene anche usato per ridurre l'alopecia (perdita di capelli).
Tuttavia, il suo consumo eccessivo può influenzare la respirazione e abbassare la pressione sanguigna..
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