Il anguilla elettrica (Electrophorus electricus) è un pesce d'acqua dolce che appartiene alla famiglia degli Electrophoridae. Il suo corpo è allungato e presenta una pinna anale lunga e ondulata, che si trova lungo l'interno, fino alla coda. Questa specie è priva di pinne dorsali e pelviche.
La caratteristica più notevole è la sua capacità di essere un generatore bioelettrico, essendo in grado di scaricare una corrente continua da 600 volt a 1 watt. Ciò si verifica a causa del trasporto attivo degli ioni di potassio, attraverso le cellule elettrocitiche che compongono i suoi tre organi elettrici..
Quando l'anguilla individua una preda, il cervello invia un segnale agli elettrociti, facendo fluire gli ioni di sodio e provocando l'inversione momentanea della polarità della cellula..
L'improvvisa differenza di potenziale elettrico genera una corrente elettrica, simile a quella di una batteria, dove le piastre impilate provocano una differenza di potenziale elettrico.
Questa energia prodotta viene utilizzata dall'anguilla per stordire la preda, per navigare e come difesa.
Electrophorus electricus È un pesce endemico della regione neotropicale sudamericana. Abita le acque calme e poco profonde dei fiumi Orinoco e Amazzonia.
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Il corpo ha una forma allungata e cilindrica. La testa è appiattita, con una grande bocca, situata all'estremità terminale del muso.
Per quanto riguarda le pinne, il Electrophorus electricus è privo dei muscoli pelvici e dorsali. Al contrario, la pinna anale è lunga e ondulata, con oltre 250 raggi di morbida consistenza. Si estende per tutta la lunghezza della parte inferiore del corpo, fino alla coda. La sua funzione è di spingere il pesce durante i suoi movimenti.
In studi recenti, i ricercatori hanno identificato resti di ossa corrispondenti a una vera coda. Ciò contraddice la visione tradizionale secondo cui questa specie era priva di coda..
Per quanto riguarda gli organi vitali, si trovano nella regione anteriore del corpo, occupando circa il 20% dell'area totale del pesce. Il resto dello spazio corporeo è occupato dagli organi elettrici.
L'anguilla elettrica è caratterizzata dall'avere un sistema respiratorio altamente vascolarizzato. Inoltre, le loro branchie sono degenerate, partecipando principalmente al processo di eliminazione dell'anidride carbonica..
L'assorbimento dell'ossigeno avviene principalmente nella bocca, ricca di vasi sanguigni che consentono lo scambio di gas. Inoltre, è rivestito da numerose papille, che espandono la superficie per svolgere il processo respiratorio..
Il Electrophorus electricus hai bisogno di respirare aria, quindi devi uscire dall'acqua con una certa regolarità per prendere ossigeno e poi tuffarti di nuovo nella profondità del torrente.
I ricercatori sostengono che l'anguilla ha comportamenti adattivi commisurati al livello di ossigeno dell'ambiente. Quindi, quando questo è basso, l'animale accelera il ritmo dei suoi respiri.
La pelle non è coperta di squame. La parte superiore del corpo è solitamente marrone o marrone grigiastro scuro. In relazione alla zona ventrale, ha un colore arancio brillante o giallo. Tuttavia, nella femmina matura questi toni si scuriscono.
Gli elettrociti sono cellule piatte e allungate che costituiscono organi elettrici. Questi sono allineati, in modo che il flusso ionico li attraversi. Sono anche impilati, consentendo a ciascuno di aggiungere potenziale alla carica elettrica..
Sebbene la carica duri dai 2 ai 3 millesimi di secondo, può essere ripetuta fino a 150 volte ogni ora, senza che l'anguilla mostri segni di stanchezza. Quando l'animale è immobile, generalmente non ha attività elettrica.
Tuttavia, quando inizia a muoversi, emette piccoli impulsi, a una velocità di circa 50 al secondo. Sebbene la scossa elettrica possa stordire i pesci a sei metri di distanza, l'anguilla non viene danneggiata.
Come in alcuni pesci del superordine Ostariophysi, la vescica natatoria è divisa in due camere. La parte anteriore è collegata all'orecchio interno, attraverso l'apparato di Weber. Questo è costituito da un gruppo di piccole ossa, che derivano dalle vertebre cervicali.
Grazie a questa particolare caratteristica, il E. electricus ha un'enorme capacità uditiva e un eccellente senso dell'udito. Per quanto riguarda la camera posteriore della vescica natatoria, si estende su tutta la lunghezza del corpo, consentendo così il galleggiamento del pesce..
L'anguilla elettrica è l'unica specie tra i Gymnotiformes che possiede tre coppie di organi elettrici: l'organo di Main, l'organo di Hunter e l'organo di Sach. Questi sono gli incaricati della produzione di elettricità.
L'organo principale si trova sul lato dorsale del pesce, che comprende la metà centrale del corpo, dalla parte posteriore della testa al centro della coda. Per quanto riguarda l'organo elettrico di Hunter, si trova parallelamente all'organo di Main, ma verso il lato ventrale.
Entrambi gli organi generano impulsi ad alta tensione, che stordiscono la preda e scoraggiano i predatori. Nella stanza sul retro del Electrophorus electricus è l'organo di Sach, responsabile della produzione di impulsi a bassa tensione.
Grazie a questi impulsi, l'animale può comunicare e navigare nelle acque torbide. Inoltre, questa struttura organica costituisce il polo negativo dell'anguilla..
Gli organi hanno tra 5.000 e 6.000 piastre elettriche raggruppate, che potrebbero generare una scarica di 600 volt fino a 1 amp. Quando lo shaker, come è anche nota questa specie, è allo stadio giovanile, produce un voltaggio inferiore, intorno ai 100 volt.
Questo pesce possiede anche recettori tuberosi, che sono sensibili all'alta frequenza. Dette strutture sono distribuite sul corpo a guisa di toppe. Gli esperti indicano che la sua funzione potrebbe essere correlata alla caccia di altri Gimnotiformi.
La scarica elettrica avviene perché il sistema nervoso dell'anguilla elettrica contiene cellule elettrogene che producono elettricità, disposte sotto forma di dischi, chiamate elettrociti..
La periferia di ciascuna di queste presenta una carica elettrica netta negativa, con una differenza di potenziale di 100 millivolt, rispetto alle zone interne più profonde della cella, che sono caricate positivamente..
Attraverso il trasporto attivo, gli ioni di potassio che si trovano all'esterno della cellula attraversano la membrana ed entrano nel citoplasma, che fa uscire alcuni di questi ioni che si trovano all'interno, con l'intenzione di raggiungere un equilibrio. Questo processo rilascia circa 50 millivolt di elettricità..
Poiché le celle elettrogeniche sono impilate una accanto all'altra, i millivolt generati innescano una scarica collettiva, facendo sì che l'anguilla produca fino a 600 volt..
Il Electrophorus electricus utilizza l'elettricità per vari scopi. Il basso voltaggio serve per rilevare l'ambiente che lo circonda, mentre con quello alto può difendersi, oltre a rilevare e stordire la sua preda..
Inoltre, accoccolandoti, puoi concentrare lo shock su due aree del corpo. Se l'anguilla elettrica è agitata, potrebbe rilasciare elettricità in modo intermittente, per circa un'ora. Tuttavia, durante questo periodo il pesce non mostra segni di esaurimento.
Inoltre, questo animale è in grado di controllare il sistema nervoso e muscolare della sua preda, per la quale utilizza l'elettricità da cui proviene. Quindi, impedisce che scappi.
L'anguilla elettrica si trova nel nord-est del Sud America, compreso il bacino del fiume Orinoco, oltre al bacino inferiore e medio del Rio delle Amazzoni. Pertanto, può essere localizzato in Brasile, Colombia, Bolivia, Ecuador, Guyana francese, Perù, Guyana, Venezuela e Suriname.
Questo pesce vive in acque dolci, nelle pianure costiere e sul fondo fangoso di paludi, fiumi e torrenti, da dove deve uscire frequentemente per respirare ossigeno.
Le giovani anguille vivono spesso in gruppi in zone sabbiose, dove il flusso dell'acqua è lento. Una volta raggiunta la maturità, si sentono soli.
Il E. electricus È una specie di abitudini notturne che predilige acque stagnanti o calme, poco profonde, dove si ritrova tra le radici della vegetazione acquatica.
-Il regno degli animali.
-Sottotitolo: Bilateria.
-Phylum: cordato.
-Sottofilum: vertebrato.
-Superclasse: Actinopterigi.
-Classe: Teleostei.
-Superordine: Ostariophysi.
-Ordine: Gymnotiformes.
-Sottordine: Gymnotoidei.
-Famiglia: Electrophoridae.
-Genere: elettroforo.
-Specie: Electrophorus electricus.
Sono diminuite le varie popolazioni sudamericane di anguilla elettrica, per cui diverse organizzazioni (nazionali e internazionali) svolgono ricerche sulla loro condizione..
I risultati mostrano che, attualmente, le comunità di Electrophorus electricus sono stabili e non frammentati. Tuttavia, la IUCN elenca questa specie come meno preoccupante per l'estinzione.
Per questa categorizzazione sono stati considerati diversi fattori, tra cui la sua grande distribuzione spaziale, la grande capacità di vivere in habitat diversi e le poche minacce generalizzate che colpiscono la specie..
Tra le minacce che colpiscono l'anguilla elettrica c'è la sua cattura, per essere commercializzata negli acquari, dove sono un'importante attrazione per i visitatori. Inoltre, in alcune piccole regioni amazzoniche, la gente del posto consuma carne, preparandovi piatti della tradizione locale..
Il E. electricus è un'importante fonte di studio, perché la comunità scientifica è interessata a conoscere i dettagli della sua capacità elettrica e della sua applicazione in diversi campi della vita quotidiana.
L'anguilla elettrica è un animale oviparo, il cui accoppiamento avviene nella stagione secca. Alcuni specialisti sottolineano che è all'inizio di detta stagione, mentre altri suggeriscono che sia nel corso di essa..
Nelle indagini condotte nelle zone di deposizione delle uova, gli esperti hanno osservato che non tutte le femmine con gonadi sviluppate deponevano le uova. Ciò potrebbe suggerire che il successo riproduttivo è probabilmente associato al fatto che la femmina trova luoghi adatti per riprodursi..
La femmina depone circa 17.000 uova in un nido, costruito dal maschio con la sua saliva, sulla superficie dell'acqua o tra le radici di alcune piante acquatiche, tra cui la Montrichardia arborescens. La deposizione delle uova avviene in modo frazionario, in tre lotti successivi.
Le uova che sono state depositate vengono fecondate dallo sperma del maschio. Le larve crescono fino alla metà di gennaio. In quel periodo le prime piogge inondano la zona di riproduzione, facendo disperdere le giovani anguille, che misurano circa 10 centimetri..
Le prime larve potevano nutrirsi delle altre uova e degli embrioni della tarda deposizione delle uova. I piccoli rimangono vicini ai genitori, ma presto nuoteranno da soli.
Quando i giovani sono lunghi circa 15 millimetri, gli organi elettrici sono già sviluppati, permettendo loro di orientarsi. Raggiunti i 40 millimetri, sono già in grado di generare forti correnti elettriche.
Generalmente, le anguille elettriche sono classificate come animali piscivori, tuttavia sono probabilmente un carnivoro diffuso.
Questo perché tende a nutrirsi di gamberetti, granchi, pesci, tetrapodi, piccoli mammiferi e insetti acquatici e terrestri. Inoltre, occasionalmente puoi consumare il frutto della palma asaí (Euterpe oleracea).
La dieta varia a seconda dello stadio di sviluppo in cui si trova. Pertanto, quando l'anguilla elettrica è nella fase giovanile, si nutre principalmente di animali invertebrati. Se il cibo scarseggia, potrebbe mangiare le altre anguille che non si sono schiuse.
Al raggiungimento dell'età adulta, espandere la dieta, incorporando pesci, uccelli e piccoli mammiferi, come i roditori.
Per trovare la sua preda, il Electrophorus electricus usa l'organo Sachs. Trasmette un debole segnale pulsante, utilizzato anche per scopi direzionali e di localizzazione..
Quando trova la preda, l'anguilla elettrica emette un segnale molto più forte, che stordisce la preda. Questo viene fatto attraverso gli organi di Main e Hunter.
Se l'animale è piccolo, la scossa elettrica potrebbe ucciderlo. Al contrario, se è più grande, non lo uccide, ma lo stordisce abbastanza da poterlo catturare. Allo stesso modo, questa specie ha la capacità di modulare l'emissione elettrica, effettuando scariche controllate contro l'animale che desidera catturare..
In questo modo, la frequenza dello shock interferisce con il sistema nervoso della preda, stimolando i suoi motoneuroni e provocando movimenti involontari. Ciò fa sì che la preda si muova in modo incontrollabile in qualsiasi direzione, impedendole di nascondersi..
L'abitudine alimentare di attaccare in modo sorprendente la sua preda può essere il prodotto evolutivo della necessità dell'animale di proteggere la sua bocca dalle ferite che i pesci catturati, che stanno combattendo per la propria vita, potrebbero lasciare..
Pertanto, a causa dello stordimento della preda, può essere risucchiata nella bocca dell'anguilla e diretta allo stomaco. A volte, a seconda delle dimensioni della preda, non ha bisogno di urtarla con le sue scosse elettriche, ma anzi la ingoia velocemente.
Gli esperti lo hanno dimostrato Electrophorus electricus avvolge il suo corpo attorno agli animali sfuggenti o più grandi. Successivamente l'anguilla scarica numerose scosse elettriche, che affaticano la preda, facilitandone così il consumo..
Questa strategia ha l'intenzione di raddoppiare la forza del campo elettrico che esiste tra il polo positivo, che si trova vicino alla testa, e il polo negativo, situato alla coda..
L'anguilla elettrica non è un animale aggressivo. La forte scarica elettrica che può produrre viene utilizzata dall'animale per nutrirsi e per scopi difensivi. Inoltre, quelli a bassa intensità vengono utilizzati per l'elettrolocalizzazione e per rilevare oggetti.
È un animale notturno, che può nascondersi durante il giorno tra le piante acquatiche o in vari tipi di ripari, come buchi e anfratti..
Per muoversi nelle acque in cui vive, questa specie agita la sua lunga pinna anale, che si estende ventralmente sul corpo.
Occasionalmente, per erogare forti scosse elettriche, questo animale può saltare fuori dall'acqua o mettere brevemente la testa sopra l'acqua e toccare un animale parzialmente sommerso. Pertanto, la corrente elettrica entra direttamente nel corpo della sua preda o del predatore che la insegue..
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