Il alpaca (Vicugna pacos) è un camelide sudamericano appartenente alla famiglia dei Camelidi. Attraverso l'analisi genetica è stato possibile verificare che la vigogna è l'antenato selvatico dell'alpaca. Allo stesso modo, gli studi indicano che questa specie è stata addomesticata 6000 anni fa nelle Ande peruviane..
La caratteristica più notevole di questo mammifero è la sua fibra, che copre l'intero corpo. Questa lana è morbida, altamente resistente, ipoallergenica e ad alte prestazioni. Inoltre, gli esperti sottolineano che può essere presentato in circa 22 diverse tonalità naturali, incluso il bianco e nero..
Per le sue proprietà e caratteristiche, la sua fibra è molto apprezzata nel mercato nazionale e internazionale. Questo rende il file Vicugna pacos ha una rilevante importanza economica per i paesi in cui vive, soprattutto per il Perù, dove si trova la popolazione più numerosa.
L'alpaca è la specie più piccola di camelidi. Pertanto, il suo peso è compreso tra 45 e 77 chilogrammi e misura da 1,2 a 2,23 metri di lunghezza. Per quanto riguarda il corpo, è privo di gobba ed è snello, anche se sembra voluttuoso per via della lana che lo ricopre..
L'alpaca abita foreste umide, praterie e savane in Perù, Ecuador, Cile e Argentina.
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Il corpo dell'alpaca non ha gobba ed è magro. Questo sembra soffice dalla lunga lana che lo ricopre. Ha una testa piccola e un collo lungo. Per quanto riguarda le orecchie, sono appuntite e allungate. Le sue labbra sono spesse e i suoi occhi sono grandi.
In relazione ai denti, i canini e gli incisivi del maschio, detti denti da combattimento, sono più sviluppati di quelli della femmina. Questa è l'unica caratteristica che li differenzia, poiché entrambi i sessi sono fisicamente molto simili..
Il Vicugna pacos è la specie più piccola della famiglia dei Camelidi. Il suo peso è compreso tra 45 e 77 chilogrammi e l'altezza al garrese è di circa 92 centimetri. La lunghezza del corpo è di 1,2-2,25 metri.
Il cranio di alpaca ha caratteristiche che lo differenziano dagli altri ruminanti, come bovini, caprini e ovini. Alcune di queste peculiarità sono la mancanza di corna e l'esistenza di un'orbita oculare completa..
Per quanto riguarda l'osso incisivo, ha una cavità per l'unico dente incisivo che ha nell'arcata dentale superiore. L'osso mascellare ha una cavità che occupa il canino. Queste caratteristiche non sono presenti in altri ruminanti, che hanno una cresta dentale sulla mascella superiore..
Nell'area che limita le ossa mascellari, nasali e frontali ha uno spazio o forame, che consente la comunicazione tra la cavità oculare e nasale. In relazione ai seni frontali, hanno dei diverticoli che lo separano in due aree: seno laterale e seno frontale mediale..
L'alpaca non è usato come animale da soma, come il lama. Il Vicugna pacos È un animale che produce fibra, che, grazie alle sue ottime caratteristiche e proprietà, viene impiegata nella realizzazione di capi di ottima qualità.
Ci sono 22 diverse tonalità naturali che, se mescolate insieme, possono produrre un'ampia varietà di colori naturali. Questi vanno dal bianco, creme, marroni, grigi, argento a un nero intenso e brillante..
Questa diversità è un grande vantaggio rispetto alle altre fibre naturali. Tuttavia, quello bianco è il più commerciale è quello bianco. Questo perché è più facile da tingere..
La fibra di alpaca assorbe l'umidità, permettendo alla pelle di essere fresca d'estate e durante l'inverno, aiuta a conservare il calore.
Le microscopiche sacche d'aria che compongono la fibra sono un efficiente isolante termico e ne alleggeriscono il peso. In questo modo i capi che vengono realizzati con questo filo sono leggeri e contribuiscono al mantenimento della temperatura corporea, indipendentemente dalle condizioni dell'ambiente esterno..
La fibra è ricoperta di squame, tuttavia, i suoi bordi sono poche sporgenze riducono l'attrito. Questo rende la sua consistenza liscia.
Il diametro varia da 18 a 33 micron, che varia a seconda della parte del corpo in cui si trova la fibra. Diversi sono i fattori che influenzano lo spessore, tra cui la dieta, l'età dell'animale, la purezza della razza e l'area del corpo.
Pertanto, il diametro aumenta con l'invecchiamento del nickel silver. Inoltre, il vello più fine proviene dalla zona dorsale, dai fianchi o dai lati. I più spessi si trovano sulla pancia, sulla testa, sulle gambe e sul petto.
La lunghezza della fibra è associata al sesso, alla razza e all'età del Vicugna pacos. I giovani hanno i fili più lunghi, mentre con l'invecchiamento dell'animale la lunghezza diminuisce.
Per quanto riguarda la razza, il Suri produce una fibra di circa 15,05 centimetri, mentre nella razza Huacaya la lunghezza media è di 14,67 centimetri. Inoltre, nella femmina misura solitamente da 12,5 a 17,2 centimetri e nel maschio da 13,10 a 17 centimetri.
Il filo dell'alpaca è fino a tre volte più forte di quello della pecora. Inoltre, ha un'elevata resistenza alla trazione. Grazie a ciò non forma agglomerati circolari, che lo renderebbero inadatto all'uso industriale..
La fibra di questa specie, a differenza di quella prodotta dalle pecore, contiene pochissima lanolina. Questo lo rende meno pruriginoso rispetto ad altre fibre..
La resa per vello è elevata, tra l'87 e il 95%, rispetto a quella degli ovini che è dal 43 al 76%. Questa lana non si sfilaccia né si rompe, contribuendo alla sua industrializzazione.
In relazione alla produzione, è influenzato dal sesso, dalla razza e dall'età dell'alpaca. La prima tosatura avviene intorno ai 10 mesi. A quell'età il vello pesa 1,15 chilogrammi, valore che aumenta man mano che l'animale diventa adulto..
Quindi, a due anni pesa 1,61 chilogrammi ea 4 anni raggiunge i 2 chilogrammi. Dall'età di 6 anni, il peso del vello inizia a diminuire.
L'alpaca produce un'ampia gamma di suoni. Il più comune è il ronzio, che l'animale emette in varie circostanze, ad esempio quando si sente angosciato..
Quando vogliono avvertire il resto del gruppo del pericolo, possono vocalizzare uno sbuffo o un urlo. Questo può diventare così rumoroso da diventare assordante.
Un'altra vocalizzazione è lo stridio, che probabilmente ha lo scopo di terrorizzare l'avversario. Viene utilizzato principalmente dal maschio, durante i combattimenti con altri maschi per il predominio del gruppo..
Solitamente solo alcuni alpaca sputano, ma tutti hanno la capacità di farlo. Generalmente, il liquido che viene espulso contiene acidi dallo stomaco, ma a volte è solo aria con un po 'di saliva. Di solito prima di farlo, soffiano aria con forza e sollevano la testa.
Questo comportamento può essere eseguito per vari motivi. Ad esempio, una femmina potrebbe farlo quando non vuole che un maschio la cerchi per accoppiarsi. Inoltre, entrambi i sessi sputano per tenere gli altri alpaca lontani dal loro cibo..
Tutti i camelidi sudamericani possono incrociarsi tra loro, producendo una prole fertile. Tuttavia, normalmente l'unione tra specie domestiche e selvatiche non avviene naturalmente nel loro habitat..
Il prodotto dell'incrocio tra un alpaca e un lama è un huarizo, che presenta caratteristiche fisiche intermedie di entrambi i genitori. Quando un vicugna e un alpaca si uniscono, nasce una pacovicuña, che somiglia molto alla vicugna.
Questo ibrido ha ricevuto una notevole attenzione, poiché la fibra dell'animale è di alta qualità.
Il rapporto tra l'alpaca e gli altri camelidi sudamericani è stato controverso. Durante i secoli XVIII e XIX, quando le fu assegnato il nome scientifico, si pensava che fosse un discendente del guanaco (Lama guanicoe). Per questo motivo è stata nominata Lama pacos.
Tuttavia, nel 21 ° secolo, l'analisi condotta sui marcatori molecolari mtDA e microsatelliti, ha mostrato che l'alpaca e la vigogna sono strettamente correlate. Pertanto, gli esperti hanno stabilito una nuova riclassificazione in Vicugna pacos.
-Il regno degli animali.
-Sottotitolo: Bilateria.
-Phylum: cordato.
-Sottofilum: vertebrato.
-Infrafilum: Gnathostomata.
-Superclass: Tetrapoda.
-Classe: Mammifero.
- Sottoclasse: Theria.
-Infraclass: Eutheria.
-Ordine: Artiodactyla.
-Famiglia: Camelidae.
-Genere: Vicugna.
-Specie: Vicugna pacos.
Attualmente esistono 2 razze di alpaca, che differiscono principalmente per le caratteristiche esterne della loro fibra.
L'aspetto di questa razza è voluminoso e arrotondato. La sua fibra ha la particolarità di crescere perpendicolarmente al corpo. L'aspetto soffice è dovuto alla densità, lucentezza, morbidezza e riccioli che forma. Gli stoppini sono più corti e più opachi di quelli della razza Suri.
In tutto il mondo, la sua popolazione è superiore a quella dei Suri. Secondo le stime, rappresenta il 90% di tutti gli alpaca. Pertanto, in Bolivia, il 95% di questi mammiferi è di questa razza e in Perù costituiscono il 90% della popolazione..
Ciò è dovuto al fatto che questa specie ha una maggiore resistenza all'altitudine e alle condizioni climatiche di quei paesi..
La fibra della razza Suri ha un aspetto molle, poiché la sua crescita è parallela al corpo, in direzione del terreno. Pertanto, si formano riccioli lunghi e indipendenti in tutto il corpo, simili alle frange. Questi hanno un aspetto lucido e setoso, perché il vello è fine, denso, morbido e ha una lucentezza.
La popolazione dei Suri è inferiore a quella degli Huacaya. Tenendo conto delle statistiche, questa razza rappresenta circa il 4% della specie totale. In Perù costituisce il 10% degli alpaca che abitano quel paese andino.
In questo video puoi vedere la differenza tra huacayos e suris:
In precedenza, l'alpaca era distribuita nella regione centrale e meridionale delle Ande sudamericane, dal Perù all'Argentina. L'altezza di queste regioni era fino a 4800 metri.
Tuttavia, nelle zone vicine al livello del mare, resti di Vicugna pacos, il che potrebbe indicare che avevano una maggiore dispersione. La riduzione dell'habitat può essere associata all'insediamento nell'area dei conquistatori spagnoli e al bestiame da loro introdotto.
L'impatto ecologico subito dalla regione andina, prodotto dell'invasione europea del XVI secolo, ha portato il lama e l'alpaca a essere in pericolo di estinzione.
Attualmente l'alpaca ha una distribuzione ridotta. Si trova negli ecosistemi andini del Sud America, ad un'altezza di circa 5.000 metri sul livello del mare. Quindi, vive nelle Ande del Perù, a ovest della Bolivia, all'estremità orientale del Cile, a nord dell'Argentina e in Ecuador.
Nel 1980 è iniziata l'introduzione dell'alpaca in altri paesi, quindi è presente in Nuova Zelanda, Austria, Stati Uniti e Paesi Bassi. Tuttavia, il 99% degli animali di questa specie vive in Sud America.
Più del 70% di questa specie vive in Perù, dove è distribuita principalmente nel dipartimento di Puno (47%). Altre regioni in cui vive l'alpaca sono Cuzco (14,1%), Arequipa (6,3%), Huancavelica (6,3%), Ayacucho (5,9%), Apurimac (5%), Moquegua (3,4%) e nel dipartimento di Pasco (2,9 %).
Rispetto all'Ecuador, le province con il maggior numero di popolazioni sono Cotopaxi e Chimborazo.
L'alpaca vive negli altopiani andini, preferibilmente in zone vicine a zone umide. Per quanto riguarda il clima, di notte può raggiungere temperature inferiori agli 0 ° C e di giorno la media è di 16 ° C.
In queste regioni semiaride, con precipitazioni annue comprese tra 400 e 700 mm, predominano le erbe. Il suo habitat comprende le pendici delle alte montagne, in una gamma da 3.500 a 5.000 metri sul livello del mare..
Pertanto, questo animale vive in savane, foreste e praterie, dove la temperatura potrebbe cambiare improvvisamente e il terreno potrebbe essere coperto di neve per diversi mesi..
Dopo la grave minaccia di estinzione che l'alpaca ebbe durante l'arrivo dei conquistatori spagnoli, le popolazioni di questo mammifero si ripresero. Uno dei motivi principali di ciò è che questo animale è allevato per la sua lana, che è molto apprezzata nei mercati nazionali e internazionali..
Oggi, IUCN ritiene che il file Vicugna pacos non sono in pericolo di estinzione, ma è ancora relegato nelle regioni più alte delle Ande. Tuttavia, nel Libro rosso dei mammiferi dell'Ecuador è classificata come una specie di minore preoccupazione per l'estinzione..
La stragrande maggioranza degli alpaca allevati in Sud America è sotto il controllo della pastorizia tradizionale. In questa pratica, la maggior parte delle volte, sono insieme alle fiamme e possono incrociarsi..
L'ibridazione tra queste due specie potrebbe rappresentare una minaccia per l'alpaca, poiché la sua composizione genetica potrebbe essere compromessa.
Molto tempo fa, la carne di questo mammifero era considerata un prodotto di lusso. Al momento, le nuove leggi stabiliscono che la commercializzazione di questo prodotto a base di carne è illegale.
La realtà delle popolazioni della razza Suri riflette che quelle di colore bianco sono molto più abbondanti di quella degli altri 22 toni naturali.
Questa situazione rispecchia l'esigenza dell'industria tessile nazionale ed internazionale, che predilige la fibra bianca, come materia prima da tingere e successivamente lavorata industrialmente..
Tenendo conto della necessità di preservare la diversità biologica nella regione andina, lo “sbiancamento” della razza Suri influisce sul suo futuro, soprattutto quello delle specie colorate..
Per questo, con l'intento di prevenire l'estinzione degli alpaca Suri colorati, l'Associazione degli Allevatori di Camelidi Andini - Illa, con il supporto di alcuni programmi delle Nazioni Unite, sta realizzando il progetto "Valutazione, Recupero e Conservazione del Germoplasma Alpaca Raza Suri Color ".
Questo si sta sviluppando in Perù, nel distretto di Nuñoa, nel dipartimento di Puno. Lo scopo del progetto è il recupero della piccola popolazione della razza Suri dai colori naturali.
Tra le azioni c'è l'istituzione di centri di conservazione genetica, incaricati di pianificare varie strategie di riproduzione e ripopolamento che consentono l'uso sostenibile di questa razza di alpaca..
La femmina matura in modo riproduttivo tra i 12 ei 15 mesi, mentre il maschio ha un'età compresa tra i 30 ei 36 mesi. Vicugna pacos è una specie poligama, i maschi dominanti possono formare un harem, composto da un gruppo di 5-10 femmine in calore.
L'ovulazione della femmina è un processo indotto, che viene attivato durante l'atto della copulazione e dall'azione dello sperma. Secondo gli esperti, lo sperma provoca un effetto chimico che innesca un'ondata pre-ovulatoria dell'ormone luteinizzante.
Per quanto riguarda l'accoppiamento, può verificarsi durante tutto l'anno. Se la femmina in calore consente la copulazione, il maschio si posiziona su di essa, inserendo il suo pene nella vagina. Durante questo atto, il maschio emette un suono molto particolare, noto come "orging".
Quando la femmina è in fase di gestazione, rifiuta qualsiasi tentativo da parte di un maschio di accoppiarsi con lei. Il parto avviene tra 242 e 345 giorni, generalmente nasce un solo vitello, di peso compreso tra 6 e 7 chilogrammi. La femmina potrebbe accoppiarsi circa 10 giorni dopo il parto.
Durante il parto, il maschio di questa specie rimane distante. Per quanto riguarda la femmina, osserva il giovane molto da vicino, ma si avvicina solo quando si alza in piedi..
Quindi la madre si offre di allattarlo, così può ottenere il colostro, ricco di sostanze nutritive e anticorpi. Nel caso in cui il vitello abbia difficoltà a trovare la mammella, la femmina lo aiuta modificando la sua postura..
Se una madre osserva uno sconosciuto avvicinarsi al suo vitello, lo sputa o ci si getta sopra. Lo svezzamento del giovane avviene quando il giovane ha circa 6 mesi.
L'alpaca è un animale erbivoro, la cui dieta comprende foglie di albero, corteccia, fieno ed erbe. Mangia anche l'erba, tra cui Festuca nardifolia, Deschampsia caespitosa, Festuca orthophylla Y Agrostis tolucensis. Inoltre, di solito si nutre dell'arbusto legnoso Parastrephia lucida.
Secondo la ricerca, le erbe sono le più abbondanti nella dieta di questo mammifero, seguite dalle piante erbacee e dalle erbe. Per quanto riguarda arbusti e legumi, non costituiscono una parte fondamentale della loro dieta, a causa della loro scarsa disponibilità nella pianura andina..
L'erba è un'ottima fonte di proteine. Tuttavia, quando le stagioni cambiano, l'erba può guadagnare o perdere sostanze nutritive. Ad esempio, durante la primavera, l'erba contiene circa il 20% di proteine, mentre nella stagione estiva ne contiene solo il 6%..
Gli alimenti che consuma l'alpaca hanno due tipi di carboidrati, quelli complessi e quelli facilmente reperibili. Quanto ai complessi, contenuti nell'erba, hanno la cellulosa. Quelli che si trovano nei cereali, come mais e avena, sono facilmente digeribili.
Le molecole di cellulosa sono difficili da assorbire, quindi il sistema digestivo di questo mammifero è adattato per elaborarle. Quando tagliano l'erba, la masticano più volte e la mescolano con la loro saliva. Quindi, lo ingoiano, per continuare il processo digestivo.
L'alpaca è uno pseudo ruminante, quindi il suo stomaco ha tre scomparti, invece dei quattro che hanno i ruminanti. La prima sezione è la più grande ed è dove avviene la fermentazione del materiale vegetale ingerito..
Quindi passa al secondo compartimento, dove gli enzimi continuano a digerire. Nell'ultima parte dello stomaco, l'azoto viene riciclato e l'acido cloridrico agisce nella degradazione delle molecole.
Per quanto riguarda il tratto gastrointestinale del Vicugna pacos, si adatta anche al foraggio che consuma. Pertanto, il colon svolge un ruolo importante nel riassorbimento dell'acqua e nella digestione intestinale..
In relazione alla camera di fermentazione distale, è grande, il che può essere un'indicazione che la fermentazione è frazionata, nelle camere distale e prossimale..
L'alpaca è un animale sociale, in cui i gruppi sono costituiti da un maschio dominante, una o più femmine e dai loro piccoli. Nella zona in cui vive, ha un posto dove tutti nella mandria depositano le loro feci e l'urina..
Quindi, anche se devi camminare lontano, usa il mucchio di letame comune. Come nella maggior parte dei camelidi sudamericani, questi depositi sono una fonte di comunicazione chimica tra gli alpaca. Inoltre, questi rifiuti vengono raccolti e utilizzati dall'uomo come fertilizzante naturale..
Questa specie di solito difende il suo territorio dagli intrusi, cercando di spaventarli con suoni forti. Inoltre, usa spesso il linguaggio del corpo, come nel caso della posa nota come lato.
In questo, il maschio sta in piedi e assume una postura laterale, con il collo inarcato. Inoltre, ritrae le orecchie all'indietro e posiziona la coda rigida verso l'alto..
Di fronte a un segnale di pericolo, l'alpaca assume una postura vigile. Quindi, l'animale solleva il corpo e muove le orecchie verso l'oggetto che rappresenta il pericolo. Inoltre, puoi vocalizzare una chiamata di allarme e fuggire o andare nel luogo in cui si trova la minaccia..
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